"排队！都排队！"海瑞声嘶力竭地喊着，嗓子已经哑了。

他看着锅里稀得能照见人影的粥水，心如刀绞。

按陈恪的命令，仓中仅剩的一成存粮全用来赈灾，可这根本是杯水车薪。

一个瘦得皮包骨的老妇人跪在海瑞面前，干枯的手指抓住他的袍角："青天大老爷，我孙子已经两天没吃一口饭了..."她的眼泪混着雨水流进皱纹里，形成一道道小河。

海瑞从怀中掏出自己那份干粮塞给老人，转头对书吏吼道："再去催催粮！就说城隍庙这边已经断炊了！"

书吏哭丧着脸："县尊，各粮铺都关门了，说是要等'合理价格'..."他做了个捻钱的手势，眼中满是愤恨。

海瑞望向漕改衙门的方向，拳头捏得咯咯作响。

他不明白，陈恪为何如此镇定自若。

那日议事时，年轻人只是轻描淡写地说："海公只需做好赈灾一事，粮食，我自有办法。"

"陈子恒啊陈子恒，"海瑞喃喃自语，"你若调不来粮食，饿急的灾民比洪水更可怕..."

雨幕中，漕改衙门的轮廓若隐若现。海瑞恍惚又看见陈恪那自信的眼神，和那句"知行合一"。

他深吸一口气，转身走向粥锅，亲自拿起勺子。

无论如何，他必须相信这个年轻人。

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钱粮交易所外，排队的人群如长龙般蜿蜒数里。

一个中年汉子挤到窗口前，颤抖着掏出全部积蓄："买、买一石米..."

柜员头也不抬："没了，明日请早。"

"怎么可能！"汉子拍着窗棂，"我天不亮就来排队了！"

柜员冷笑一声，指向后门方向。那里停着几辆华贵马车，伙计正一袋袋往车上装粮。"看到没？周老爷家包圆了今日的份额。你们这些穷鬼，还是去喝官府施的粥吧！"

汉子瘫坐在地，雨水顺着他的脸颊流下。

远处，不知谁喊了一声"粮仓空了"，人群顿时骚动起来。几个地痞趁机起哄："官府不管我们死活了！"

危险的气息在雨中弥漫，像极了新安江上不断上涨的水位。

而在堤坝与粮市这两个看似不相干的战场上，一场关乎千万人生死的博弈，正进入最凶险的阶段。