赵凤辞如此好骑射，理应不会错过此次秋猎才对。但自从上回在闻府相见，闻雪朝便再也没有和赵凤辞碰面过。

他心里清楚，太子心里的潜在威胁应该就是赵凤辞。一个是自小在外磨练的少年将军，一个是骑着汗血宝马的大芙储君，两人之间确实难分胜负。赵启邈也期待着能在马场遇上赵凤辞，与他切磋一番。但此人像是人间蒸发了一般，自那日以后，便消失在了众人的视野里。

第16章忆帝京【十五】

萧瑟兮草木摇落而变衰，憭栗兮若在远行，登山临水兮送将归。

镇北将军携千名精兵南下广阳，为红颜薄命的昭仪千里送别。镇北军军纪严明，沿路并未惊扰百姓。千余人身披素缟，肃然无声地骑马急行，不日便将抵京。

泾阳大将军带着先遣部队先一步抵达广阳城下。此次入京不是战后凯旋，遂靖阳帝并未亲自相迎，而是派了皇五子及兵部尚书迎将军归来。

泾阳霖虽已年逾天命之年，但依旧老骥伏枥，身体矫健。他统领镇北军多年，是镇北数十万大军的定心针，哪怕战败时也不会流露出丝毫疲态。

副将近日却一连两回见到了将军脆弱的一面。头一回是将军收到泾阳昭仪的死讯时，正在督军练兵的泾阳将军失魂落魄地离开练兵场，在镇北府大院中独坐了许久，阵前挺直的臂膀已微微有些佝偻之态。副将看着独坐的将军，仿佛看到了一个白发人送黑发人的普通老人。

第二回便是今日将军抵京，看到站在城墙上的少主那刻。

少主离开北境近两年，五官比两年前长开了不少，身形也愈发高挑，个子都快赶上将军了。他身上本就微弱的年少稚气已完全消失，眼神比从前更加深邃，全身上下散发着威严的天家气度。少主从塞北来到这危机四伏的皇城，与昭仪相聚不久后又遭遇丧母之痛。将军看到少主的那一刻，眼中已隐隐有些湿意，时隔两年，他终于又见到自己的孙子。

不对，如今已不能再如此称呼少主了。少主自离开雁荡关那日，便不在是镇北府的小少爷，而是陛下的皇五子，大芙堂堂正正的五殿下。

泾阳霖与赵凤辞隔着城墙遥遥相望。站在城墙上的那个华服少年被自己从小带大，从小便被当作镇北军的继承人培养，受过的苦遭过的罪不计其数，但他硬是咬牙撑到了现在。与往日不同，如今赵凤辞是皇子，他是戍边将领，凤儿无法向从前那般受了委屈便马上钻进祖父怀里哭泣。而是站在城楼上恪守着君臣之仪，不让京官们抓到任何把柄。

“臣泾阳霖，见过五殿下。”泾阳霖从马背上下来，朝城墙上的人拱了拱手，扬声道。先遣部队百余人单膝跪地，对着曾经的少主齐声大呼：“参见五殿下！”

赵凤辞微微颔首，示意兵部尚书上前颁布靖阳帝的旨意。

兵部尚书不禁捏了一把汗，幸好陛下派五殿下陪同自己来迎军。否则泾阳霖德高望重，镇北军声势浩大。若是自己一人，还真经不住泾阳将军这一拜。

圣上谕旨大致是让镇北军在秋猎围场附近驻扎休整，宣泾阳将军进宫叙职并为其接风洗尘。

泾阳霖跪地接旨，随即便领着精兵折返西郊。赵凤辞目送泾阳将军带着士兵远去，两年未见，祖父鬓间已隐隐长出了白发。

几日后，经镇北军与羽林卫护送，泾阳昭仪下葬皇陵。嫔妃下葬帝王亲至，还令军队随行，此乃大芙朝开天辟地头一回。泾阳氏受帝王如此哀宠，令朝中渐渐议论开来。

自镇北将军入京后，闻仕珍接连几日都早出晚归，太子练箭练得更勤了，闻雪朝也渐渐听到一些风声。

原来赵凤辞消失多日，是前往皇陵为昭仪守灵祈福。靖阳帝念其心诚，还赏了他许多稀奇物件，惹得宫中众皇子纷纷眼红。

看来皇帝多年来打的都是同一个算盘。为昭仪升位份，赐其入皇陵，给赵凤辞赏宝物，此类空中楼阁般的恩宠层出不穷，就是从未给镇北府实打实的增过兵权。

镇北军对付胡人最需要的，无非就是扩建军队，增加军饷，辎重充沛。靖阳帝在这些方面却一个也不松口。反倒是延东将军，嫁了个女儿作太子妃，得了闻家拨给延东军的五十万两饷银。

