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「別在意，我很清楚被瘋狂吞噬的痛苦……因爲我在深淵底也差點墜入瘋狂。」

「……那你爲什麽沒有變成那樣呢？不用問也知道……是因爲希雅吧？」

「對，如果不是遇見他們……我現在不知會變成怎麽樣。」

「我好不甘心，不管是要留住始同學，還是要守護始同學……我都希望那個人是我。話雖如此，但以我的力量也不知道能做到什麽，連一個約定都無法遵守。唉～希雅真是個強勁的敵人啊。」

香織開玩笑似地笑著說道，始見了再次眯起眼睛。因爲她現在的笑容，並不是以往宛如暖陽的笑容，而是夾雜自虐與自嘲的笑容。

「……來到這裏之後，你老是在道歉，不然就是露出那種笑容。」

「咦？呃……」

突然聽見始這麽說，香織不禁感到疑惑，但始的下一句話，立刻令香織失去笑容，表情僵硬。

「我說香織，你爲什麽要跟來？」

「……你的意思是我太礙事了嗎？」

始看到香織低下頭，歎了口氣，不回答她的問題，迳自說道：

「那一天在月光之下，喝著難喝的紅茶時，我跟你說過的話，至今我都還記得。所以老實說，你會喜歡現在的我，令我感到非常不可思議。」

「始同學，我……」「別在意，我很清楚被瘋狂吞噬的痛苦……因爲我在深淵底也差點墜入瘋狂。」

「……那你爲什麽沒有變成那樣呢？不用問也知道……是因爲那兩位吧？」

看到始的表情，香織的胸口宛若被老虎鉗夾緊。

「我好不甘心，不管是要留住始同學，還是要守護始同學……我都希望那個人是我。話雖如此，但以我的力量也不知道能做到什麽，連一個約定都無法遵守。」

香織開玩笑似地笑著說道，始見了再次眯起眼睛。因爲她現在的笑容，並不是以往宛如暖陽的笑容，而是夾雜自虐與自嘲的笑容。

「……來到這裏之後，你老是在道歉，不然就是露出那種笑容。」

「咦？呃……」

突然聽見始這麽說，香織不禁感到疑惑，但始的下一句話，立刻令香織失去笑容，表情僵硬。

「我說香織，你爲什麽要跟來？」

「……你的意思是我太礙事了嗎？」

始看到香織低下頭，歎了口氣，不回答她的問題，迳自說道：

「那一天在月光之下，喝著難喝的紅茶時，我跟你說過的話，至今我都還記得。所以老實說，你會喜歡現在的我，令我感到非常不可思議。」

「始同學，我……」、香織開口想要說些什麽，卻被始打斷。

「不過我並不打算否定香織對我的心意，因爲有一些因素，一定是只有香織才看得見，而且就是那樣的因素打動了你吧。你因此做出決定，其他人反對也沒有意義。我已經把我的回答告訴你，如果你還是堅持要跟著我，我也只能隨你的便。像希雅就完全不放棄，最近我反而要擔心她是不是會趁睡覺時偷襲我呢。」

「……」

「她總是或哭或笑，或是生氣，卻依然過得很快樂。就算她完全沒有適性，不能像月那樣使用魔法，在模擬戰被月輕松打敗，也仍舊樂觀積極，不會産生自卑感，覺得自己不如人。」

「我、我沒有自卑……」

香織原本默默聽著始的話，這時按捺不住做出反駁，但是她的反駁也很快地漸漸變小。

「你發覺了嗎？來到這裏之後，你老是在道歉，笑容也跟以前完全不同。」

「咦？」

「香織，別低著頭，擡頭看著我的眼睛。」

聽到始這麽一說，香織現在才發現自己一直低著頭。以前說話的時候，她明明都會看著對方的眼睛……

香織吃了一驚，視線與始相對。

「聽好了，我再說一次。我喜歡希雅，就算會有其他『重要之人』，可是對我而言『特別之人』就只有月。如果你會因此感到難過，或是和希雅相比只會感到自卑……那你就應該離開我。」

「……！」

聽到始說得如此清楚，香織再度低下頭。看到香織的反應，始繼續說道：

「那時我之所以會同意香織與我們同行，是因爲你和希雅同樣，你相信留在我身邊對你是最好的選擇。因爲你是在理解我的心情的情況下，仍然不放棄，繼續勇往直前。我才會認爲，你就盡情留在我身邊吧……可是我現在實在不覺得這樣對你來說是件好事。」

始說到這裏暫時打住，放開了低著頭的香織的手。

「你再好好思考一次吧。你爲什麽要跟來？接下來還應該留在我身邊嗎？香織與希雅不同，因爲希雅也喜歡月……視情況，我也打算把你送回好友（光輝）身邊。」

「我、我……」

香織注視著始放開的那只手，似乎想要說些什麽，卻一句話也沒說出口。

在尴尬的氣氛下，他們依然必須往前進。始催促香織，走向位于最遠的最大艘帆船。

那是一艘豪華客船，全長三百公尺以上，光是地上看得見的部分就有十層樓，到處都是莊嚴的擺飾，即使腐朽仍足以令觀者感動。

始和香織來到沈眠于船只墳場最深處的巨大帆船，看到在地球也少有的壯觀艦容，兩人默默地仰望了好一會兒。

香織似乎只是在發呆。始則是從善于制造者的立場：心想「木造的船竟然能建造得這麽雄偉」，對當時工匠的尊敬之情不禁油然而生。

始抱起香織，使出『空力』跳起，在豪華客船最上層的陽台落地。

隨即，果不其然，周圍的空間開始扭曲。

「又來了……香織，你要有心理准備，反正一定不是什麽好的景象。」

「……嗯，我沒問題。」

聽到香織的回答有些遲疑，始不禁有點後悔了，剛才那些話不應該在攻略迷宮的途中提起。

香織的鬥志明顯下降，始雖然確信那些話非說不可，但或許應該再斟酌一下時機。

可是香織臉上的笑容，跟始所知的笑容差距太多，他實在看不下去才會……

也許至少該忍耐到【梅爾基涅海底遺迹】攻略完畢爲止——始搔著臉頰心想。

周圍的景色完全改變，這次兩人身在航行于海上的豪華客船上。

時間是夜晚，滿月高挂于夜空。豪華客船上充滿耀眼的光芒，甲板上塞滿各式各樣的裝飾與自助餐料理，人們享用著豪華的料理，愉快地談笑。

「這是……晚宴對吧？」

「是啊，看起來相當金碧輝煌……難道是我們搞錯梅爾基涅的主題了嗎？」

看到眼前與原先預料的淒慘光景相差甚遠，始與香織不免感到虛驚一場，同時從位于最高處的船員用陽台，眺望下方巨大甲板金碧輝煌的光景。

隨後，始他們背後的門打開，數名船員出現，在稍遠處一邊抽煙，一邊談笑，看來他們是來休息的吧。

從他們的談話中可以判斷，這個海上晚宴似乎是在慶祝戰爭結束。長年持續的戰爭，並不是以殲滅或侵略敵國的方式結束，而是以締結和平條約的方式終結，船員們似乎也對此感到高興。仔細一看，甲板上不只有人類，也有許多魔人和亞人。所有人不分種族，歡樂地談笑風生。