“你来干什么？”弗朗西斯的语气拒人于千里之外，完全不像过去那个喜欢用甜言蜜语逗弄人的花花公子。

“我想知道你会变成什么样。”王耀诚实地说。

“现在你看到了？”弗朗西斯抱起双臂挡在门口，没有让王耀进屋的意思，“亚瑟让你来的？”

“不，如果你想把这件事告诉他，那我已经准备好被他骂了。”王耀冷静地说，“可以让我进去吗？”

弗朗西斯侧开身子，却明显并不欢迎，王耀从他身边挤进门去。

屋子有些凌乱，但没有乱到费里西安诺画室的地步。几件衣服随意丢在椅子上，有一件衬衫半拖在地面，似乎还被踩了一脚。一些书籍扔在沙发边的地板上，从这个位置来看，很有可能弗朗西斯是偎在沙发扶手上看书，然后就睡在这里，随手把书本丢在地上。

没得到主人的许可，王耀把椅子上的衣服拿起来放到角落里的小桌上，拉过椅子坐下。弗朗西斯坐到沙发里，双腿张开，上身向前探，臂肘支在膝盖上。二人相对无言。

弗朗西斯显然不准备主动开口，他甚至没看王耀，似乎只是在等待时间流逝，结束这次会面。王耀不习惯面对这么沉默的弗朗西斯，但是总得有一个人打破僵局。

“今天我见到安东尼奥了。”王耀觉得自己这个开场很蠢，可现在已经没法收回。

“船队出事了？”弗朗西斯抓住问题的关键，他的姿势依然颓废，但是已经在认真聆听。

“你没看报纸？”王耀拾起地上扔着的一份报，上面的日期是一个星期以前的，这份报纸被弗朗西斯拿来当被盖。

“船队怎么样了？很严重的损失吗？”弗朗西斯追问。

王耀把报纸丢开：“今天的报纸头版头条写着怡和洋行的船队全部沉没，但亚瑟认为那只是道听途说。”

“这时候保险公司应该躲得远远的，安东尼奥找上门来，还真是个热心肠的傻子！”弗朗西斯自暴自弃地笑了，“即使我玩弄了贝露的爱情，他居然还不肯恨我！”

王耀双手交握在一起，像弗朗西斯一样用臂肘撑在膝盖上：“我想安东尼奥是个宽厚的人。”

弗朗西斯不置可否，他甩甩头，乱蓬蓬的金发随之散开。他撑着沙发靠背站起来，摇摇晃晃走到酒柜边，拿起一瓶红酒，头也不回地问王耀：“来点吗？”

“不，谢谢。”王耀谢绝。

弗朗西斯拿了两个杯子，熟练地倒上两杯端过来，将其中一杯递给王耀。

王耀想重复一遍他不要，但是转念一想，现在跟弗朗西斯说什么都是白搭。于是他接过酒，凑到唇边象征性地啜了一小口。

弗朗西斯将酒一口饮尽，又为自己倒满一杯。

“弗朗西斯，你每天都这样吗？”王耀看着化身狄奥尼索斯的弗朗西斯，那苍白而微醺的脸色就像个标准的酒色之徒。

“是或者不是，我记不清了，你也不能记得你每一天的模样吧？”弗朗西斯嘟囔，“况且我的镜子好久没擦了。”

“亚瑟最近不太好，”王耀字斟句酌，“你不在，洋行的情况也……”

“我不认为我在的时候起过多大作用！”弗朗西斯打断王耀的话，“亚瑟从来不需要别人。”

“可是你走以后亚瑟一直不正常。”王耀想起亚瑟忙得毫无头绪的样子。

“怎么不正常？”弗朗西斯漫不经心地抬抬眼皮。

“他什么都做不好。”王耀下意识地喝了一小口酒。

弗朗西斯嗤笑：“我除了勾引贝露，没有替亚瑟做过任何重要的工作。即使是这一件，我也搞砸了。”

但是王耀认为弗朗西斯这件事做对了，如果可能的话，他也不想强忍着厌恶去和本田菊打交道。

“其实……你喜欢的是亚瑟吧？”王耀鼓起勇气问道。弗朗西斯从未对他发过火，但他不敢肯定这次会怎么样。

然而这句话对弗朗西斯的触动并不大，他站起来，给王耀的杯子斟满酒：“喝吧，喝了我再告诉你。”

王耀皱着眉头把杯中酒喝干。

“王耀，你认为我是个花花公子，对吗？”弗朗西斯眯着眼睛问。

王耀犹豫了一下，点点头。

“不错，每个人都这么认为，包括亚瑟。”弗朗西斯品尝着最上面一层的酒液，像个挑剔的美食家一样，“但是我拥有过的女人远不如我喝过的美酒多，事实上我是个真正的酒鬼，可惜你们从来不这么骂我。”

“你是个酒鬼。”王耀觉得可以满足弗朗西斯的要求。

“很好，这就对了。”弗朗西斯给自己续杯，发现酒瓶已经见底，于是起身开了第二瓶酒。杯子再度充满时，弗朗西斯满意地笑了：“女人永远不能让我忘记一切，反而总是令我清醒。酒就有用多了，而且不会没完没了、多嘴多舌。”

