天近黄昏。

武留县城不比洛西，稍早些的时候街巷间就已经见不到人影了。

也兴许是因这几日着实不算太平，是以凡尚有余粮之户都在尽力避免外出，省得徒生事端。

是以此时一眼望去，长街空荡，唯有细微的尘土被东风卷起，填满了屋瓦檐角。残阳直照下，许多街边的屋舍已是空空荡荡，被主人舍弃在了原处。

酉时击鼓，暮声层层回荡。

离城门落锁还有近半个时辰，纵然眼下并无民众进出来往，但只因连日来变故，负责守卫的城门兵哪怕疲乏再甚，也不敢有半分懈怠。

城门一角，一个稍显年轻的守卫好似站得久了有些困乏，他伸出手肘戳了戳身旁之人，与之闲话提神。

“哎，你说今日那伙山匪还会不会再来？”

“我哪知道？不来最好！还嫌这城中不够乱的。”回话之人怨气颇大，他闻言朝城外远处张望了一番，忍了又忍，终是没憋住，低声抱怨了起来，“你想想，连将军尚在古关戍守之时，我们这儿何时出过这么嚣张的匪贼？”

“哪个不是刚冒头就被带兵给剿灭了？”

“怎到了如今，竟被一群假冒流民的蟊贼给三番两次欺负到头上了还不敢还手？”

那人说着说着就渐渐控制不住声量了，仗着四下没有旁人，又回身往后朝着县衙的方向瞅了一眼，骂道：“真是邪了门儿了，我武留怎会有个这般窝囊的县令？屋顶都快让人给掀翻了还跟个龟儿子似的，憋在壳里头都不露。”

另一边的守卫听得心头一紧，急忙出声制止道：“你小点声儿！”

“这些话私底下与弟兄们说说也就罢了，眼下若是被人听去了，没你好果子吃！”

可谁知这番话非但没将对方给劝阻下来，反倒成了火上浇油，一下就将其余城门守卫心底那憋闷已久的火气给点着了。

“那又能怎样？他能拿我怎么着？”站在稍远处，听声音同样是年轻气盛的守卫嚷嚷着。

“大不了将我给发配戍边，那倒还好了！就是让我提刀砍异族泄愤，也比现在这样干等着人到头上撒野来得好！”