吃食皆是从外头送来，种类多不了。

见祝妤君安然无恙，连昭廷与春桃一样长松一口气。

摆好吃食，连昭廷沉声道：“宝庆堂郎中确实有问题，暗卫留意后发现董彰到病患屋里，总会悄悄地顺走一两样可能传染疫病的物什……他自己防护的倒是周全，东西偷出来交给仆僮，无非是要害人。”

连昭廷早上还听专门递消息的侍卫言，安阳城在传不利于延仁药铺和瑞丰炮制坊的流言，大意是疫病仍是春瘟，有问题的是瑞丰炮制坊的治瘟药。

连昭廷虽生气，但流言成不了气候，交给周知府便可，他不打算告诉六小姐。

“被董彰顺着的物什，大约很快会出现在我屋里。”祝妤君调侃道。

“抓个正着也不错。”

连昭廷见祝妤君吃饱，糖糕还剩一小块，直接捡起放嘴里。

祝妤君微不悦，她不在乎那些近乎苛刻的男女之防，但连公子在她面前是愈发随意了。

“你不担心我是暂时没发病吗？一会传染上。”

“一同传染上，我还心安。”连昭廷毫不犹豫地回道。

祝妤君不理会他，披上氅衣去见钱大夫和朱大夫。

院子一刻不停地熬着药，钱大夫看见祝妤君过来，叹气道，“有几家人今早上好转，可喝完粥又严重了。”

祝妤君猛地抬眼，一个念头闪过脑海。

第205章病因

祝妤君照例去看病患，连昭廷一步不离地跟着。

出小院，祝妤君轻唤一声‘连公子’，自然地走到连昭廷身边。

连昭廷脸颊发热，这似乎是六小姐第一次主动靠近他。

连昭廷没来得及胡思乱想，六小姐接下来的话令他十分震惊。

“连公子，我怀疑村民们不是得瘟疫，而是中毒了。”

连昭廷疑惑地看祝妤君，“六小姐何出此言？”

“若非他们要害我，我也不能这么快想到，”祝妤君心头迷雾渐渐拨散，“云春乡乡民发病情境是很像瘟疫，但也有与瘟疫情况不相和之处，比如在隔离他们前，便没有再出现新的病患，还比如那些到云春乡串门子的外乡乡民，回去后非但没有传染旁人，反而不分老少，自己好了……最后我安然无恙地站在这里。”

连昭廷细长的双眼微闪光芒，哪怕六小姐没有言之凿凿，他也信了。

但是云春乡百姓与世无争，不可能得罪人，是谁那么狠毒？

“六小姐认为毒下在哪里，照理树敌多的该是我们……咳，是我，谁会对无辜百姓下手？”

“毒在饭菜和喝的水里。”祝妤君没在意连昭廷的改口，毫不犹豫地说道。

连昭廷脑海里闪过小河边煮粥的侍卫，侍卫皆是他精心挑选的……不可能，连昭廷摇摇头。

似乎猜到连昭廷心中怀疑，祝妤君继续道：“与侍卫无关，有毒的应该是村里小河。”

祝妤君停下脚步，小河在不远处。

水流很缓，时不时有碎冰撞到石头上，亮晶晶的。

虽被称为小河，可清水浅浅，更像条小溪。

此山脚下有五处村子，每处村子有自己的山泉口，五条浅如溪的小河流经五村，汇成一条稍大的河，绕安阳城而过，最终与另外一些河水汇成大江。

连昭廷唯觉不可思议。

“侍卫用小河水替患病的乡民做饭烧水，我们与侍卫吃的是土坯小院后头的那口井水，其他没患病的乡民，亦是家附近有井的，外乡乡民病好了则是因为他们没机会再喝到云春乡河水。”祝妤君顺小河往源头看，“意外比人为可能性更大。”

“既如此，我让侍卫改用井水熬粥。”连昭廷惊讶后更多是欣喜，六小姐真乃天纵奇才，原本他一直担心，不想才两日功夫……

祝妤君示意连昭廷不要情绪太露，悄悄地用手指指二人后方。

连昭廷发现宝庆堂的董彰站在田地隔开的另一条阡陌上，正朝他们张望。

“不必让宝庆堂的人知晓，还有烦请连公子与暗卫交代一声，未免打草惊蛇，任由他们动我屋里东西，动完了，我想用他们试试河水的毒性。”祝妤君弯起嘴角，乡民的病还未好，但八九不离十了。

“好的，六小姐放心。”

