老叟急躁追问。

元煦叹说：“为陈氏一族伸冤昭雪，悬赏知情者百两银。此悬赏令一出，霞彩镇真是热闹呢。”

“哦。”

老叟的心突突狂跳，他是陈老家主的仆人，是见证陈氏族覆灭的知情者、亲历者，更是陈氏族的同宗子孙。

“元五爷，我有一事要禀。”

“好。”

元煦欣然道。

老叟沉吟片刻，跪下来磕头，说：“幸得元五爷收留，我才不至于流浪异乡。实不相瞒，我是陈老家主的仆人。”

元煦激动地双眼放光，忙扶起老叟，说：“哎呀！你怎不早说呀！我找你找得好苦哟！”

老叟哽咽道：“元五爷恕罪，我也是迫不得已。”

“我明白。”元煦扶老叟坐下，说：“我于陈老家主有愧，我于陈氏族有愧。有生之年，我会……”

“不必了。”老叟起身揖礼，道：“请元五爷准允我辞去掌柜之职。如今谷宅东家愿替旧主伸冤，为报恩德我甘为牛马。”

“当是如此。”

元煦答允，抬手虚扶，说：“放心，我亦会助你一臂之力。”

老叟以袖拭泪，又向元煦揖礼拜谢后，毅然离开瓷庄。既然谷宅的小东家愿意相助，他改投谷宅为仆报答恩情乃天经地义。

行过镇子最繁华的街市时，老叟在小食摊买一碗馄饨，听着四周的百姓们议论悬赏令之事。

许多年长的人们仍记得陈老家主的风采，和陈氏族的辉煌。如今斯人已逝、辉煌不再、人走茶凉。

老叟强忍泪水，默默吃完一碗馄饨。在投入谷宅门下之前，他要先去看看悬赏令，看看谷宅东家的葫芦里卖的什么药。

一张崭新的纸写满工整的楷字，内容简洁明了。只要略识字的人便可朗朗诵读，只要不傻不呆的人便可明白悬赏令的意思。

老叟站在人群后面，热泪盈眶地看着纸上的每一个字。那楣首的“悬赏令”三个浓墨大字像三把锋刃狠狠刺痛他的心。

三年了，整整三年了，他终于等到这一天的到来。

老叟擦掉泪水，大步走向霞彩镇镇北的谷宅。若为陈氏族昭雪，他愿赴汤蹈火，用生命报答。

远远的，元煦悄悄跟随，直到老叟熟门熟路的进入谷宅的西偏门，他才真正相信老叟是陈老家主的仆人，那个临终托付遗孤的老忠仆。

元煦站在一棵大柳树下许久，深思老掌柜在瓷庄两年多，从未见他提起过有孩子，更没说过亲人在世等等。

忽然，一只小手抓住元煦的胳膊，惊得他猛然回首，迎上一双曜黑杏眼。

“小五叔站在这儿偷窥，在打什么鬼主意呢？”

栗海棠半纱遮面，一身朴素轻便的袄裙似乎要出门或从外归来。

元煦定定心神，说：“我家的掌柜改投谷宅为仆，我跟过来瞧瞧。”

“嗯。陈老家主的旧仆。”

栗海棠坦然道，很满意看到元煦惊愕神情。

()术尽荣华

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