不知从何时开始，守国门的军队成了皇权与世家博弈的棋子，用之即来，挥之即去。镇北府与延东府的祖先都曾跟着晋安帝出生入死，不知晋安帝他老人家九泉之下是否会被再气死一回。

太子如今有闻家和延东两座靠山，自然天不怕地不怕。他五殿下倒好，人家延东大千金千方百计想要嫁给他，竟被他毫不留情地拒了。现在祝容带着延东二十万大军跟着太子跑了，赵凤辞这不是赔了夫人又折兵么。

闻雪朝转念一想，若他有个嫡出的妹妹，勉勉强强将她嫁给赵凤辞也不错。不定闻府看着小姐的面，也愿意提携提携这一根筋的皇五子。

不过恐怕连闻府的大小姐，赵凤辞都看不上，毕竟这人只是个不知风月的木头。

闻雪朝叹了口气，挥手差人将冰饕牵出来，他准备再去宫中马场溜上几圈。

靖阳帝近些年来龙体欠佳，对围猎之事愈发力不从心，大芙已两年未举行秋猎盛事了。如今大将军归朝，皇子们也逐渐年长。恰好逢此良机，让小一辈们上场试练试练，争个先后。

明日便是秋猎，若是因自己骑艺不精，丢了太子的脸面，恐怕又得被父亲禁足三月半载的，那可真真是熬不住。

闻雪朝随赵启邈早早便来到了郊外的皇家猎场。赵启邈今日身着一身杏黄色软甲，发间束着金色的发带，看起来剑眉星目，意气风发。闻雪朝未着软甲，倒是穿了件胭脂红的窄袖劲装，少了些往日的仙气，倒是多了些少年的灵动。

赵启邈上下打量了自己的表弟几眼：“多亏今日没有女眷，否则你又得胡乱勾走人家的心神。”

闻雪朝用手安抚着好动的冰饕，嘴角上翘：“我这三脚猫功夫，恐怕别人不忍想看。”

“更何况今日可不是我出风头，我是来给您这位太子爷来添柴助力的。”

赵启邈斜斜瞥了闻雪朝一眼，说了句“得了”，便不再理会他，凝神环顾起四周来。

太子在找人，闻雪朝也在找人。闻雪朝寻了半天也没找到，正欲作罢，便听到身边赵启邈不经意道：“老三在，老八也在……老五呢？”

说者无心，听者有意。赵启邈所寻之人居然也是赵凤辞。

闻雪朝轻咳了几声，故作随意地说道：“那五殿下一向神出鬼没，时常见不到人。今日未来倒也正常。”

赵启邈蹙了蹙眉，看起来有些心事重重。

过了半晌，闻雪朝听到太子说：“你可曾听闻，太子妃曾与老五有过婚约？”

闻雪朝心跳漏了一拍，原来赵启邈也知道祝容与赵凤辞曾定过娃娃亲。不过太子与闻皇后手下线人众多，想打听清楚太子妃的背景自然不是难事。

“这……我还是第一次听说。”闻雪朝面露讶色，“他俩八杆子打不到一起，为何还曾立过婚约？”

赵启邈冷笑：“祝容想让他如意，我偏偏不愿让他如意。”

闻雪朝正欲开口再问，便见赵启邈停下了话头，双目微微眯了起来。他随着太子的视线望过去，只见不远处有一队披坚执锐的镇北府精兵，正朝场中而来。今日秋猎由羽林卫与镇北军共同守备，羽林卫负责护驾，镇北军负责巡视猎场。一个乌黑色身影骑在马背上，领着镇北军走在最前头。

