王耀没有回答，却忽然反问道：“伊万，你觉得我能干什么工作？”

伊万抬抬眉毛：“你现在的工作不是做得挺好吗？嫌钱少？”

“要是这份工作做不下去了呢？”王耀问，“我能干点什么？”

伊万随口说：“去码头上扛活，小泰不是干过吗？他也不比你壮实。”

王耀计上心来：“这也是个办法。”

第二天早晨，王耀迎上刚下工回来的小菲，看小菲喜气洋洋的样子就是挣到了钱。

“小菲，昨天去哪里拉活了？”王耀问。

“那些老地方呗，哪有男人去哪啊！”小菲娇滴滴地说。

王耀小声跟她说：“今晚做生意的时候顺便帮王大哥打听一下：码头上缺不缺劳工。”

“行啊，”小菲说，“王大哥你打听这个干嘛？”

“你别管，帮我问着就是了，回头给你买好吃的。”王耀说。

“好，好！王大哥你就放心吧！”小菲乐颠颠地应下了。

王耀到了洋行，这天一切都跟平时一样，但是他心里在擂鼓，他已经作了一个艰难的决定，只是当要实践的时候又难免想退缩。

阿尔如往常一样微笑着跟王耀说早安，这张笑脸令王耀留恋，他有那么一刻想反悔，但只消一秒便强迫自己继续进行计划好的事。他走上二楼，敲响了亚瑟办公室的门。

“请进。”亚瑟的声音自门里传来。

王耀推门进去，妥帖地关好门，走到亚瑟办公桌前：“亚瑟，我有一件事要告诉你。”

“什么事？”亚瑟抬头问。

一切的退缩都消失了，王耀感到从未有过的坚定。

傍晚，窗户上的光渐渐褪去。

弗朗西斯眼神呆滞地看着这周而复始的自然现象，举起手中握着的酒瓶又灌了几口酒。长期的酗酒让他的手发抖，他好奇地想到什么时候他会抖得连酒瓶都拿不起来。也许他本来好了点，可是在王耀上次来探望他之后，他又彻底陷入自暴自弃的恶性循环。

敲门声响起。

“门没锁！”弗朗西斯懒洋洋地说。

门开了，夕阳的余辉下，门口一个高挑的轮廓像映在以门为框的画里。

“你……”弗朗西斯的声音因惊讶而颤抖，“亚瑟……”

亚瑟强忍住捂鼻子的冲动：“是我，我来看看你是不是烂死在家里了。”

“快了。”弗朗西斯冷笑。

亚瑟迳自走到他面前坐下：“王耀都告诉我了。”

弗朗西斯眼中闪过一丝不安：“告诉你什么了？”

“所有的事，”亚瑟说，“他做的犯罪勾当，你帮了他。”

“我不会把‘犯罪’这个词用在耀身上！”弗朗西斯低吼。

“我不想跟你争论这个。”亚瑟说，“走吧，弗朗西斯，回欧洲去。”

“耀让你来劝我？”弗朗西斯自嘲道，“他比我想象的狡猾。”

亚瑟说：“弗朗西斯，王耀辞职了。”

“什么？”弗朗西斯猛地抬起头来。

“他辞职了。”亚瑟重复一遍。

“你解雇了他？因为他干过犯法的事？”弗朗西斯质问道。

“不，他自己提出辞职。”亚瑟说。

弗朗西斯冷笑：“如果他没有主动辞职，你会留下他吗？”

亚瑟没说话。

弗朗西斯苦笑：“亚瑟，你一点都没变。”他饮尽瓶中最后的酒，说：“好，我答应你，我回欧洲。”

第45章

失业后的第三天，王耀在一家西餐厅找到了份侍应生的工作。这家餐厅的生意还算好，侍应的收入也还过得去，但比在怡和洋行时的薪水低，要维持生活就不太容易了。王耀能得到这份工作是由于他英语流利，店里的洋顾客他能应付自如。

阿尔来看过他，王耀辞职后阿尔跟亚瑟吵了一架，最后还是没能让亚瑟改变主意，阿尔一怒之下也想辞职，但王耀劝他留下：“弗朗西斯离开已经让亚瑟很痛苦了，你不能再扔下他不管。”总之后来阿尔还是留在了洋行，只是没有了王耀的洋行更显压抑，阿尔时常觉得度日如年。

投入新的工作后，王耀变得更加忙碌，他从一个和纸张文件打交道的人变成跑退端盘子的体力劳动者，一时之间很难适应，犯了不少错。店里其他侍应生欺生，好多活都推给他干，还故意在王耀忙得晕头转向时使绊子，让王耀当众出丑。餐厅老板对王耀的表现甚是不满，但看在王耀老实厚道肯吃苦的份上还是留他继续工作，没太计较他犯的错。

可是好景不长，没过几天天店里丢了几瓶价值不菲的葡萄酒，店里值班的伙计们一口咬定是王耀偷的，王耀当然否认，但是无奈三人成虎，老板终于对王耀失望透顶，将他扫地出门。王耀不仅没赚到多少薪水，还赔了一笔洋酒的钱，对他的生活可谓雪上加霜。

