熙宁二年二月三日，神宗不顾众多元老反对，像冲天空放炮仗那样，火速任命王安石为参知政事。

这事儿可以么？

按常理是不可以的。

然而皇帝却可以做不可以之事。

这还仅仅是开头，神宗接着又在朝廷设立“制置三司条例司”，主持变法事宜，并启用由王安石推荐的一班新人，如吕惠卿、章惇、蔡确、曾布等，准备全面实施变法。

神宗登基继位，年方二十，血气方刚，锐意革弊兴利，加上这个时期社会矛盾相对缓和，农民起义和军队哗变的浪潮已经平息，西夏、辽国对宋廷的威胁也相对减弱，表面上看，国家正处在难得的宁静时期。

受到这种虚假太平景象的鼓舞，神宗雄心勃勃，志在用兵辽、夏，统一中国，扬名立万，只是苦于财政窘迫，国库空竭而无计可施。

一天晚上，神宗仰望星空，偶然看到一颗流星金光闪闪地划过，然后消失在无尽的黑暗中了。

“这是否意味着，时不我待，应抓紧创造条件，选贤与能，整顿吏治以富国强兵呢？”他想。

他下令翰林学士王安石越级入朝，向他咨询治国平天下的大事。

王安石退而上奏《本朝百年无事札子》，批评本朝累世因循守旧的弊端，申述“变风俗，立法度”的政治主张，宣称“大有为”的时机已经到来。王安石的这些见解，正好投合神宗的心怀。

神宗肯定并赞许王安石的变法主张，破格进用了一班力主变革的年轻人。

一场轰轰烈烈的变法运动正在酝酿爆发。

这时，欧阳修寓居在偏远的青州，公事之余，饮酒弹琴，看山养病，一心盼望退休归隐。特别是他获悉沂州（今山东临沂）知州卢士宗最近被批准致仕，更激发他退隐归田的决心。

他的《春晴书事》诗咏道：

莫笑青州太守顽，三齐人物旧安闲。

晴明风日家家柳，高下楼台处处山。

嘉客但当倾美酒，青春终不换颓颜。