昌宁宫。

太妃鲜少这样急切地召他入宫。所以颜如玉走得很急，没有坐车，而是骑马疾驰入了宫门。

到了昌宁宫外，叶姑姑早早就候着了，见到来人身姿英挺，一身绛紫的袍子，心就定了下来：“颜大人可算来了，太妃今日水米未进，奴婢是劝不动了。”

“到底发生了何事？”

叶姑姑皱着眉，叹了一声：“圣人今早不肯起床，太妃去叫，反被圣人顶撞了。圣人年纪还小，平日倒也乖顺，也不知今日怎就死活不肯认错。早朝的时候您不在，他俩为了黄河水患的事杠上了，朝臣们那些心思，您也是知道的，巴不得母子离心。”

“圣人呢？”颜如玉一边跨上台阶，一边问道。

“圣人在清静殿呢，赌气不肯来。”叶姑姑一挑帘子，示意颜如玉进去，自己就躲在外面免得被殃及池鱼。

太妃一身靛蓝绣鹤的丝袍坐在灯下，蹙着眉看奏折。

听见动静，抬眼一看是颜如玉，她面色缓和了一些，嘴上却道：“叶慧竟把你给叫来了，真当哀家气糊涂了吗。”

颜如玉规矩地行了礼，看见案头有一碗凉了的莲子羹，又端起来递到门外去给叶姑姑：“给太妃热一热。”

他折返回桌案边跪下：“黄河水患的事，微臣前日就收到了消息，已遣绣使去核实还未回话，今日怎会闹到朝堂上？”

太妃指尖重重扣在奏折上：“工部要开禹王渠分洪，户部却死咬着漕运命脉不放。圣人小小年纪，不知从哪个嚼舌根的小人那里听了几句典故，今晨竟说要效仿前朝贾鲁，遣十万民夫改道夺淮！”

“太妃莫急，此事户部不会同意的。”颜如玉执起朱笔寻了一页纸，随手画了芮国的轮廓，又在图上划出血色长痕：“若要改道，漕粮需绕行八百里。”

烛火哔剥声中，太妃的翡翠耳坠晃出冷光：“早晨户部明明——”

说到一半，她也回想起来，当时圣人提出改道时，户部尚书张了张嘴却并未说话，显然是不同意的，但又不想在自己这个妇道人家面前驳了圣人的面子。

她放下朱笔，叹了一口气：“圣人年岁太小，容易受人蛊惑。朝中那帮人没几个真替圣人想的。你这段时日忙肃国公府的事也无暇分身，哀家想着替圣人选伴读的事也差不多尘埃落定了，过了重阳就让那些孩子入宫吧。”

“是。”颜如玉低声应着，想了想，他又说道：“不知圣人身边谁懂这个典故呢？”

“那个叫元宝的侍书不可能，多半是侍笔和侍墨那两个。”太妃想了一圈，“哀家还是想得太简单了。当年始帝在世时，书房侍奉的内官就是个大字不识的，这样的人脑筋简单，只知道忠心事主，不会说什么典故来影响圣心，都说女子无才便是德，哀家看，内官无才也是德......”

太妃揉着额头缓缓说着。

颜如玉的心中掀起了惊涛骇浪。

叶姑姑捧着托盘，递过来一碗莲子羹，他下意识地去端，却被烫得弄翻了碗。

“哎呀，怎么这么不小心。”太妃虽是责备，却连忙捏着丝帕替他擦拭手指。

颜如玉后退了一步又一步，躬身在地：“微臣无碍。”

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