楚翔策马前行数里，暮色之中，逐渐现出了一座客栈。

青砖垒砌的外墙被风沙打磨得发亮，檐下挂着的铜铃在风中叮当作响，声音清脆可辨。

客栈门前的拴马桩磨得油亮，上面还缠着半截磨损的缰绳。

东侧的露天灶台里，未燃尽的柴炭尚有余温，铁锅上沾着凝固的羊油，散发着淡淡的膻味。

后院传来活鸡扑腾的声音，还有伙计喂牲口时的吆喝。

斑驳的土墙上，密密麻麻刻着各商队的标记。

最新的一道刻痕还很清晰，旁边用炭笔写着“永昌商号，六月十一”——正是三日前。

门廊下堆着十几个酒坛，封泥上的“敦煌赵记”红戳鲜艳如新。

楚翔轻勒缰绳，龙马在沙丘上踏出略显凌乱的蹄印。

远处土墙围着的院落挑着“云来客栈”的褪色酒旗，正是前些日子在冀县城中听商旅们提起的歇脚处。

她眼前浮现出刚才所见的惨状，难道屠戮商队的凶手，就在这客栈之中？

她四下打量，这客栈背靠一处天然水洼，水质虽然浑浊，但确实能解人畜之渴。

西侧的马厩里堆着新鲜的苜蓿草料，几匹骆驼正在安静地反刍。

更远处，一条若隐若现的车辙通向北方，那正是通往玉门关的商道。

她侧头看去，旁边的晾衣绳上，晾晒着几件粗布衣裳，其中一件小儿的肚兜还在滴水。

柜台后的算盘珠子油光发亮，账本上墨迹未干。这些琐碎的日常痕迹，都在证明着此地的真实。

她翻身下马时，店小二已经满脸堆笑地迎出来：“姑娘可是要打尖？咱们这儿刚宰了肥羊，面片子汤正热乎着呢！”

那口带着陇西口音的话语，听起来格外真切。

乍见此景，楚翔一时分不清哪个才是幻境，是刚才所见的商队惨状，还是眼前的人间烟火。

她没有将龙马交给小二，而是拍了拍它的脖颈，让它在店门口等候，自己则走进了客栈。

这客栈不大，只有七八张桌子，零零散散地坐了十几个人。

掌柜的正在柜台后面忙活着，看到楚翔进来，连忙招呼。

“客官快坐，小店这里有上好的酒水，要是住店，也有干净的客房，保管满意。”

楚翔略一踌躇，择了张僻静的方桌落座，目光如电般扫过厅堂。

客栈内食客三三两两，皆是寻常商旅行人，并无什么扎眼人物。

正思忖间，忽见那小二慌慌张张自外奔入，一进门便不住拍打衣衫。

楚翔眼尖，瞧见他衣襟上竟趴着几只青头大蝇，个个有黄豆大小，在灯下泛着诡异的青光，不由眉心微蹙。

掌柜的见状，慌忙掷下手中笔，三步并作两步赶上前去，一边挥袖驱赶，一边压低嗓子呵斥。

“客人们正用膳，你这般模样成何体统！”

店小二哭丧着脸辩解：“掌柜的明鉴，您平日的教诲小的哪敢忘记？只是方才去后院照料那几位贵客的骆驼，不知从何处突然飞来黑压压一片苍蝇，直往身上扑……”

话音未落，邻桌几位食客已纷纷皱眉掩鼻。

小二见状，连忙噤声，只余那几只青蝇仍在衣褶间嗡嗡作响，在灯火映照下投出细长的阴影。

楚翔眉头一皱，正欲细问，忽觉一股腐臭气息扑面而来，与方才那血腥现场如出一辙。

她心头警兆大作，指尖已悄然按上剑柄。

就在此时，随小二飞入的几只青蝇四散开来。