数天前的杭州总督府的书房内。

胡宗宪端坐案前，指尖轻抚着那份刚拆开的密信，眉头紧锁。

信纸上的字迹龙飞凤舞，却透着一股咄咄逼人的气势——正是严世蕃的亲笔。

知乎收藏夹《明代官场暗语解析》自动翻开：“当密信标注"亲笔"时，通常意味着不容拒绝的命令”。

胡宗宪的目光在"安插眼线"和"卡住军需"几个字上停留许久，喉结不自觉地滚动了一下。

"东楼这是要置我于何地..."胡宗宪喃喃自语，声音低得只有自己能听见。

窗外一阵秋风卷入，吹得案上纸张哗啦作响。

胡宗宪下意识地按住信纸，目光扫向窗外——杭州城的轮廓在暮色中若隐若现，远处的西湖泛着微光，如同一面被打碎的铜镜。

"老爷，许师爷求见。"管家在门外轻声禀报。

胡宗宪迅速将密信收入袖中，整了整衣冠："让他进来。"

许明推门而入，青色直裰的下摆沾着几滴墨渍，显然刚从公文堆中脱身。

"部堂，"许明拱手行礼，声音压得极低，"苏州那边有消息了。"

胡宗宪的指尖在案几上轻轻一叩："说。"

"陈恪的新军招募标准极为严苛，"许明凑近几分，"只要贫农出身，三代清白，非独子。我们派去的几个好手，连初选都没过。"

胡宗宪闻言，嘴角几不可察地抽动了一下。

他起身踱到窗前，望着远处模糊的山影，忽然想起数月前与陈恪的那次会面——那个年轻人眼中闪烁的光芒，既不是清流的迂腐，也不是严党的贪婪，而是一种他许久未见的...纯粹。

"部堂？"许明的声音将他拉回现实，"是否要继续派人？"

胡宗宪转身，袍袖带起一阵风："不必了。陈恪筛选严格，再派人也是徒劳。"

许明欲言又止，最终低声道："那...军需方面？严小阁老的信中..."

"信我看过了。"胡宗宪突然打断，声音冷了几分，"陈恪的军需应由南直隶巡抚赵贞吉负责，本官不必越俎代庖。"