裴元一回头，正好对上包拯那张威严肃穆的脸。

包拯皱着眉头，紧紧攥着裴元的手腕：公孙先生核账还需一些时间，裴大人不如坐下来慢慢等待。

裴元想要挣开他的手，却发现他的手似铁钳一般，力大无穷，根本挣扎不动，心中暗骂：好个农夫！又因查账之前是他自己将随从护卫都遣离的，这会儿也没人进来救他，只得被包拯拽到了桌案前坐下。

公孙策捧着天禧四年的账本，笑吟吟地踱步到他面前：天禧四年，庚辛，正月戊午，得内廷赏金一百五十两

裴元绝望地闭了闭眼。

王爷，大事不好了！

襄阳王府内，赵爵斜倚在贵妃榻上，看着殿上舞姬翩翩起舞，饮了一口美妾手里艳红的葡萄酒，歪头对转运使霍芳道：你看，还是咱们在应天府，山高皇帝远来得好。听说我在汴梁的那些哥哥们，现在连肉都吃不上一口，门也不得出，日子过得别提多么凄惨了。

霍芳的目光从殿上一名绿衣舞姬的身上收回：官家都减了常膳，王爷们也只好委屈点，跟着吃几天的斋饭。横竖也不过十天半月，熬一熬也就过去了。

赵爵哼笑一声：孤是一天也委屈不得！

他向后一仰，躺在了一名美妾的怀里。美妾惊呼一声，继而娇笑，向赵爵的嘴里喂了一颗剥了皮的葡萄。

赵爵咽了那颗葡萄，对霍芳道：孤生来就该享尽天下所有的富贵，生来就该居于万人之上。我那侄儿也忒不晓事，他笑了一声：好好地做他的皇帝就是了，这世间什么不是他的，何苦来的委屈自己，还带累亲戚跟他一起受罪。

那绿衣舞姬踮起脚尖，身姿飞旋，越发趁得细腰盈盈一握，弱柳扶风。

霍芳道：王爷说得是。

赵爵皱了一下眉，拿玉箸敲着金碗，对着殿上喊：那个绿衣服的，上来给本王斟酒！

那绿衣舞姬一惊，动作一滞，却被裙角绊住，跌倒在地。她吃痛地嘶了一声，左手撑地坐起，肩背腰肢起伏之间形成一道完美的曲线。

霍芳慢慢坐回座位，饮了一口酒。

他刚才几乎瞬间站了起来。

赵爵暗地里冷笑，对那舞姬喝道：动作快点！

舞姬不敢抗命，飞快地站起来，整理衣裙，小步趋至赵爵面前。

赵爵捏着她的下巴：你叫什么？

舞姬娇娇柔柔地道：奴名翠翘。

赵爵笑了：你瞧本王，放着你这个美人在府中，竟从没宠幸过你，真是暴殄天物。

他猛地将翠翘拉入怀中，在她耳边低语：孤今晚，就给你这个脸面。

翠翘双颊绯红，不敢言语。

赵爵掐了一把她的腰肢：还不谢过本王！

翠翘低声道：奴谢过王爷恩典。

赵爵满意地笑笑：这就对了。

推着她站起：下去吧。

翠翘低头离开。

赵爵支着下巴，对霍芳道：霍大人，回魂了！

霍芳举杯：恭喜王爷，又要做新郎了。

襄阳王志得意满地笑了：这个算什么，姿容不过中下，若不是

若不是你看上了她，我可没那个兴趣动她。

你算个什么东西，也敢觊觎本王的人？

瞧你对本王的大业有几分用处，才给你个好脸，你就得寸进尺，想起本王的女人了？

赵爵道：不说这个了。裴元那边，已经把包拯拖住了吧？

霍芳点头：已经拖住了。我们做了十年的账册，包拯想要查，就让他查去吧。等他查完

赵爵大笑：等他查完，本王早就当上皇帝了！

他喝了不少的葡萄酒，葡萄酒不醉人，却让他的血热起来了。

他现在浑身发烫，应该去干一些高兴的事情。

房中还有一个新收的美人等着他

赵爵动了动胳膊：霍大人，本王失陪了。

霍芳道：王爷请便。

赵爵起身，正要回房，忽然像是想起了什么事情，对霍芳道：咱们的黄金，已经运走了吧？

他这十来年在应天府搜刮了不少的钱财，全都折算成黄金，藏在了隐蔽之处，打算招兵买马，以成大事。现在皇帝忽然派了个包拯来应天府查赈灾案，还叫他配合，明摆着就是冲着他来的。

虽然包拯的圣旨已经被他派人偷走了，但保不齐皇帝那边还有什么杀手锏。那些黄金太显眼了，若是被包拯发现，他的野心就暴露了。

赵爵再自大，也明白就凭自己现在麾下的这几个江湖人士是难与皇帝对抗的。

他只能小心再小心，让裴元以假账册拖住包拯的脚步，再叫霍芳偷偷将这些黄金转移出城。

霍芳点头：王爷放心，臣必不叫王爷十年的心血白费。

赵爵又道：本王在城外安排了高手接应，你只需将黄金运出城，随便安放在什么地方。到时候自有人去你府中，你再告诉他黄金再何处，叫他去取就行了。

霍芳道：臣明白。

赵爵满意地点了点头，抻了个懒腰，往内室走去。

霍芳继续留在席上，看了会儿歌舞，吃了几口菜，喝了一壶酒，这才起身，坐轿子回家。

回到家中，他洗了个澡，在房中点上数支大蜡，捧一册文选，细细研读。

到了后半夜，蜡烛将要燃尽，他手倦抛书，忽然灯火一闪，一个面目平凡的昂藏大汉出现在了他的眼前。

那大汉问他：黄金呢？

霍芳笑了笑：什么黄金？

那大汉皱眉，正要发问，就见霍芳喝道：有刺客！

大汉一惊，回身欲走，一支细箭破空而来，钉入他颈侧。他半身发麻，心知那箭上有毒，自己恐怕命不久矣。又想自己半生英雄，竟然命丧此处，不由得满腔悲愤，伸手抓向霍芳。屋外冲进一队侍卫，将他拉起来，一刀毙命，干脆利落。

颈血溅了三尺来高，有些溅到了霍芳脸上。

霍芳抹了一把脸，对侍卫们道：将他的头割下来。此人名叫邓车，是个江洋大盗，偷过钦差包大人的圣旨，想必包大人看了这颗头后，能对我网开一面。

侍卫用刀将邓车的头割了下来。霍芳又道：收拾收拾，本官要歇息了。

等侍卫们打扫完现场，将邓车的尸身拖出去后，霍芳才躺到了床上，嗅着空气中残留的血腥味，一声叹息。

本官知道你冤枉，他喃喃自语：可本官又如何不冤枉？我乃一甲进士出身，相公王旦是我的老师。我本来前途无量，年纪轻轻就当上了转运使。可竟因一时糊涂，伙同襄阳王做下此等滔天祸事。襄阳王若果真是个帝王之材，也就罢了。可他竟是这么个人，如何能成就大业？也是我识人不清，竟受了他的蛊惑。

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