不过沉吟片刻，李昂权衡着利弊。

最终，他还是开口了，语气带着不容置疑的威严：“庄园的事情，你就不要想了。”

“不过，”李昂话锋一转，“看在你还算配合的份上，我会将你的基本年金增加3%。”

艾文的眼睛里重新燃起一丝微弱的光芒。

“但是，”李昂的声音再次变得冰冷，“作为交换，你的子女，将禁止接受任何形式的骑士教育。”

艾文的脸色瞬间变得煞白，嘴唇嗫嚅着，却一个字也说不出来。

他想拒绝。

可是，拒绝的后果，他承担不起。

三哥那冰冷的眼神，已经清楚地表明，如果他不答应，未来他在康斯坦丁家族的日子，只会比现在更加难熬。

甚至，可能会被彻底边缘化，连那微薄的年金都保不住。

但如果同意……

他的子女，将彻底失去成为骑士的可能，永远只能作为依附于康斯坦丁家族的普通贵族，仰人鼻息。

这对于想要靠着子女翻身的艾文来说，无疑是一种巨大的讽刺和折磨。

就在艾文内心天人交战，痛苦不堪之际，偏厅的门被轻轻叩响。

“进来。”

一名侍从躬身走了进来，恭敬地禀报道：“子爵大人，瓦利男爵与他的家眷和随从已经进入城堡了。”

李昂瞥了一眼面色变幻不定的艾文，淡淡地说道：“先别急着给我答复，你好好想想。”

说完，李昂不再看他，径直起身，朝着主厅的方向走去。

福伯和罗伯特紧随其后，一同离开了偏厅。

艾文虽然在权衡，但也跟在福伯和罗伯特的后面。

……

金碧辉煌的会客厅内，悠扬的弦乐声在空气中回荡。

长长的餐桌上，摆满了各式各样的珍馐美味，烤得滋滋冒油的肉排散发着诱人的香气，新鲜的水果泛着晶莹的光泽。

身着统一制服的侍从们手捧着盛满佳酿的银质托盘，安静地侍立在墙边与桌边，随时等候吩咐。

偏厅通往主厅的大门缓缓打开。

李昂身着一袭剪裁合体的深色礼服，迈着沉稳的步伐走了进来。

他的目光第一时间落在了站在会客厅中央的几道身影上。

为首的是一位身材略显矮胖，留着精心打理的棕色卷发的中年男子。

他穿着华贵的丝绸外套，手指上戴着数枚镶嵌宝石的戒指，脸上带着商人与政客惯有的精明笑容。

想必，这位就是来自山地领的瓦利男爵了。

在他的身旁，站着一位身型健硕，面容与瓦利男爵有几分相似的年轻男子，神情略带倨傲。

这应该是他的长子，查尔森。

而另一侧，则是一位身着淡黄色长裙的年轻女子。

她有着一头棕色长发，皮肤有些黑，五官立体，眉宇间带着一丝不易察觉的厌烦与疏离。

这应该是瓦利男爵的长女，菲拉。

李昂的视线在三人身上短暂停留后，正准备上前寒暄，就听到身后传来罗伯特压低了的声音：

“大人，你让我关注的山地骑士团的正式骑士彼得，就跟在瓦利男爵的长子查尔森后面。”