六小姐的笑容漂亮极了，像冬日枝头寒梅上凝的一层冰花，晶莹纯粹，轻易地融化进他心里……

二人的低语和默契被董彰看去。

董彰见祝妤君没被传染上，有些烦躁，再看见祝妤君‘勾引’连二公子，忍不住骂祝妤君小贱货，骂完又回去找机会往祝妤君屋里放东西……

侍卫将替村民熬粥的大锅搬到院子里。

钱大夫和朱大夫得知祝妤君的猜测，再详细回忆到云春乡后的细节，发现真是如此，所有蹊跷皆能对上。

而祝妤君为了核实要害她的人，故意中午不回屋子。

有暗卫打来小半桶河水，祝妤君掬起一捧，闻着除了凉外，并没什么特别，干脆拿手指沾一点，碰在舌尖尝一尝。

云春乡的小河汇的是山泉水，会有甘甜。

祝妤君神情若有所思，她从甘甜中，尝到了一丝极细微的苦涩。

味苦涩，食入会腹泻。

祝妤君心里大概有数了，但云春乡的河水里，怎会有那种东西。

患病乡民吃了用井水煮的饭菜，又服用汤药后，下午症状开始好转。

钱大夫和朱大夫很兴奋，各家各户地替病患诊脉。

连昭廷精神亦松懈下来，亲自煮茶请祝妤君喝。

“六小姐，果然是跟宝庆堂郎中进来的仆僮，那人瞧着木讷，手脚却非常快。”连昭廷说道，他对祝家东府真是瞧不上，住阔气府邸，穿绫罗锦缎，装一副人样，实为鸡鸣狗盗之徒，没有半分气度。

“仆僮离开后，暗卫在你屋里放了一套青花瓷茶盅器皿，我见延仁药铺有一套青花瓷，猜你大约会喜欢。”连昭廷细心地说道。

祝妤君感激一笑，想来是昨日连昭廷临时让侍卫从安阳城送来的。

一日里两次看见六小姐笑，连昭廷莫名地满足。

“不出意外，乡民们明日能完全恢复，未免宝庆堂的人传消息出去，他们可以染‘疫病’，关屋子里去了。”祝妤君安排道。

连昭廷得意一笑，他与六小姐想到一块了，“先才那些人要水煮茶，烧茶水被换成河水了，晚上他们的饭食亦会另做。”

……

乡民们好起来，东府安排来的人则全部病倒。

钱大夫戴着祝六小姐送的口罩替董彰诊脉，满眼惊惧，诊完脉不停摇头，责备董彰，“哎，亏你还是大夫，竟这般不小心，染上疫病了，染上咯……”

董彰腹痛如刀绞，额头大滴大滴汗落下来，害怕和慌乱令他不能思考。

他不解，明明很小心，怎会传染上？他满心只剩下后悔，早知道不贪那两千两银，都是祝三老爷害的他……

噗的一声，屋里弥漫起一股恶臭，他刚染病，之前还大鱼大肉地吃着。

钱大夫嫌弃地往屋外走，边走边说：“一会我让人送药来。”

当然，药也是用河水熬的。

……

董彰等人‘染疫’关屋子，乡民们一日功夫便全部好起来，只是病多日，身体仍很虚，需要人照顾。

云春乡有钱大夫、朱大夫就够了，但连昭廷没有提入京一事。

用过午饭，祝妤君邀请连昭廷一同到小河边散食，漫不经心地问道：“连公子是否在想河里为何有毒，又是什么毒。”

第206章动身

“还请六小姐指教。”

祝妤君所言正为连昭廷所虑。

一方水土养一方人，一条孕育云春乡百年的小河，怎就忽然有毒了，毒是什么，会持续多久，又是否会波及旁的村落。

“是硝石，极易溶于水，能入药，使用得当于消食、泻下有奇效。”祝妤君道。

“硝石？制爆竹的硝石？”连昭廷对中药不懂，但硝石还是耳熟的。

祝妤君点点头，蹙眉思索，屏州一带不该有硝石矿，而北境之外的草原和内陆荆州一带倒是很多。

所以，谁运过来的？

“若是硝石矿，我令平泽带人沿水源往山上查探一番，若能全部清了，小河水以后还能喝。”连昭廷抬头看村落后方绵延的群山，多一些人，顺着水源，找到硝石不算太难。

“山上硝石应该不少，来处可疑。”若非知晓几年后发生的事，在连昭廷言让平泽去处理后，她便不会再过问。

“六小姐意思是安阳城一带不该有硝石矿，是人为藏进去，开春化雪硝石矿被溶也是偶然吗？”连昭廷同祝妤君说话时总是很认真和专注，他舍不得错过祝妤君面上一丝一毫的表情变化。

“对，硝石能入药，制爆竹，还能当武器。”

祝妤君上一世走过不少地方，从北到南，到达过福建、岭南一带。

几年后，随着大梁国力衰弱，南方沿海除了倭寇，还出现金发碧眼的佛郎机人，他们的武器火炮令人闻风丧胆，而火炮里装的是火药。

“……火炮射程远，杀伤力强，我不记得在哪里见过，略微有印象，我可以将知道的画给连公子，连公子暗地里寻能工巧匠，试试能否制出。”祝妤君遮掩地说道，倘若王府拥有火炮，纵是太子的毒解不了，也能划北地自立为王，换句话说，荣亲王是没有野心，否则揪下没用的二皇子，夺皇位都不是问题。

