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蓝明目光锁定在舆图上：“矿在这，人在这，账也在这。”

“只要把这一条线捋出来，他们能运营，我们为什么不能？”

“退一步说，这里的矿产，对我军有大作用。”

“未来的火炮、弹药消耗巨大。”

“即便卖不出去，工程连也能用到它。”

苏三娘眼中闪过一丝异色：

“不只是抄，而是继续开？”

“对。”蓝明点头，“人要救，矿也要开。”

“而且不再是老一套的方式。”

罗大纲听得直咂嘴：

“这可比抄家过瘾多了！”

石达开沉思片刻：“潘家呢？”

“他们若是知道矿区落在你手里，会不会……？”

“会。”蓝明语气平静，“一定会。”

“他们要么来谈，要么来试探。”

“来谈最好，来试探，那就更好……”

话音刚落，门外脚步急促，吴淳韶快步入内，脸色有些复杂。

“载王。”

“出事了？”

“不是出事，州衙外面跪了一大片，有矿工，有佃户，还有些妇人、老人……”

“都是来伸冤的。”

他说到这里，停顿了很久：“还有人……抬着尸首。”

苏三娘的手指无意识收紧，石达开面色一沉：

“这城里的账，似乎比账册上还多。”

蓝明走到州衙门口看了一眼，外面人山人海。

好几个人抱着骨灰坛子，还有人抬着用草席裹着的尸体。

他只站了片刻，便转身退了回来。

“吴知县。”

吴淳韶快步上前：“下官在。”

“你现在是知州了。”

“外面那些人，按嘉禾的办法来。”

“分田事宜，全权交给你和胥吏去办。”

吴淳韶神色一肃，拱手道：“下官明白。”

“另外，从外面挑几个矿工进来，要敢说话的。”

“带到后堂。”

“明白。”

蓝明转头看向罗大纲。

“换身衣服，跟我来。”

罗大纲正靠在柱子上剔牙，闻言把牙签一扔，嘟囔着跟了上来。

蓝明回正房换了一身粗布衣裳，罗大纲则是换了一身短打。

二人踏入后堂时，几名矿工已经被领进来了，个个衣衫褴褛，皮肤上带着矿尘。

他们十分拘谨，沏好的茶没喝，也不敢坐，就直愣愣站在那里。

领头的年轻人蓝明有印象，就是昨日在门口喊“俺信载王”那个。

他旁边站着一名五十来岁的老矿工，佝偻着背，手指断了三根。

年轻人一看蓝明到来，躬身行礼：“大人……”

行礼行的歪歪扭扭，许是刚被胥吏教的。

蓝明抬手打断了他：“叫什么？”

年轻人舔了舔干裂的嘴唇：“俺叫赵石头，叫俺阿赵就行。”

“哪个矿上的？”

“城外的邱家矿。”

“带我过去看看。”

阿赵瞪大眼睛：“现……现在？”

“带路。”

罗大纲眉毛一挑，凑过来小声道：

“载王，那地方可不干净。”

蓝明瞥了他一眼：“怕了？”

“我怕个屁！”罗大纲梗着脖子，“我是说您……”

“那就赶紧走。”

矿区离州城不远，走路约两炷香的工夫，越走路越烂，两边的房子也越来越破。

阿赵带蓝明去的第一个地方是矿区附近的一排土屋。

土屋没有窗，门是一块厚木板，外面挂着一把生锈的铁锁。

他哆嗦着手把锁砸开：“这是俺们住的地方”

木板门吱呀一声推开，一股腐臭味扑面而来。