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圣旨是午时到的。

不是上次那个年轻太监，是御书房那个头发花白的老太监。他站在钦天监前院，手里捧着明黄色的圣旨，身后跟着两排禁军。阳光照在圣旨上，金色的龙纹反射出刺眼的光。

“圣旨到——钦天监监正陆怀舟接旨——”

陆怀舟从后院走出来。白发在阳光下很扎眼，老太监看了一眼，瞳孔缩了缩，但什么都没说，展开圣旨。

“奉天承运，皇帝诏曰：裂隙骤现，危及社稷。兹命钦天监监正陆怀舟率队入裂隙探查，务求根源，以安天下。赐金牌一面，可调禁军、府兵、各州驻军。钦此。”

陆怀舟跪着听完，没有立刻接旨。

“陆大人？”老太监的声音压得很低，“陛下说了，这是做给朝臣看的。您接了旨，走个过场。进不进裂隙，您自己定。”

陆怀舟接过圣旨。明黄色的绸缎很滑，手感冰凉。

“臣领旨。”

老太监弯腰扶他起来，凑近他耳边，声音只有两个人能听到：“陛下让老奴转告您：那间屋子，不急。您先办正事。办完了，再回去住。住多久都行。”

陆怀舟把圣旨卷起来，塞进袖子里。“告诉陛下，臣知道了。”

老太监走了。禁军也走了。前院安静下来，只剩下陆怀舟和沈昭。

沈昭站在他身后，看着他的背影。白发在阳光下很白，白到发亮。

“大人，您真的要进裂隙？”

“嗯。”

“您不是说要回灵州吗？”

“回来再去。”陆怀舟转身往院子里走，“裂隙不关，灵州也不安全。”

沈昭跟上去。他注意到陆怀舟的步子比昨天快了一些，不是急，是有了方向。以前他走路像是在原地踏步——走了八百年，哪里都没去。现在不一样了。他知道自己要做什么，做完之后要去哪里。

“大人，我跟你去。”

“不行。”

“为什么？”

“因为你姐姐在里面。”

沈昭愣了一下。“我姐姐在裂隙里？”

“嗯。昨天进去的。”

“她为什么——”

“因为她听到了核心的召唤。”陆怀舟推开后院的门，站在裂隙前面。暗红色的光在阳光下很淡，像一道快愈合的伤疤，“核心在叫她。叫她回去。”

沈昭盯着裂隙。暗红色的光在蠕动，像活物。“她为什么能听到？”

“因为她的左眼。”陆怀舟说，“封印虽然解了，但核心和她产生了共鸣。她能听到核心的声音，核心也能感觉到她的存在。”

“那她进去干什么？”

“她没说。”陆怀舟的声音很平，但沈昭听出了别的东西——是担心。

“大人，您担心她？”

“嗯。”

沈昭笑了。这个人以前不会说“嗯”的。以前他会说“不担心”，或者说“担心也没用”。现在他直接说“嗯”。一个字，但沈昭觉得这是他听过的最好听的字。

“那我更得去了。”沈昭说，“我姐姐在里面，我不能不管。”

“你进去会死。”

“您说过，前八次我都死了。但这次不一样。”

“哪里不一样？”

“这次您不选了。”沈昭看着他的眼睛，“您说了，都活。我信您。”

陆怀舟看着他。这个年轻人站在阳光下，眼睛很亮，腰杆很直。他见过这张脸八次，每一次都死在他面前。每一次死之前都说同一句话——“大人，我不怪你。”

“你前八次都说了同一句话。”陆怀舟说。

“什么话？”

“‘大人，我不怪你。’”

沈昭愣了一下。“我为什么要说这句话？”

“因为你每次都是替我死的。”

沈昭沉默了。他看着裂隙，暗红色的光在他脸上投下淡淡的影子。

“大人。”他说，“这次我不会死。”

“你怎么知道？”

“因为您说了都活。您说了，我就信。”他笑了，“您不会骗我。”

陆怀舟没有说话。他转过身，走进后院那间小屋。沈昭跟在后面。

小屋里很简陋。一张床，一张桌，一把椅子。桌上放着那本备忘录，旁边是那串黄铜钥匙。陆怀舟拿起备忘录，翻了翻。

“大人，您在找什么？”

“名单。”

“什么名单？”

“入裂隙的名单。皇帝给了二十个人，我要选十个。”

“加上您，十一个人。”

“嗯。”

陆怀舟翻开备忘录某一页，上面写着一串名字。他拿起笔，开始勾选。

“周大。”他念了一个名字，“无牵无挂，心理素质好。可以。”

“王七。禁军队长，有裂隙经验。可以。”

“赵虎。力气大，能扛。可以。”

他一个一个勾，勾到第九个的时候，停了。

“沈昭。”

“到！”沈昭下意识应了一声。

陆怀舟抬头看他。“你确定？”

“确定。”

“你姐姐会骂我。”

“她不会。她会骂我。”

“那你替我挨骂。”

“行。”沈昭笑了，“大人，您还会开玩笑。”

“跟你学的。”

“我什么时候教您了？”

“昨天。你说我学坏了。”

沈昭笑出了声。他发现陆怀舟变了——不是变了一个人，是那个藏在八百年底下的人终于出来了。那个会开玩笑、会说“嗯”、会担心别人的人。那个八百年前在灵州城街上吃糖葫芦的人。

“大人。”沈昭说，“您以前是什么样的？”

“以前？”

“八百年前。第一次轮回之前。”

陆怀舟沉默了一会儿。窗外有鸟叫声，有风吹过树叶的声音。

“和你差不多。”他说，“话多，爱笑，容易信人。”

“那后来呢？”

“后来，”他把备忘录合上，“后来就不说话了。”

“为什么？”

“因为说话也没用。”他站起来，把备忘录塞进袖子里，“走吧。去选人。”

禁军大营在校场。

二十个人站成两排，铠甲在阳光下泛着冷光。他们不知道要去哪里，只知道是被皇帝亲点的“精锐”。陆怀舟站在他们面前，白发在风中飘动。

二十双眼睛盯着他的白发。有人露出惊讶的表情，有人面无表情，有人低下头不敢看。

陆怀舟没有自我介绍。他走到第一个人面前。

“家里几口人？”

“回大人，三口。老娘，妹妹。”

“你退出。”

“大人？”

“你走了，谁照顾她们？”

那个人张了张嘴，没说出话。他退后一步，站到了一边。

第二个人。“家里几口人？”

“四口。爹，娘，媳妇，娃。”

“退出。”

第三个人。“两口。老娘。”

“退出。”

第四个人。“六口……”他自己退后了一步。

第五个。第六个。第七个。每一个都有家人，每一个都被陆怀舟退了。

到第八个的时候，站在他面前的是一个矮个子，很瘦，脸上有疤。陆怀舟看了他一眼。

“家里几口人？”

“一口。”

“父母呢？”

“死了。”

“兄弟姐妹？”

“没有。”

“妻子儿女？”

“没有。”

“叫什么？”