赵凤辞惯穿黑衣，今日因要马上骑射，穿了一身乌黑色的简装轻裘。他将一头长发高高挽起，露出白皙的额头，身躯显得挺拔而修长。他转过身朝身后的队伍吩咐了几句什么，士兵们便迅速分散开来，整齐地站立在猎场周围。

闻雪朝一时有些失神。赵凤辞在阵前给人的感觉与平日完全不同，平日的五殿下沉默寡言，眼神淡漠，性子也淡漠，看似冷峻却是个十分好说话的人。而带领着军士的赵凤辞，虽仍是那淡泊如水的性子，一举一动间却带上了十足的威严，令士兵们个个令行禁止，不敢轻易违逆他的命令。

闻雪朝看得出，这些镇北府的士兵们与赵凤辞默契十足，显然已有过多次的配合。只要赵凤辞一个眼神，他们便知道下一步要做什么。

他是天生适合带兵打仗的人。

两道冰冷与炽热的视线交织在一起，向自己所在的方向投了过来。赵凤辞抬起头，看到闻雪朝与太子正从不远处盯着自己看。

他看到闻雪朝骑在马背上，红衣白马，窄袖短靴，倒是十分俊俏灵动。这两年间闻雪朝身上的孩子气也褪去了不少，这身打扮倒是又将那久违的幼稚带回了些许。

赵启邈来意不善，赵凤辞本不欲多做理会。但见闻雪朝的视线一直落在自己身上，赵凤辞不禁有些拘谨起来。他终是没忍住，微微扬起了眉稍，朝闻雪朝所在的方向点了点头。

闻雪朝见赵凤辞神采飞扬，差点失笑出声。一旁的太子却面露愠色。

他以为赵凤辞当着众人面在挑衅自己，那挑眉的架势像是在暗自同自己下战书。

赵启邈丢下一句“你给我等着”，便怒气冲冲地策马离了原地。

闻雪朝见太子转身就走，一时有些莫名其妙，只能驭起冰饕匆匆跟上。

临走前，闻雪朝转过身瞪了赵凤辞一眼。惹怒了皇太子，看你今后有没有好果子吃。没料到赵凤辞嘴角勾起了淡淡的弧度，眸中闪过一丝笑意。

自泾阳昭仪离世后，他已经很久没这样笑过了。

第17章忆帝京【十六】

御驾出宫，百臣随行。

三千羽林护送帝君抵达西郊，一路旌旗猎猎，号角声响遏行云。今日要参与角逐的皇子与世家子们早已候在此处，见车架近了，纷纷跪在地上三呼万岁。

靖阳帝见大芙俊杰皆聚于场中，以太子为首的少年郎们意气风发，一时间兴致颇高。他吩咐随行公公赐下御酒，待众人饮下，秋猎便正式拉开帷幕。

“如今这些小辈也长大了，不输你我当年啊。”靖阳帝对帝座下首的泾阳霖感慨。

“陛下说的是，”泾阳霖接过公公奉上的宫中佳酿，仰首一饮而尽，“臣上一回见太子殿下时，殿下还在年幼。如今殿下已初露峥嵘，乃我大芙幸事。”

“不知今年秋猎，爱卿觉得谁能拔得头筹？”

“臣不敢妄自揣测。不过太子殿下的坐骑是匹百年一遇的汗血宝马，恐怕他人难以匹及。”泾阳霖沉吟了一番，又开口补充：“不过殿下身旁那位公子身骑蒙古白马，蒙古马脚程极快，尚有余力与太子殿下搏上一搏。”

靖阳帝对泾阳霖之言不置可否：“坐骑乃外力，谁能拔得头筹，还需看真本事。凤辞练兵如神一事，朕早有耳闻。今日还等着他给太子立个下马威呢。”

泾阳霖哪能听不出帝王的言外之意，赵凤辞身负武学，自然可以在这猎场中大展身手。但若是压了太子一头，便是拂了储君的面子，还需适可而止。

泾阳霖垂首道：“五殿下于骑射只是略懂皮毛，技艺不精。太子殿下自然无需担忧。”

靖阳帝意味深长地看了泾阳霖一眼，见将军已明白了自己的意思，便不再多言，只是招手唤了大太监上前，悠然说道：“可以开始了。”

