至于以婢妾之身侍奉李娘娘

赵受益想象了一下刘娥伺候人的画面，一阵恶寒。

不过对于包拯而言，这种善恶到头终有报，飞扬跋扈的恶人从此心甘情愿地伺候受害者的剧情，应该还是挺能抚慰人心的。

反正包拯是外臣，也到不了凤宸宫里探听情况。

果然，包拯的口气软化了点：李娘娘应该能安慰了。

赵受益又叹道：朕知道，这终究是委屈了李娘娘。她是朕的母亲，本该像太后一样受百官朝拜、万民景仰，却终身不得再出后宫。朕本可以直接将她的身份昭告天下的什么国库吃紧、局势紧张其实都只是借口罢了。终究是朕不忍以一人之私而夺天下啊。

包拯问道：官家此话怎讲？

赵受益把玩着他被包拯拽过的袖子：朕是皇帝，朕同时也是个人。皇帝是天下所有人的皇帝，一言一行、赏罚好恶都要为全天下人做打算。如今国库吃紧了，朕第一个就削减自己的用度。先减一日三餐，再减四季衣裳。再外放宫人、封闭无用的殿宇。朕现在一年到头的衣裳不过二十件，每餐不过二菜一汤。朕的公主，养在身边，加上奶娘，也才只有四个人在跟前伺候。这可是一国公主！朕唯一的女儿！从古至今，可曾有中原大国的公主如她这样寒酸的吗？

包拯道：官家爱惜民力，万民敬仰。

赵受益道：朕也是个人，只要是人，谁不爱华服美食？谁不爱金奴玉婢？朕只有一个女儿，难道朕不想让她从小锦衣玉食地长大吗？朕也想呀！朕在南清宫的时候，出入都有三十多人跟着伺候，吃穿用度从来都不节省。如何朕当了皇帝，反倒不如当南清宫小公子的时候舒服了呢？

他道：因为朕肩上多了一份责任。这责任太重了，重于泰山。天下苍生都指望着朕个皇帝，都看着朕这个皇帝。朕还如何敢肆意挥霍呢？朕现在做一件新衣都要三思，须知这一件皇袍，当得百姓多久的衣食呢？

包拯无言。

赵受益道：因此朕才更加不能认下李娘娘来。朕并非不想让自己的母亲享尽尊荣，好报答十月怀胎的恩情呢？可是朕从来不事生产，所仰食者民脂民膏耳。想要认回太后，先得明发圣旨，昭告天下。再得到太庙祭告祖先。最后还得再为太后开辟宫室，打造仪驾。这一桩桩一件件，都是要钱的。供养一位太后可不是闹着玩的，包卿，你若是找宗正寺寺正去讨要一下皇宫历年流水账单的话，就会发现，但是维持一个面子上过得去的太后架子，就要花去近百万贯银钱。

百万贯啊！这还只是平常年月里的开销，何况如今要太后还朝，一切都得重新打造呢？包卿说的是，朕确实没有尽心尽力地去为李娘娘打算。如果朕真的用心去想办法的话，这一笔钱其实是拿的出来的。可是包卿，这值得吗？

赵受益认真地看着包拯：为了让朕与李娘娘相认，为了让李娘娘享受太后的荣光，花去这么多的民脂民膏，值得吗？这么多的钱，用与赈灾，用于修缮堤坝，用于劳军，甚至用于赏赐有功的臣子，不都比迎回一位太后强多了吗？

包拯皱眉道：可是人伦天性，就该母子相认。

赵受益苦笑：朕当了这个皇帝，那还能指望着和普通人一样享尽天伦呢？

包拯道：这

赵受益道：朕没办法让李娘娘当太后。不是朕不敢，而是朕不愿。朕知道，这是委屈了李娘娘。可是谁不委屈呢？谁又能一辈子畅心如意呢？只能有所牺牲了。朕从继位开始，或许就注定亲缘淡薄了吧。

包拯最终道：臣请官家善待李娘娘。

赵受益拍拍他的肩膀：朕知道。娘娘是朕的母亲，朕如何能不善待她。

那臣，告退了。

赵受益道：先别忙。

包拯疑惑：官家？

赵受益笑道：朕想问你，你到底怕不怕死啊？

包拯一愣：这从何说起？

赵受益举起袖子道：竟敢拉扯朕的衣袖，你真是好大的胆子！不要命了！

包拯起身长揖道：臣罪该万死，请官家责罚。

赵受益盘着腿，打量着他低垂的脸，半晌，笑出声来：行了，起来吧，朕又不会真的要了你的命。

包拯道：谢官家。

赵受益摸着下巴道：包卿，你如斯悍不畏死，究竟是真的不怕死，还是觉得朕横竖不会对你怎么样呢？

包拯道：兼而有之。

赵受益摇头：这个答案不好。你如果聪明一些，就应该说，你包拯浑身是胆，根本就不怕死。

包拯道：官家仁慈，臣不敢欺君。

赵受益道：朕虽仁慈，可这世上并非所有人都如朕这般仁慈的。

他问道：包卿，你愿不愿意去做这世上最凶险的事情，冒着生命危险，只为了还太平宇内一个朗朗青天？

包拯坚定地道：臣愿意。

第107章

九月初五,天高云淡。一年的暑热尽皆散去，唯余深秋凉爽气韵萦绕在汴梁上空。

寒露已过,马上就是霜降。乡野农夫正在田地里忙着秋收冬藏,汴梁城里的拢袖娇民们可不关心这个。

他们又在乡下没有田地,不用操心农务,秋收不秋收的和他们没什么太大的利害关系。

顶多是秋收之后，市面上多了些今年的新米，买些回家好操办年货罢了。

他们关心的是另一件事。

京城郊外的码头边，挤满了爱凑热闹的汴梁人。

说了是今天回来吗？

一个穿着皂色短衣的中年男子拿胳膊肘捅了捅身边的人：怎么这时候了还没个影子呢？

确实，日上三竿，已经快到午时了。汴河上游船来往如织,分外热闹,可就是不见传说中应该在今天从扬州返航的自行船的踪影。

身边人回他：别急,这不还没到午时吗。那船行得极快,一个时辰就能走出去三四十里。现在还看不见，说不准过一会儿就来了。

我看未必。皂衣中年人嘀咕着：那么大的一艘船,五天之内能在汴梁和扬州之间往返,回来的时候还要带着一部分淮南道今年的税粮。想也知道,怎么可能？这得比五百里急脚递都快了吧？

五百里急脚递，是宋与辽夏作战时发展出的一种紧急军邮制度,专为传递至关重要之文书机密，日行五百里,昼夜不停,以鸣铃为号,前方交接处听得鸣铃声，立刻出人马交接，不得有片刻分毫的耽搁。

人马急递，日夜兼程，片刻都不敢耽搁地传递一张轻飘飘的文书，也不过才能达到一日之间四五百里的速度。

扬州离咱们汴梁怎么也得有一千多里了吧？那船到了扬州，怎么也得停下来，由得地方装粮食上去吧？再与那边的转运使应酬应酬，一天就过去了。听说这船是烧石炭的，时不时还得停下来填补石炭进去。咱们给它往多里算，这船一共在水里跑着的时候也才四天吧？四天往返千里有余，这比急脚递可快到不知道哪里去了。偌大的一艘船，怎么可能呢。我看咱们也不用在这里等了，回家好好歇着才是正理。

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