王耀静静地听着，弗朗西斯再给他倒酒的时候他欣然接受。

“当然，在我成为酒鬼之前，我也曾是一个正常人。年青、健康、勇敢，会有远大前程——在周围人看来。”弗朗西斯眼神迷离地讲述，仿佛那是一个过于遥远的故事，“但是我知道我早晚会堕落的，像我的父亲一样。我父亲是个浪荡的老贵族，他先后有过四个长期交往的情妇，其中一个是一位有名的歌女。我母亲也有一个情人，不过相对于父亲的放纵来说，母亲已经算个守本分的女人了。”

王耀想起自己的继母，那个会唱含灯大鼓的漂亮女人。

“进大学之前，我还不是现在这个混蛋，如果没有亚瑟，或许我真会成为一个比较符合人们认知的正派人。”弗朗西斯自嘲地笑，“人生最怕的就是‘但是’，当上帝给你一个转折的时候，你无法去回避它，而它总是带着你向更坏的方向发展。如果你不是纯洁得像圣处女一样，那么早晚会变得一身罪恶。”

“你从那时起就爱上亚瑟了？”王耀大胆地问。

“不错，”弗朗西斯点点头，“我那时候喜欢写点滑稽的小故事投给一些无聊的小报，没想到会引起一位畅销小说家的注意，他通过报社和我认识。我已经记不得那作家的脸了，不过由于他，我结识了亚瑟。”

王耀很吃惊，亚瑟并不像个会喜欢畅销小说的人。

“你一定不相信，亚瑟曾经是个充满幻想的人，他直到十八岁还相信妖精的存在。”弗朗西斯的笑容变得温柔，“那时候我们相处得很愉快，亚瑟就读的大学里有一片茂密的树林，我们常常在里面探险，在草叶下找蘑菇圈，在树枝间捉小人儿。他想去新大陆，当个记者，写几篇风趣的稿子给小酒馆里的男人们看。”

亚瑟曾经憧憬的一切，刚好是阿尔现在拥有的，王耀不知道亚瑟是否会羡慕阿尔。

“后来呢？”王耀知道关键在后面。

“后来？后来就没什么可说的了。作为柯克兰家唯一的儿子，亚瑟大学毕业以后没多久就接手了家族产业，很快变成一个年轻的工作狂。他要我当他的帮手，我没什么理由拒绝，然后我们的关系就和你每天看到的一样。”弗朗西斯拎起酒瓶，直接对着瓶口把剩下的半瓶酒全灌进嘴里。

王耀也感到有些酒意，方才不知不觉间好几杯酒下肚了。

弗朗西斯把自己藏的酒全部取出来，两人整夜对酌，上等的红酒一瓶又一瓶开启。远处，中国人聚居的地方隐隐传来鞭炮声，但是那欢声笑语不属于被洋人占领的租界，屋内无节制痛饮的两人对此毫无知觉。

醒来时已是大年初一的早晨，王耀惊觉自己错过了除夕，不知独自在家守岁的湾湾现在怎样，一定正在着急。

弗朗西斯像张人皮一样摊在沙发上睡得正香，王耀起身的响动弄醒了他：“怎么了，小耀？要走了吗？”

“我得回家。”王耀说完便匆匆离开，顺手把房门“呯”地一声甩上。

没有去洋行请假，王耀一路急奔回家。刚要开门，却发现门没上锁，他心中不由得紧张，推开门喊着湾湾的名字冲进卧房。待进得屋内，他看到湾湾正蜷在床上安睡，而她床边居然坐着一个男人，正是伊万。

“你怎么在这儿？”王耀生气地质问伊万。

“嘘！”伊万站起来把王耀推到外面，“湾湾哭了一夜，刚睡着。”

王耀顿时感到内疚，昨晚他在弗朗西斯家干那种荒唐事，醉得不知今夕何夕，连最重要的新年都没陪湾湾过。

“这么重的酒味，你去哪了？”伊万抽着鼻子问。

“说也说不明白。”王耀捂着额头，宿醉后的头疼是难免的。他忽然想起刚才被打断的问题：“但是你怎么会在我家？还在湾湾的房间里！你这一晚上到底干什么了？”王耀警惕地问，他一向不信任这个俄国人。

“不是我自己想来的，”伊万耸耸肩，“你一直不回来，湾湾很害怕，所以找我下来陪她。”

“真是这样？”王耀还是不相信。

“倒是应该问问你：把妹妹丢在家里一夜不管，你就放心得下吗？”伊万笑着问。

王耀哑口无言。

“哦，我差点忘了，确实有个危险的男人来过哟！”伊万摸着下巴，作回忆状。

“什么？”王耀的心又提起来。

“就是你带回来的那个美国佬，他来找你。”伊万笑得天真无邪，“我看他不像个好人，就把他撵走了！”