连昭廷胸中激荡不必说，凭六小姐的聪慧，怎可能忘记哪里见过。

但越是聪明的人，越多不肯叫旁人知晓的秘密，他的梦境亦是如此。

“如此又要麻烦六小姐了，六小姐画成后，我誊一份给丹玥，丹玥认识许多匠师，山上出现硝石蹊跷，我亦会安排人仔细寻迹。”

祝妤君思及郡主身上藏的各种暗器，连公子言郡主认识技艺精湛的匠师，她是信的。

……

平泽很快带侍卫上山。

一日后侍卫递消息下来，他们发现一处山洞里有上百箱硝石，有几只箱子今年冬被冻裂了。

山洞里有泉水的一段小支流，他们已重新密封箱子，并堵上支流，不让泉水从山洞过。

……

云春乡百姓在钱大夫等人照料下，之前身体亏损渐渐恢复。

宝庆堂安排的人被不见天日地关屋里，准确说不关他们，他们也腿软走不出去。

每日钱大夫用含硝石的水与治病的药，来来回回地吊着他们，至于吊到哪一日，大约是连昭廷和祝妤君顺利入京那一日。

接下来安阳城和云春乡山后发现硝石的事情，连昭廷交给了周知府和平泽，平泽留在安阳城，直到郡主从北境回来，再至京城。

连昭廷迅速安排入京事宜。

麻烦的是青州这一段，好在他们有崔元靖带回来的地图。

定在明日自云春乡直接出发。

连昭廷、祝妤君、千枫、春桃四人走山道，成汉、香巧以及侍卫乔装打扮成屏州小商户走官道，小张氏替祝妤君准备的那几只箱笼，由成汉一并带上官道。

“春桃，要不你和香巧一同乘马车，药箱我再想办法掩藏。”

祝妤君琢磨春桃要抱那般重的药箱走几百里路，纵然知晓春桃力气是寻常的人六七倍，可还是心疼。

“小姐放心，婢子能行，婢子随三宝学过些拳脚功夫，绝不会拖你们后腿的。”春桃生怕被丢下，连忙拍胸脯保证。

“我不是这意……”

祝妤君要再劝，见春桃单手提起药箱，上上下下地举了好几次，轻松的像抓一团棉花。

好吧，祝妤君觉得还是担心自己比较好，她不想由连公子背一路的，显得她很没用……

按照崔元靖地图上标注的山贼和官兵行动规律，连昭廷周密地算了脚程和出发时间。

寅时中刻，天地间仍漆黑一片，四人已出了云春乡。

平路祝妤君一直小跑，勉强能跟上。

将将走了五里多路，祝妤君心有余而力不足了，身上用于御寒和躲藏的雪白色披风，沉甸甸的像铁块一样。

背上沁出薄汗，祝妤君很想脱了披风，可她明白自己这不顶用的身体，出汗被凉风一吹，必定生病。

天边缓缓现出鱼肚白，祝妤君双腿不争气地发抖，还未看见山，她便坚持不住了。

正当祝妤君琢磨吃点什么提气神的药时，一直护在她一步远的连昭廷忽然靠近，隔着披风握住她手腕。

山上多积雪，故他们四人从里到外皆是雪白，春桃的药箱用白袄包裹，千枫背的大包袱亦是白色。

连昭廷披风的帽子罩在头上，帽檐底底地压下，祝妤君看不清他眼睛。

“六小姐，马上要进山了，山道陡，能直接进入青州……多有得罪。”说着连昭廷替祝妤君戴上帽子，手腕一用力，将祝妤君拉到他身后，直接背起来。

早商量好由连昭廷背她，祝妤君不会忽然矫情地羞涩，她只是不想那么快成为连昭廷的负担……

不用顾及她，连昭廷等人脚程明显快起来。

风很大，脸颊被风刮得生疼，祝妤君干脆整张脸埋在连昭廷的后脖颈处。

连昭廷披风是羽缎，可她这会脸靠的位置却是软绒绒的。

祝妤君才知道连昭廷披风的后背故意多缝了一层皮毛。

是为了让她在被背时舒服些吗。

祝妤君心微微一动，连昭廷大约是她两世以来，见过男子里除恩师外，最细心和聪明的。

连昭廷自小喜欢往花丛里钻，大约很多姑娘都体会过连昭廷的细心，也因此被感动过。

祝妤君冻得通红的鼻子在软绒上蹭一蹭，缓解心里不太舒服的感觉。

第207章承担后果

连昭廷、祝妤君悄无声息地出了北地。

不论安阳城还是绥陵县，皆未有一丝动静和端倪。

延仁药铺文叔在同蒋郎中讨论某药方里一味药该增多还是减少，正讨论得激烈，周知府手下一名主簿登门了。

主簿是来告知前几日的流言已查到源头。

文叔吹着嘴角刚蓄起来的花白胡子，“不用查也知道，肯定是东府那些心胸比鸡眼子还小的家伙。”

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