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11

廷尉周纡缓步而入，身着皂缘深衣，袍角曳地，步履从容，却似踏在人心之上——每一步都踩碎一分希望，碾灭一寸尊严。

他面带冷笑，唇角微扬，眼神阴鸷如鹰隼攫兔，手中把玩的，正是那方从班固处收缴的“史笔丹心”玉印。指腹摩挲印文，动作轻佻，仿佛把玩的不是信物，而是猎物的头颅，是即将献于权贵案前的战利品。

牢房狭小，烛火微弱，光影在他脸上割出明暗交错的沟壑，如刀刻斧凿。他立于班固面前，居高临下，声如寒刃，一字一句，淬毒带血：

“班固啊，令尊司徒掾史，当年私自修订《史记后传》，自诩秉笔直书，实则不识时务，妄议朝政！若非先帝宽仁，班氏一门，早该灰飞烟灭。”

话音在石壁间回荡，撞出层层冷响，字字带刺，句句含毒，如针扎入骨髓。他顿了顿，目光如钩，直刺班固双眸，似要剜出那深藏不屈的魂魄：

“如今，你竟重蹈先君司徒掾史覆辙，私藏逆简，朱批讥讽，莫非真以为这太学明堂，真是你们班家的私史馆不成？”

玉印在他掌中一转，幽光微闪，映得他眼中得意与狠戾交织的神色——那光，照不见史道，只照见权欲；那印，承不得丹心，只承得起构陷。

班固背倚石壁，指尖血痕未干，闻言却缓缓抬头。发丝垂落颊侧，遮不住眼中寒星一点。他喉头滚动，声音沙哑却如金石相击：

“先父修史，为存汉室之实；我续笔，为守青史之真。若此亦为罪，则天下无忠臣，史册尽粉饰。”

廷尉周纡冷笑更甚，俯身逼近，气息喷在班固面上，腥甜如腐：

“忠臣？青史？呵……在这京兆狱里，只有活人与死人。你若识相，便认下‘私修国史、讥讽外戚’之罪，或可保全母妹性命。否则——”

他猛地将玉印按在班固胸口，力道之重，几乎压断肋骨，“——这‘史笔丹心’四字，便是你全家的催命符！”

烛火忽明，墙上血字“九卿”二字，似在微微颤动。而地龙深处，那卷坠落的残简，正悄然随暖烟上浮——

风暴，已在无声酝酿。

面对廷尉周纡讥刺，班固垂首不语，十指紧扣石缝，指甲深深嵌入青苔斑驳的岩隙之中，仿佛要将那冷硬的石头捏碎。指尖早已磨破，血混着青苔汁液，在石上拖出暗红细痕，如无声的誓言。

“廷尉大人，你眼里只有权势与富贵，只有私欲与贪婪。你永远也不懂！史可焚，志不可夺；身可囚，笔不可折——此念如铁，在胸中铮铮作响，纵使牢狱阴森、镣铐加身，亦不能摧其一分一毫。”

廷尉周纡听罢，怒气冲冲而去：“你这腐儒，事到临头，到还嘴硬。”

12

班固听若无闻，心里却思绪如潮，翻涌不止，如黄河决堤，冲垮理智堤岸，直抵记忆深处。

祖父前广平郡太守班稚，清正刚直，曾于王莽篡汉之乱世持节不屈，宁弃官归田，不附逆臣，临终犹言：“士可杀，不可辱；史可毁，不可伪。”