没有点火的壁炉前,一位两鬓花白的中老年男士拿着深色的烟斗,安坐在摇椅上,目光幽深地望着沙发区域的访客。
他是这里的主人,艾辛格·斯坦顿,可以被称作“大侦探”的私家侦探,在传言中甚至和西维拉斯场存在某种合作,但没有开设事务所,只是请了位助手帮忙。
身穿白衬衣黑马甲的艾辛格将烟斗凑至嘴边,陶醉地吸了一口又缓缓吐出道:
“半个小时的咨询费用是1镑,如果我是你们,肯定不会浪费一秒钟的时间。”
沙发区域的两位女士正是“仲裁人”休·迪尔查,以及她的朋友佛尔思·沃尔。她们仔细研究了奥黛丽·霍尔小姐给出的资料,打算请擅长演绎法的大侦探帮忙总结出“飓风中将”齐林格斯的行为规律。
当然,她们隐去了齐林格斯的名字,并将涉及超凡的内容更改了描述。
看着面容消瘦,棱角分明,蓝眸浅暗的艾辛格,休迪尔查将手里的文件袋递给了对方的助手,一位戴金边眼镜、气质干练的褐发年轻人。
“侦探先生,我希望你从资料里找出目标在贝克兰德的行为规律。”
虽然个子不高,但当休·迪尔查笔直端坐,沉声开口时,那种威严依旧让人不由自主就想服从。
艾辛格深深看了她一眼,从助手那里接过文件袋,解开缠绕,抽出了里面的资料。
他放下烟斗,专注阅读起来,一张一张,没有遗漏。
十几分钟后,这位两鬓花白的绅士缓慢地轻敲起扶手,慢条斯理地做出了他的推理:
“对风有偏执的喜爱……;每隔一天,就要谋杀一位活人……;是位资深水手,拥有非常出众的水中活动能力……;综上所述,我们可以勾勒出目标的活动范围,他居住在离贝克兰德桥区域不远的地方,考虑西区和乔伍德区的塔索克河两岸。
“呵,你们给予的资料只能推理出这些内容。
“至于我的建议,那就是赶紧报警。实话说,我还是第一次在私人委托中听说如此残忍危险的人物。”
那是当然,我们要找的可是赏金1万金镑的大海盗……休和佛尔思互相看了一眼,没有解释什么,郑重点头,收资料,起身告辞。
望着助手送两位女士出门的背影,两鬓花白的艾辛格从马甲口袋里掏出了一件黄铜饰品,那是一本袖珍的、摊开的书,中央有一只竖着的眼睛。
艾辛格微晃摇椅,边摩挲饰品,边低声自语道:
“齐林格斯潜入贝克兰德了?”
…………
走出大侦探所在的房屋,休和佛尔思担忧地互相看了看。
奥黛丽小姐给出的资料中,明确写到“飓风中将”齐林格斯的肖像画“只做参考,因为目标拥有变形成他人模样的能力,持续时间未知。”
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