宋神宗登基，开辟了王安石时代。

而王安石时代又神秘地与欧阳修发生了联系。

不是因为欧阳修本人，而是因为欧阳修对司马光的提携。

欧阳修之提携后进，在朝廷中是出了名的。

他有两个特点：一是对人不对事，比如，如果他觉得这个人利于朝廷，就算做了对他本人不利的事情，他也乐于举荐。二是对事不对人，比如这个人的行为于朝廷不利，那么就算是自己的故交，他也会坚决剔除。

司马光恰是为他所看重的后进。

这一年，担任参知政事的欧阳修向新皇帝推荐了司马光，认为其“德性淳正，学术通明”，应当予以重用。

于是，司马光被任命为翰林学士，不久之后又升为了御史中丞。

令欧阳修和王安石都没有想到的是，欧阳修这次举荐，等于日后给王安石树立了一个政治上的劲敌。

熙宁元年（1068），宋神宗为了摆脱国家所面临的政治、经济危机，以及辽国、西夏不断侵扰的困境，召见王安石。

王安石提出“治国之道，首先要确定革新方法”。

同时，他还勉励宋神宗应该效法尧舜，简明法制。

宋神宗对王安石的相关主张非常认同，要求其尽心辅佐，献计献策，共同完成这一伟业。

随后，王安石作了一篇《本朝百年无事札子》，向宋神宗阐释了宋初以来百余年间太平无事的情况和原因，并指出当下所面临的危机四伏的社会问题，他还期望宋神宗在政治上有所建树，认为“大有为之时，正在今日”。

二年，宋神宗任命王安石为参知政事，跻身执政之列。

初春以来，欧阳修百病交攻，眼病、脚疾迅速严重恶化，已经到了不能坚持上朝的地步。

自二月下旬以后，他告了病假，在家中调养。

三月间，他在病中展读《集古录》第五百四十三卷《赛阳山文》，篇末题跋的六个人，都是当代名士。