紫禁城，皇极殿内。

晨光透过雕花窗棂洒入大殿，在蟠龙金柱上投下斑驳光影。

曹正淳跪伏在御阶之下，猩红蟒袍在青玉地砖上铺展开来，额前垂下的白色发丝纹丝不乱。

"启禀陛下！

"他声音恭敬，带着一丝恰到好处的沉稳和谄媚，

"东厂的暗探近日在临清码头追查私盐案时，意外截获魔门余孽往来的密信，顺藤摸瓜发现了其总坛所在。

陈星河坐在龙椅上，修长的手指在鎏金扶手上轻轻叩击。

他看着眼前的曹正淳，嘴角微扬，语气里带着一丝玩味：

"哦？西厂追查近半月未果，倒是让东厂先拔了头筹。

曹正淳将身子伏得更低，额头几乎触地：

"此全赖陛下洪福，老奴不敢居功。只是...

"他略作停顿，声音愈发恭谨，

"魔门三派的贼子狡兔三窟，此番发现实属侥幸。

陈星河目光微转，落在曹正淳纹丝不动的背影上。

这老狗几番话，说得滴水不漏，既彰显了东厂的能耐，又给西厂留了三分颜面。

不过，曹正淳这点小心思，他如何看不透？

什么追查私盐，意外截获密信。

都是借口罢了。

无非是想借机抢过西厂的这番差事，好证明东厂的能力和价值，争夺他的宠信，压过西厂一头。

不过，东西厂的竞争他是乐见其成的。

就好似前世的老板为了给员工制造压力，总会找一个能够随时替换他的存在，以此形成内卷，提高办事效率。

"曹爱卿过谦了。

陈星河指尖轻抚御案的上密折道：

"东厂办事，朕向来放心。不过...

"他话锋一转，

"西厂那边，也该有所交代。

曹正淳立即会意：

"老奴明白。剿灭魔门三派乃朝廷大事，自当与西厂同心协力。

"好。

"陈星河提笔在奏章上批下朱批，

"此事就交由东厂主办，西厂协理。朕...只要结果。

"老奴领旨！

"曹正淳重重叩首，声音因激动而微微发颤，

"请陛下放心，老奴定叫那些魔门余孽知道，触犯天威的下场！！

……

宫门外，曹正淳迈步走在御道上，蟒袍在晨风中微微翻卷。

待转过宫墙拐角，确认四下无人，那张原本恭敬的老脸骤然舒展，压抑已久的狂喜也释放开来。

"督主！

"东厂大档头徐历川从阴影中闪出，躬身低语，