筒底整整齐齐码着二十余枚象牙牌，每块都刻着嫔妃的封号。

"皇爷明鉴。"冯保的声音发颤，"奴婢想着，天家雨露俱是恩泽，可这恩泽...也得讲究个天道无常。"他小心翼翼地转动象牙筒，"不若皇爷随手一拨，翻到哪位娘娘的牌子，便是哪位娘娘的造化？"

精舍内突然静得可怕。吕芳的后背已经沁出冷汗，这法子太过僭越，简直是把天子家事当儿戏！

"有意思。"嘉靖突然轻笑一声，枯瘦的手指抚过象牙筒，"听说你近来与陈恪交好？这法子，怕不是他教你的吧？"

冯保如遭雷击，"咚咚"磕起响头："圣明无过于皇上！奴婢...奴婢..."

"行了。"嘉靖摆摆手，眼中闪过一丝玩味，"那小子倒是机灵，连朕的后宫都要操心。"他突然俯身，"他许了你多少好处？"

"奴婢不敢！"冯保的额头已经磕出血印，却突然福至心灵，从袖中掏出个鎏金匣子，"陈...陈修撰只说，让奴婢将这个呈给皇爷。"

匣子打开的瞬间，精舍内突然弥漫开一股奇特的香气——像是龙涎混着沉水香，又带着几分雪松的清冽。

躺在明黄绸缎上的香皂形如蟠龙，龙睛处嵌着两颗米粒大的东珠，在烛光下泛着温润的光泽。

"裕王府的香皂？"嘉靖挑眉，"朕听说这玩意在京城卖得火热，连徐阶夫人都托人求购。"

冯保伏地不敢抬头："陈侍读说，这是特意为皇爷制的。龙涎香取自南海贡品，东珠是辽东将军府上供的..."

嘉靖突然大笑，笑声在精舍梁柱间撞出诡异的回音。

他太明白陈恪的用意了——借冯保之手献礼，既全了君臣之礼，又不显得刻意逢迎。

更妙的是，这香皂分明是裕王府的产业，陈恪却只字不提邀功之事。

"朕这个儿子啊..."嘉靖摩挲着香皂上的龙纹，"清流们整天教他圣贤书，却没人教他怎么当家。"他忽然将香皂重重拍在案上，"吕芳！"

"奴婢在。"

"明日传陈恪来见朕。"嘉靖的眼中精光闪烁，"朕倒要看看，这小子还能给朕什么惊喜。"

吕芳躬身退出时，看见嘉靖正把玩着那块龙纹香皂。

精舍的烛光将皇帝的影子投在墙上，像一条随时会腾空而起的龙。