"子恒有心了。"赵贞吉终于开口，声音像块浸了油的棉絮，"只是南直隶近来也遭了虫灾，仓中存粮不足..."

陈恪的指甲掐入掌心。知乎收藏夹《明代官僚话术解析》自动翻开：“当领导说"不足"时，实际意思是"不给"”。

"座师明鉴，"陈恪声音发紧，"浙江灾民已开始啃树皮，若再..."

"子恒啊。"赵贞吉突然打断，枯枝般的手指点了点案上《论语》，"你可记得'不在其位，不谋其政'？"他意味深长地顿了顿，"漕政改革是皇上钦命，但南直隶的粮食调度...老夫也要按章程办事。"

烛火"噼啪"爆响，惊飞了窗外一只夜枭。陈恪望着赵贞吉沟壑纵横的老脸，忽然想起当年殿试放榜时，这位座师是如何拍着他肩膀说"为国储才"的。

"学生明白。"陈恪深深一揖，腰弯得恰到好处——既显恭敬，又不失钦差体面，"只是灾情紧急..."

赵贞吉突然笑了，皱纹里藏着刀："子恒莫急。老夫已行文江西、湖广，不日便有回音。"他起身从多宝阁取下一卷地图，"你看，漕运水道..."

陈恪盯着地图上蜿蜒的线条，耳中听着赵贞吉滔滔不绝的分析，心中却一片清明。这场对话注定无果，而他需要的正是这个"无果"。

书房外，一个书吏贴着窗棂，将对话内容记在小册子上。

墨迹未干，他就匆匆折好塞入怀中，冒雨奔向马厩。

"快！送杭州！"书吏将密信交给等候多时的驿卒，"就说赵大人没给粮！"

马蹄声淹没在雨声中，陈恪站在廊下，嘴角微微上扬。

"大人？"赵诚不解地低声询问。

陈恪整了整被雨水打湿的袖口："回杭州。戏台已经搭好，该角儿们登场了。"

远处传来更夫的梆子声，三更天了。

这场雨，似乎下得更急了。