阿尔来找过他？在除夕？王耀有点欣喜，又感到惋惜。

忽然，湾湾房间里传来起床下地的声音，然后睡眼惺忪的湾湾趿着鞋出现在两人面前。

面对妹妹，王耀几乎什么也说不出来：“湾湾，哥哥昨天……”

“哥，过年好！”湾湾用困倦的声音向王耀拜年，“学校过年不歇，我还得上学去！”

看着湾湾笨兮兮地收拾东西，王耀觉得心疼：“湾湾，今天别上学了，哥也不去上班，陪你在家过年！”

“不行啊！”湾湾用力摇头，“学堂偏把考试放在今天了，不去不成！”

“我送你。”王耀说着便准备和湾湾一起出门。他想了想，又转头对伊万说：“你还不回去？”

伊万表示遗憾：“好吧，好吧！”率先离开两人的家，回阁楼去了。

去车站的路上，王耀和湾湾谁都没说话。寒风中，路上的人很少，除夕的庆祝让人们大都在沉睡之中，满地的鞭炮碎屑，昭示着昨夜的热闹。

一高一矮两个身影孤伶伶地等在车站上。

湾湾忽然问：“哥，你昨天不是说不会加班了吗？为什么一宿都没回来？”

王耀不敢看湾湾的眼睛：“湾湾，对不起！昨天刚收到消息，洋行可能要出大事了，结果又忙了个通宵。”王耀撒了一半的谎。

“什么？那你不就没工作了？”湾湾吓得瞪大眼睛，“我们都要没饭吃了啊！”

“别怕，现在还没确定。”王耀安慰湾湾，“再说就算这份工作丢了，哥也会找别的活干，肯定不能让你饿着！”说着，王耀取出一个小红包放到湾湾手里：“湾湾，过年好！”

“呀！压岁钱！”湾湾终于开心起来，一把夺过红包。

正在这时，电车进站了。王耀急忙催湾湾上车：“好好放起来，别弄丢了！”

湾湾把红包揣进衣服口袋里，使劲向王耀挥手，有轨电车在清冷的空气中渐渐远去。

第28章

船队没有消息，怡和洋行仍笼罩在不祥的气氛中。亚瑟每天都是一脸阴云，王耀不敢和他说话，其他员工也都躲着亚瑟，避开他周身散发出的暴戾之气。除了被王耀撞见安东尼奥那次以外，亚瑟再也没提起船队的事情。觉得事情不妙，王耀也开始忧心以后的问题，他需要一份稳定的收入，如果怡和洋行真的走向衰落，他应该尽早离开。可是有一件事把他绊在这里，港仔还没念完书，在此期间，王耀是不敢有任何另谋高就的念头的。

王耀没再去找弗朗西斯，弗朗西斯也没再出现在洋行里，现在王耀意识到，弗朗西斯已经决定彻底离开洋行了。法国人离开以后会怎么样，王耀也无法想象，但是弗朗西斯应该不会像失业的中国人一样流落街头，至少不该流落上海的街头。

该担心的是自己和湾湾会不会流落上海的街头。

初六的早晨，上海的中国人仍然沉浸在新年的气氛当中，满地的鞭炮碎屑和家家户户的红灯笼、孩子身上的红衣服成了这个以灰为主色调的季节中的亮点。但即使再鲜艳的红色也被整座城市灰蒙蒙的基调抹得暗了，好像连红这种事物本身也旧得褪了色。但同是灰色，上海染上便是灰暗冷漠，在苏州却灰得可爱、灰得温婉，若是阳光陡起驱散了那灰，反而令人惋惜。王耀没去过苏州，他体会不到灰色究竟能有什么好处，而现在，上海的灰暗只能让他感到湿进骨头里的寒气更加贪婪尖锐地侵袭、探索他的身体，即使他已经向想它投降，它却根本不会放过他，它只会因为他的软弱而变本加厉地攻击、索取，无休无止，直到他的身体变得了无生气，再也没有半点进攻的价值。

这就是软弱的下场，王耀在心中告诫自己。他软弱吗？软弱的人在这个时代难以生存，可是刚强的人在这个时代会更早夭亡。

走在回家的路上，王耀忽然下意识停下脚步，神经质地回头张望。

一个意想不到的人站在他身后：“好久不见，王桑。”

“本田先生？”王耀原本就对本田菊没有好感，经过上次的交谈后更是十分厌恶这个日本人，但是他已经决定要忍耐：“您好，本田先生，我正想联系您，不过现在……”

“王桑现在要去上班吗？”本田菊打断王耀的话。

“正是，如果本田先生方便，不如改日再见？”王耀谨慎地询问。

本田菊却上前一步：“请留步，不会耽误王桑太多时间。”

王耀只好站住，表情不自然地问：“您有什么事？”

本田微微一笑，令王耀感觉更加寒冷彻骨，日本人缓缓开口：“上次跟王桑的会面似乎不太愉快。”

被本田菊挑明，王耀一时有些慌乱，只能尽量礼貌地说：“上次不辞而别，多有得罪，。”