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改良炊饼的计划，在当天下午就开始了。

借口是现成的——我捂着胸口，在潘金莲又一次催促我“既然不出摊，至少把明日要卖的饼先备下”时，神秘兮兮地压低声音：

“娘子，我昨夜……其实还梦见别的。”

潘金莲正在揉面，闻言手上动作一顿，头也不抬：“又梦见我摔死了？”

“不是不是！”我凑近些，故意让声音带着点玄乎，“梦见一个白胡子老神仙，站在咱家灶台前，往面团里撒了些金闪闪的粉末。老神仙说：‘武植啊，你这饼太过寡淡，老夫赐你几分滋味。’”

潘金莲停下揉面的手，转过头看我，眼神像看傻子。

“真的！”我拍着胸脯，“老神仙还教我，发面时水温要温热，加一小撮盐能增筋道，醒面的时辰要足……”

“大郎。”她打断我，语气平静得可怕，“你是摔坏了脑子，还是当我傻？”

我噎住了。

但戏还得演下去。我硬着头皮，伸手去够面缸旁的盐罐——动作太急，牵到胸口的伤，疼得龇牙咧嘴。

潘金莲冷眼看着，没扶我。

我抖着手撒了小小一撮盐进面盆，又去水缸舀水。指尖试了试水温，凉的。我抬头：“娘子，烦劳烧点温水，不烫手那种。”

她抱着手臂，不动。

“老神仙说的……”我小声嘀咕。

她盯着我看了足足三个呼吸，终于转身去灶台生火。柴火噼啪作响，映得她侧脸明明暗暗。

我趁机在面团里多揉了几把——现代人都知道，揉得越久越筋道。等温水来了，我小心翼翼地兑进面盆，一边兑一边用手指搅和。

“水多了。”潘金莲在一旁冷不丁开口。

我低头一看，确实有点稀。赶紧又抓了把面粉撒进去。

她嗤笑一声，那笑声里满是“我就知道”。

但我不理她，继续按记忆里的步骤来。面团揉好后，我把它放进盆里，盖上湿布，然后郑重其事地把面盆端到灶台边——那里暖和。

“要醒一个时辰。”我宣布。

潘金莲已经懒得理我，自顾自去收拾灶台了。

这一个时辰里，我窝在灶房角落的小板凳上，看似闭目养神，实则一直在观察她。

她做事利索。刷锅、洗碗、归置杂物，动作又快又轻，几乎没什么声响。偶尔她会停下，看着窗外发呆，手指无意识地摩挲着围裙边缘。

她在想什么？

想西门庆今天是不是在茶楼空等？想王婆会不会来问？还是单纯在嫌弃我这个突然“神神叨叨”的丈夫？

一个时辰后，我掀开湿布。

面团确实发起来了些，比之前膨松。我把它揪成小剂子，开始擀饼。潘金莲原本在扫地，扫到我旁边时，脚步停了停。

“面倒是发得不错。”她声音很淡，听不出情绪。

我心里一动，趁机说：“老神仙还说，饼馅可以多变。娘子，咱家有芝麻么？”

她指了指墙角一个小陶罐。

我抓了一小把芝麻，又翻出半块猪油——这是家里最像“油脂”的东西了。我把猪油切碎，和芝麻、一点点盐混在一起，胡乱搅和成馅，包进几个饼里。

潘金莲全程冷眼旁观，直到我把那几个“特制炊饼”单独放进蒸笼，她才开口：“浪费东西。”

我没接话。

炊饼上锅蒸。白汽升腾起来，灶房里弥漫着面香。渐渐的，有一股奇异的、混合着油脂和芝麻的香气钻出来。

潘金莲的鼻子动了动。

她假装去添柴，往灶膛里塞柴火时，眼神往蒸笼瞟了好几眼。

两刻钟后，我揭盖。