后来王耀又在码头上找了份力工的活，这可真应了伊万的话。上工第一天，王耀累得半条命都没了，由于反复扛重物肩膀磨破了，腿也酸痛得支撑不住身体——这还比别人干得少很多，拿的钱也少。别的工人笑话他，说他一个秀才干不了力气活，王耀也没法反驳。几天下来，王耀的肩膀磨破的地方总是反复破损，非常难受，他已经没有力气思考，麻木地重复沉重的体力劳动，他现在才明白为什么码头工人们头脑简单，这活儿绝对会让人累到没法多想。

这样也好，王耀没有余力去想湾湾了，更没有力气想港仔。

王耀每天晚上都很晚回家，第一天上工回来，他生怕伊万调侃他这副不人不鬼的样子，他可没劲儿跟俄国人拌嘴了。可是伊万什么都没说，看着他的眼神居然是怜悯的，王耀疲累至极的胸膛里蹿上一股火气，比起嘲弄，他更忍受不了别人的可怜。

腿太酸，王耀上楼时抬脚高度不够，一下绊在台阶上，身子眼看就要往前倒。

一双手臂及时抱住他：“别逞强了。”

王耀恼怒不已：“滚蛋！你正常点！”

伊万没有放开他，而是扶着他上了楼梯，进了多日未打扫的小破房间。

王耀不知道伊万到底犯什么毛病，也懒得问，只是从那以后伊万再也没有随便开他玩笑，倒是对他更关心了。

有一天在码头上扛箱子时，王耀遇见一个熟人，是那个叫王念京的捕快，王念京差点认不出王耀来，他愣了一下后向王耀走过来：“王先生，你怎么到这边来了？”

“哎？是小王啊。”王耀放下肩头的箱子：“洋行的工作辞了，别的工作找不到，就来码头干活儿。”

王念京看他这样子有点于心不忍：“您可是给洋人工作的，这脏活儿您干得来吗？”

“有什么干不来的？我来上海之前更穷，什么苦差事没干过？”王耀苦笑，“有口饭吃我就知足了。”

王念京好像想说什么，欲言又止的样子让王耀很奇怪，王耀问道：“小王，有事吗？”

“其实，云间生前总说，您是最值得信任的人。”王念京压低声音说。

“云间可真是错爱了。”王耀想起云间就会伤感，又有一丝隐约的自责。

“我相信云间不会看错人，”王念京说，“您要有什么难处可以来找我，我帮不上大忙，要是有人欺负您我还是能护着您点的。”

王耀心想欺负我的这个人你可得罪不起，但嘴上还是说：“多谢了。”

王耀还要干活，王念京又跟他聊了两句便走了，临走前跟工头打了声招呼，让照应着王耀点。

不料这工头是个坏东西，本来就对王耀这个一副文质彬彬模样的人看不顺眼，又见有人关照他，更是气不打一处来，反而处处找王耀麻烦，尽让王耀干最重的活，还嘱咐其他工人暗地里使坏，弄得王耀苦不堪言。有一次王耀正扛着一个和他差不多重的箱子艰难地往船上挪，腿都被负重压得直不起来，当他登上跳板时，突然被人一脚踢中腿弯，差点连人带箱子掉进海里，幸而他及时抓住跳板没落水，箱子却扑通一声沉下去了。外国商人见自己货物受了损失，用洋文大骂王耀——许是以为他听不懂——并责令王耀下水去捞。王耀不会水，几个好心的年轻劳工替他捞起了货物，但王耀免不得又被工头臭骂一顿，还扣光了当天的工钱。其实王耀心里明镜似的，这事就是工头在暗算他。

又有一次王耀被莫名其妙松脱的货物砸伤了肩膀，他想找点干净的布垫着伤口，工头却连打带骂地命令他带伤继续干活：“一个臭要饭的装什么大少爷？干死也得给我干！”王耀只得用另一边肩膀继续扛活，汗水刺激得伤口很疼，汗和血混合在一起顺着胳膊往下流，深色的短衣看不出血的颜色，只有一片湿。

那天晚上回到家，伊万发现了王耀的伤，终于忍不住嚷起来：“别干了！别这么糟蹋自己！”

王耀奇怪伊万哪根筋搭错了：“我这不是讨生活嘛，倒是你，怎么关心起我来了？你不就爱看笑话吗？”

“这不是笑话！”伊万扯开王耀的衣襟露出他草草包扎的肩头，“这种事发生多少回了？说不定哪天磕的就是脑袋，一个码头劳工死了谁也不会追究，跟死只老鼠一样！”

“我又能怎么办？”王耀黯然神伤，走投无路的他已经没有挑三捡四的权力。

伊万无奈地叹了口气：“我帮你重新包扎一下吧。”说着找出些外伤药帮王耀重新包扎伤口。

看到伊万的样子王耀有点不好受，他拍拍伊万的肩膀：“谢谢你，伊万。”

伊万忽然抱住他：“耀，我不想眼看你被折磨死。”

