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好的，我们引入一个新人物，他是君安县这潭死水中，一个努力挣扎、试图保持“体面”与“希望”的普通人。

大常

姓名：常大用。但君安县认识他的人，都叫他大常。一是因为他确实生得高大，二十出头的年纪，已比寻常人高过半头，肩宽背厚；二是因为他为人实在，肯出力，有股子不拐弯的“憨”劲儿。

身世：

*父亲：常守疆。曾是泽州镇标下的一名把总，正经的绿营武官。咸丰元年，广西烽火初起，随军征剿，在永安州（非此永安县）城外一场遭遇战中，为护上官突围，力战而死。尸骨无还，只由同袍带回一枚染血的腰牌和十两烧埋银子。

*母亲：常周氏。本是小户女儿，嫁与军汉，半生飘零。丈夫战死，哀毁过度，哭瞎了双眼。如今全靠一点微薄抚恤和儿子养活。

居所：君安县城西，紧贴着那段最破败的城墙根。用捡来的破烂门板、断裂的船桨、糊着泥巴的苇席，搭起一个低矮歪斜的茅棚。比周遭流民的窝棚稍齐整些，至少有个能关合、用草绳捆扎的木门。棚内昏暗，除了一铺用干草和破絮垫高的地铺、一个歪腿的瓦罐、几只缺口陶碗，便只有父亲那枚被母亲日夜摩挲、已光滑如镜的腰牌，是这贫寒中唯一闪着冷光的“体面”。

差事：大常在君安县衙三班衙役中的“壮班”里，补了个副役的名额。说是衙役，实则不入流，无俸禄，只有极微薄的“饭食津贴”，且时有时无。主要活计是巡更守夜、看守城门、押送轻犯、搬运官物，以及为县令老爷出行清道喝锣。在君安县这穷地方，这算是一份难得的、有官府背景的“体面”差事，至少名头上好听，偶尔还能得些街坊的敬畏（或鄙夷），以及极少数时候，能从更穷苦的人那里，收到一点可怜的“孝敬”（他多半不忍心收）。

性情与外貌：

*相貌：国字脸，皮肤粗黑，是风吹日晒的痕迹。眉毛粗浓，眼睛不大，但黑白分明，看人时带着军户子弟特有的、未经太多世故污染的直愣。嘴唇常紧抿着，显得倔强。一身褪色发白、打着补丁的号衣（旧得几乎看不出是公门服饰），总努力浆洗得干净，穿得整齐。