围场中央四周十二座大鼓齐鸣，鼓声震震作响。羽林卫拉开了树林前用作阻隔的红绸。琥珀撒开蹄子，载着太子率先朝林中冲去，闻雪朝骑着冰饕紧跟其后。其余皇子与世家子们跟在太子身后，浩浩荡荡的队伍奔入了西郊苑林，朝不同的方向四散开来。

有并驱争先想拔头筹之人，便有置身事外事不关己者。闻雪朝远远瞧见赵焱晟将马拴在一棵百年老树上，在一旁随便找了个大石头便坐下了。他从随身携带的包袱里掏出了本书，扣在脑门上开始小憩。

赵启邈也看到了赵焱晟的举动。他一惯看不起这位碌碌无为胸无大志的皇弟，有些鄙夷地对闻雪朝说：“老四还是这般百无一用。”

闻雪朝笑道：“管他作甚，咱们先去哪里？”

“树林外围良兽稀少，我们往林子深处走走，说不定能射杀几头猛兽。”赵启邈抓起琥珀的缰绳，便欲朝林子深处走去。

闻雪朝听从太子的话，正欲调转马头，却听到赵启邈低头吩咐随行的侍卫：“你们四处勘查，如有赵凤辞的踪迹，即刻来报。”

“是！”随行侍卫四散开来。

闻雪朝在入林前曾留意找过赵凤辞的踪影，但当时人多嘈杂，赵凤辞一身黑衣，顷刻间便被淹没在了人山人海之中。待自己入林后再寻，却再也找不到他的踪影了。

“表兄为何独独要寻五殿下？”闻雪朝不着痕迹地问。

“他既好骑射，又熟悉山林走势，今日便定会去林中猛兽最密集之地。我若找到了他的踪迹，此趟收获一定不少。”赵启邈成竹在胸。

树林深处人烟罕至，看起来便危机重重。闻雪朝本欲劝赵启邈止步，但见他心意已决，只能催促冰饕跟上琥珀，免得和赵启邈中途走散。

他倒是丝毫不担心赵凤辞，这人什么刀山火海没蹚过，还怕这区区皇家猎场不成。

越向树林深处骑行，林木越茂密，绿意也更盎然。活物走动的痕迹越来越明显，林鸟在参天古木中鸣叫穿梭，野兔躲在灌木丛中向外张望。闻雪朝与赵启邈沿途射下了许多猎物，不过都是些个头小的动物，还未遇到体积庞大的兽类。

赵启邈渐渐有些沉不住气。往年皇家秋猎，拔得头筹者大多都曾为父皇献上虎狼等巨物。自己身为大芙皇太子，若是连一只大型猎物都抓不住，父皇恐怕会大失所望。

况且今年与往年不同，还多了个半路杀出的五皇子，他若是满载而归，岂不是让自己颜面扫地。

赵启邈一行人在林中骑马兜了几圈，便有一名先前派出去的侍卫骑马折返，跪地向赵启邈禀报：“太子殿下，属下发现了五殿下的踪迹，他正在朝东两里开外蹲守一只金雕。”

金雕是北地难得一见的猛禽。翼长七尺，以兽类为食，擅捕杀狼群，性子凶猛无比。赵启邈听侍卫说完，一时大喜：“快快带路，定要赶在老五之前将它射下。”

金雕纵纹赤红，若是制成标本献于父皇，定是件精美绝伦的好物。

闻雪朝见太子喜出望外，难得插上一句：“这大雕是五皇子先发现的，表兄不怕他与你起争执？”

“太子妃一事，我还未找他算账。”赵启邈冷笑，“鹿死谁手，各凭本事，走。”

一行人牵着马，悄无声息地绕过树荫，朝东边走了不到两里，果然看到赵凤辞带着个小厮站在不远处。

小厮手里拿着些吃食，蹲在地上，像是在引诱猎物。众人抬头一望，果然看到层叠的枝桠间立着一只黑褐色的巨鸟。巨鸟正在低着头打量着树下的人影，却迟迟没有发出动静。赵凤辞骑马藏匿在一堆丛木之中，右手开弓，弦上的箭矢正对着金雕站立的方向。只待金雕一动，露出破绽，便将它射于马下。

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