“不会的，”王耀反过来安慰伊万，“受点委屈死不了，我再挺几天，实在不行就不干这活儿了。”

“你明天就不干才好。”伊万说。

“行了别闹了，”王耀把伊万从自己肩头推开，向他保证道，“我就再干几天，就几天行了吧？”

伊万也没法强求，只能说：“自己小心点。”

“我知道。”王耀点点头。

弗朗西斯离开的那天，亚瑟去码头送他。

弗朗西斯没什么行李，手里的小提箱只装了几件换洗衣物，多年前他孑然一身来到上海，现在离开也什么都不带走。

“就这样吧，亚瑟。”弗朗西斯坦然地看着亚瑟。

亚瑟说：“我没想到我们连朋友都做不成了。”

“怎么可能？”弗朗西斯苦笑，“你对我来说比任何人都重要。”

“即使现在你还这么认为吗？”亚瑟问。

“现在或是以后，我都是一样的想法。”弗朗西斯眼神哀伤。

亚瑟挪开视线不与他对视：“你已经发现我是个自私残忍的人了，你的想法应该改改。”

“可这是我的想法，即使你也改变不了，”弗朗西斯的微笑像印象派画一样模糊，“‘Wennichdirgutbin,wasgehtesdichan（我爱你，与你无关）’”他引用了一句德语诗歌。

亚瑟知道这首诗，这是他们少年时一起读过的：“你还记得。”

“不会忘记。”弗朗西斯说。

心里挣扎了一番，亚瑟终于还是拥抱了弗朗西斯，弗朗西斯轻轻回抱他，拍了拍他的背。两人许久才分开。

“一路平安，给我写信。”亚瑟说。

“好，你也要平平安安的。”弗朗西斯凝视亚瑟的眼睛。

王耀就在不远处看着这一幕，他想和弗朗西斯道别，却驻足不前。直到弗朗西斯要上船了，他才下定决心跑过来：“弗朗西斯！”

弗朗西斯和亚瑟同时转头看见王耀，两人脸上同时涌上惊讶，弗朗西斯惊讶中带着喜悦，亚瑟却是惊讶又矛盾。

“弗朗西斯，你要回去了，太好了！”王耀心里的重担放下。

“可是以后都见不到小耀你了，哥哥我会想念你的呀！”弗朗西斯像以前一样调侃道。

“我也会想你。”王耀不知不觉湿了眼眶，没有谁比他更希望弗朗西斯走，但真到了这一刻，他发现自己心痛如刀割。

“耀，别为我难过。”弗朗西斯揽过王耀的肩，坚实有力地拥抱他。

“你会去哪？英国还是法国？”王耀问。

“也许瑞士，我有位朋友在那里，”弗朗西斯说，“瑞士有最美丽的雪山，山脚下的小镇里能喝到当地特产的好酒，也许我会留在那儿。”

“别忘了我。”王耀紧紧握着弗朗西斯的手。

弗朗西斯感到异常，他轻轻掰开王耀的手掌，摩梭他掌心的伤口和硬茧：“耀，好好生活下去，保护好自己。”

“嗯。”王耀使劲地点点头。

船拉响汽笛，刺耳的鸣声重重敲打在三人依依不舍的心头。

弗朗西斯最后看了一眼亚瑟，转头大步走上弦梯。当他爬到最高处时，突然回头潇洒地挥手：“再见啦！别让我看到你哭！”这句话不知是对谁说的。

当他背过身时，爽朗的笑容依然挂在脸上，一滴再也盛不住的泪已经流到下巴。

轮船离港，送行的人群渐渐散去。亚瑟和王耀尴尬地对视一眼，许久不见，亚瑟没什么变化，王耀却变得快让人认不出来了。

还是亚瑟先开口了：“耀，你现在在做什么？”

“就在这里，在码头。”王耀指指他们脚下。为了给弗朗西斯送行，他今天特意穿得干净体面，一会儿他就要换回粗糙破旧的工装去干活了。

“可是我听阿尔说你在当服务员？”亚瑟不敢相信王耀已经沦落到这地步。

“那份工作丢了，”王耀说，“别告诉阿尔我在这里干活——我就最后求你这一件事。”

“我知道了。”亚瑟点头答应。

“我得上工去了，再见。”王耀说。

“再见。”亚瑟心里五味杂陈，看着王耀离去。

第46章

随着各国势力的此消彼长，码头也在悄悄地发生变化。作为中国最大的口岸城市，上海的风云变幻最直观地反应在码头上，上海的老百姓中，码头工人是最先察觉到这些改变的。

最近日本人占据的码头又增加了，王耀发现原来分别属于英国和法国的两个码头已经被日本人划去，那些日本来的商船运进了大量日货，还送来许多矮小的日本商人。王耀感觉上海要变天了，也许就在不久以后。

这天，王耀正在码头卸货，忽然有一个熟悉的声音叫他：“耀君，你换了工作？”

王耀心里一凉，机械地转过身：“本田先生怎么会来这儿？”

gu903();“无事闲逛，偶遇耀君是意外之喜。”本田菊笑得令寒气渗入骨髓。