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严颜，益州第一名将。

他今年五十多岁，须发花白，但精神矍铄，目光如电。他一生戎马，从底层士卒一步步升到了巴郡太守的位置，靠的不是家世，不是关系，而是实打实的战功。

当袁术的水军出现在江州城外的江面上时，严颜站在城墙上，默默地看着那些巍峨的楼船。

他的身后，站着他的副将——一个叫张翼的年轻将领。

“将军，”张翼的声音中带着一丝紧张，“袁术的水军……比我们想象的还要强大。”

严颜没有回答。

他看到了那些楼船——每一艘都有三层楼高，船体两侧包着铁甲，船头装着撞角，船尾设有可升降的舵桨。船上的弓弩手密密麻麻，投石机排列整齐。

他的两万守军，在这种规模的敌人面前，能撑多久？

“张翼，”严颜终于开口了，声音沉稳如山，“传令全军，坚守不出。袁术的水军再强，也不能上岸打仗。他们要取江州，必须登陆。只要我们不给他们登陆的机会，他们就拿江州没办法。”

“诺！”

但袁术没有急于攻城。

船队在江州城外的江面上停泊了三天，没有任何进攻的迹象。严颜每天在城墙上观察，越看越觉得不对劲。

第四天，他终于知道了袁术在等什么。

黄忠的南路军到了。

黄忠率两万步军从武陵西进，经酉水翻越大山，出其不意地出现在了江州的西南方向。与此同时，袁术的水军开始向江州的东门码头登陆。

江州城，被两面夹击了。

严颜的面色变得铁青。

“袁术……这个人的战略眼光，远超我的预料。”他对张翼说，“他知道强攻江州会付出惨重的代价，所以他用了一个最简单的办法——两面夹击，逼我们分兵。”

“将军，那我们怎么办？”

严颜沉默了很久。

“守。”他说，“死守。”

江州攻城战，持续了整整十天。

严颜的防守非常顽强。他将两万守军分成三班，轮番上城，日夜不停地防守。城墙上布满了滚石、檑木、金汁（煮沸的粪便），任何试图攀爬城墙的士卒都会被这些东西砸得头破血流。

袁术的军队在头三天的进攻中损失了将近两千人，却连城墙都没摸到。

第四天，黄忠出手了。

他带着五百名精锐弓弩手，来到江州城的南门下。南门是江州城最薄弱的地方——城墙只有三丈高，护城河也较窄。但严颜在南门布置了重兵，还有一座箭楼，上面有上百名弓弩手。

“将军，”黄忠的副将低声说，“南门的箭楼上有一个敌将，一直在指挥防守。如果不先解决他，我们的弓弩手会损失惨重。”

黄忠点了点头，从背上取下了铁胎弓。

他拉开弓弦，搭上一支破甲箭，瞄准了箭楼上的那个敌将。

距离——四百步。

箭楼上的敌将是张翼。他正在大声指挥弓弩手射击，忽然感到一阵寒意从脊背升起——

他看到了城下那个拉弓的老将。

太远了。他在想。四百步，没有人能射这么远——

箭矢破空而出。

张翼只看到一道银光闪过，然后他的头盔被一股巨大的力量掀飞了。箭矢擦着他的头皮飞过，“铛”的一声钉在了箭楼的柱子上，入木三分。

张翼的腿一软，瘫坐在地上。

如果那支箭低一寸——他的脑袋就会被射穿。

城下的黄忠微微皱眉——他瞄的是张翼的咽喉，但四百步的距离实在太远了，风偏影响了他的准度。

“再来一支。”他低声说，从箭壶中又取出一支箭。

这一次，他调整了角度，将风偏考虑了进去。

放箭。

第二支箭比第一支更快、更准。它穿过箭楼的窗户，正中张翼身旁的一面战鼓——“咚”的一声巨响，战鼓被射穿了一个洞。

张翼彻底崩溃了。

“撤！快撤！下箭楼！”他连滚带爬地逃下了箭楼。

南门箭楼上的弓弩手看到主将逃跑，士气顿时崩溃。黄忠趁机率弓弩手压上，五百张强弩齐射，将南门城墙上的一千多名守军压制得抬不起头来。