周老太太抬手道：“你先别说，让我捋一捋——威远侯夫人想让周似锦给她死去的嫡子孙沐泉守望门寡，知道咱家不会同意，就打算扶庶子孙浴泉做世子，然后求娶周似锦。娶过去后，周似锦名义上是孙浴泉的妻子，威远侯世子夫人，其实是在给死去的孙沐泉守活寡。将来孙浴泉的妾室有了儿子，再过继给死了的孙沐泉，好接续孙沐泉的香火，这样孙沐泉虽然死了，可实际上他有妻有子，周似锦死了也要与他合葬，养子长大他也有坟上祭扫之人——我说的对不对？”

又道：“我的天，这威远侯夫人可够疼儿子的，儿子都死了，还要他娶喜欢的姑娘，过继接续香火的侄子。”

周二夫人知道婆婆聪明得很，大伯子周胤就继承了婆婆的聪明劲儿，自己丈夫周永则继承了婆婆的虚荣心强好面子和自私自利，当下拍手道：“母亲，姜还是老的辣，您可真聪明，子远说了三遍，还在纸上给我演示了一遍，我才听懂的。”

子远正是周老太太的次子周永的字。

周老太太冷笑一声，道：“这主意怕是那个庶子孙浴泉给威远侯夫人出的吧？等将来威远侯殁了，孙浴泉袭了爵，威远侯夫人以后就惨喽！这嫡母和庶子互相算计，以后不知道谁算计了谁。”

周二夫人道：“母亲，咱们只管挣这两千两银子，别人的死活理他作甚？”

周老太太看了那叠银票一眼，道：“后花园的桂花不是开了么？到时候咱们办个赏花宴，想办法把周似锦灌醉，把孙浴泉给放进房里，咱们大家再一起进去，到了那时，大郎不答应嫁女儿，也得答应了。”

周二夫人笑眯眯道：“还是母亲思虑周全，我都听您的。”

孙浴泉私下给了周永一千两银子，威远侯夫人又给了她两千两银子。

把两千两银子先给老太太，他们两口能尽落一千两，而且两个宝贝女儿也能去福龄公主身边做伴读。

再说了，老太太拿了那两千两，早晚会吐出来给周永的。

这样一算，卖了周似锦一个小庶女，他们二房可是赚大了。

周老太太端起茶盏品了一口，道：“这几日你和威远侯夫人见个面，选个日子，告诉我就行了。”

周二夫人答应了一声，道：“威远侯夫人要明日去惠畅堂见大嫂，到时候我和她想法子再合计一下。”

昨日她和周永本来是通过周永的同窗好友做中人，去庆王府奉承庆王和庆王妃的，谁知在庆王府遇到了威远侯夫人和孙浴泉，得了这个巧宗。

他们夫妻不过费点心张罗一下，就能落这么多银子和好处，还能通过威远侯夫人攀上庆王，真是何乐而不为。

惠畅堂里热闹得很。

两座赤金枝型灯照得满室通明，周胤和周夫人并肩坐在罗汉床上，周倩兮和周盼兮坐在东边的圈椅上。

倩兮拿了金剪在修剪一支月季花，手边紫檀小几上的水晶花囊里已经插了好几朵白月季花了。

盼兮则在讲这段时间在王学士府的经历。

王妈妈在外面禀了声“姑太太、大姑娘到了”，屋子里顿时静了一瞬，接着盼兮就起身道：“太好了，姑母和大姐姐回来了！”

似锦和郑夫人一进明间，盼兮就迎了上来：“大姐姐！”

又看向郑夫人：“给姑母请安。”

倩兮这时候也过来了，先给郑夫人请了安，这才和似锦见礼。

似锦又去给周胤和周夫人请安。

一家人彼此见礼罢，郑夫人和似锦在靠西的圈椅上坐了下来。

周胤问似锦：“似锦，崇宁公主请你去做什么？”

似锦微笑：“崇宁公主闲下来想起我了，不过叫过去说话罢了。”

她不想再说这些，怕说着说着露了马脚，很快转移了话题：“我这次从洛阳回来，给父亲、母亲和倩兮盼兮都准备了礼物，明日整理好箱笼，我再一一送上。”

郑夫人也笑着道：“还有我，我也带了礼物过来，倩兮盼兮到时候可别嫌弃。”

一家人不咸不淡说了几句话，似锦看了郑夫人一眼，郑夫人点了点头，似锦便起来告辞。

倩兮和盼兮见似锦要回望花楼，也都站了起来：“咱们顺路，正好一起走。”

郑夫人却被周胤留了下来：“桐月，你晚一些再走，我有话要和你说。”

秋日的夜晚，晚风轻送桂花香，十分舒适。

倩兮问起了似锦在洛阳有趣的事，似锦便把自己和姑母一家人去北邙山玩的事情说了，还说了和赵洛神去桂花庄子玩的事。

倩兮听了，心中羡慕不已，道：“大姐姐，我也想去洛阳玩......”

因为她定下亲事了，周夫人不肯让她出去参加交际，很多时候盼兮可以出去，而她只能呆在家里。

即使在王学士府作客，戴先生也跟着一起过去了，倩兮也是每天随着女先生上课，下课后还要学着做各种针黹女红，根本没有工夫出去玩。

似锦默然。

她如今的自由，是她放弃了嫁入高门得来的。

现在倩兮受到一些拘束，以后倩兮会过得比谁都好，公公是内阁首辅，丈夫青年英俊懂事上进，继婆婆十分省心从不多事。

这就是有亲娘的好处。

盼兮觉得倩兮有些没考虑到似锦的心情，笑嘻嘻道：“姐姐，觉晓和澄明特别难缠，你明日给她们俩礼物，一定要和我们一模一样，不然她俩会争竞半日的。”

似锦自然知道，答应了一声，见前面灯火荧荧，蒹葭院已经到了，便和倩兮盼兮道了别，和打着灯笼的春剑一起向后花园走去。

后花园里溪流声，秋虫的鸣叫声，与桂花的甜香夹杂在一起，颇为静谧安逸。

春剑见四周无人，这才低声道：“姑娘，我哥下午的时候过来了一趟。臭水巷那个刘氏小娘子，肚子已经很大了，昨日她娘在街坊面前炫耀，说她女儿已经去威远侯府给威远侯夫人磕过头了，只等威远侯向朝廷上表为孙二公子请封世子，就让她女儿进门。”

似锦一愣：孙浴泉使了什么手段，居然能让威远侯夫人同意为他请封世子？

而且按照威远侯夫人的性子，没有利用价值的人她是不会搭理的，小刘氏对她能有什么用？

春剑见似锦沉思，忙又道：“好像刘婆子说，威远侯夫人打算给孙二公子娶一个大官的女儿，将来让小刘氏进门做妾，那个大官的女儿只是摆设，倒是她女儿小刘氏会受到夫主宠爱。”

似锦沉吟道：“大官的女儿......”