“这也是最奇怪的一点。“国木田捏了捏眉心，语气隐隐焦灼，”没有最新的交易记录，我们甚至都不知道他们抓这些孩子做什么。”
“这……”
“国木田，这个案子交给小神上和我，你们不必操心。”江户川乱步豁然开口，眼中翠光乍现。他扶了扶帽檐，“小神上，准备一下，收拾行李跟我去熊本县一趟。”
“唉？”
国木田犹豫着看向乱步，“乱步先生，社长不是说……”
“社长那边我会去说明的。“
他看了一眼在原地懵懵懂懂，完全没跟上节奏的神上朔。他的眼神温柔干净，像是细雨拂过江面，晕开一点涟漪。
自己都没有意识到吗？
“唉，真是令人操心的小神上啊。不过能者多劳嘛，身为世界第一名侦探的我就稍微能干一点好了，回来记得补偿我新的甜品哦！”
“是？”
“用肯定句啊肯定句！”
……
横滨至熊本县一号列车。
“乱步先生……”
“好麻烦好麻烦，出勤什么的最麻烦了，又闷又热，我想要喝冰的波子汽水嘛。”没戴帽子的乱步先生看上去脸儿滚圆，有点婴儿肥的肉感。
“虽说我并不赞同这种季节喝凉的，但是车厢里属实太闷了。”神上朔擦了擦细汗，拿扇子在两人之间扇了扇风，左手握住汽水瓶，控制着瓶身周围的表层空气转化为冰层，“诺，乱步先生，冰镇好了。”
“很实用的异能力嘛。”乱步心满意足地晃了晃瓶子里的弹珠，漂亮的水蓝色在在波光的映射下显出漂亮的镭射纹路，“对了对了，夏天的时候帮我把保险箱也冻上吧！”
“保险箱？是您放零食的那个箱子吗？”
“就是那个啦。夏天的时候零食吃不完就会坏掉，超——讨厌的说。”
“我会帮忙的。”神上朔点点头，答应下来，“不过为什么不放进冰箱里呢？”
答应下来再问这个就没有意义啦，神上君。
“当然是因为冰箱装不下啦！小神上连这也想不到了吗？”
“是我多此一问了。”神上捏了捏指节，替乱步擦掉冰化掉留下来的水渍，“乱步先生，还有一段路，不如休息一会儿吧。”
……
在二人抵达事先预定好的酒店的时候，已经近黄昏了。夕阳轻柔地笼住了山头，朦胧的火焰柔化了山峦的轮廓，浅浅的余晖沉积在山峰，使得山峦不像山峦了，更像一阵飘渺无依的雾气。
“乱步先生……今天还进行调查吗？“神上朔犹豫着开口，天色不早了，现在进行调查危险性会高一些，但是那些孩子们……
“不要操心啦小神上！跟着乱步大人一步步走就可以了！”江户川乱步浑不在意地摆摆手，“还是先去吃东西吧，肚子好饿！”
“嗯。”
……
“看不出来，这边的夜市还蛮热闹的嘛！”乱步叼着个丸子，兴高采烈地踮脚，含含混混地推荐，“小神上尝尝这个丸子，是红豆馅的，好吃！”
他拿着竹签往前伸了伸，上面仅剩的一个红豆丸子在橙色的火光下晶莹剔透。
“唔——“神上朔歪了歪头，凑到乱步手边，小口吞咽下，糯米的外皮微烫，里面流淌着红豆味十足的内馅，嚼起来弹弹的完全不黏牙，清香四溢。
“是不是很好吃！“
“嗯，吃起来很香。“
“果然乱步大人的眼光是最好的！“眯眯眼青年昂了昂下巴，拽住神上朔的食指，”再去那边看看，那里好像有一家……”饭馆。
“啊！！！”一个尖利女声瞬间划破此时此刻的温馨静谧，纸制招牌在尖叫声中凝固了，仿佛连四周微燥的风都静止了一瞬。
“有怪物啊！！！”前方的街道尽头，一个黑影磕绊着狂奔而来，模糊看去腰上还围着一尾围裙，她几乎可以说是横冲直撞地冲了出来，微胖的身躯滑稽得像个球，哐哐啷啷地撞散了两旁的货架，各色食品哗啦一下洒了一地。
保龄球吗这是？神经紧绷的神上朔稍稍走了下神，甩了甩头，把这个可笑的念头甩了出去。与此同时，他右脚前滑，身体一转，一手将江户川乱步护在身后。
第18章
怪物？
神上朔目光越过那个过分圆润的身影，向女人身后看去。那是更为狭长的街道，黑团团的街口在两侧灯火的映衬下显得更为深邃黑幽，模糊得看不出有什么择人而噬的凶兽在活动。
神上朔困惑地打量着那团黑影，左看右看也看不出什么异样，“乱步先生……”
“好像遇到有意思的事了呢，”不知何时，青年已经张开了眼，盈盈的绿色重叠在闪闪烁烁的灯火中，美得惊人，“小神上，走，我们去看看。”
“啊？等等，等等啊乱步先生，万一有危险——”这是晃神的神上朔。
“没关系啦，不会有事的，不会出事的啦。快去看看！”这是显示出惊人力道，一把拖走神上朔的乱步先生。
乱步直直走向瘫倒的人影，张口就是一句，“大婶，你看见了什么？”
“什么大婶……哪来的小鬼啊。”地上的女人尚且惊魂未定，听见这话下意识地回嘴。
“明明就是大婶啊，年纪都一把了为什么不许人家叫呢？”乱步有些委屈地撇了撇嘴，更加仔细地瞧了瞧狼狈的女人，“哦，原来是因为这么老了还……”嫁不出去才不让叫大婶吗？
然而这句话并没有教那女人听到。
乱步睁着滴溜圆的猫瞳，难以置信地看着神上朔——捂住他嘴的手，也许是因为主人刚刚拿过甜品的缘故，手指上面闻起来香香甜甜的，透着一股蜂蜜味儿。
“嗯唔嗯，嗯呃唔嗯唔唔唔呃嗯？”江户川乱步发出一串堪比乱码的语音。
小神上，你为什么要捂我的嘴？
此时的神上朔虽然听不清乱步的话，但这并不妨碍他理解这句话的意思，他抿了抿唇，“乱步先生，总觉得您要说出什么不得了的话，我下意识就……”他停顿一下，感受到从手心传来的温热触感，手掌可疑地抖了一下，“这么做了。”
他的声音在这句话里越来越轻，最后一个音节几乎要消散在空气中了。在意识到他自己刚刚做了些什么之后，酥麻的羞耻感一路从尾椎上颤抖上来，激得他浑身一抖，玫瑰色从雪白指尖晕开，亲昵地在眼下厮磨。
“我，我……”
“赶紧把手放下才是正事嘛！”等了半天也没等到眼前人自觉地把手放下，乱步气鼓鼓地挣扎开，自顾自地走上前。
这时，人群已经一窝蜂地涌了上去了，连带着神上朔打了个旋儿，有人认出了路上坐着得女人的身份，乌乌泱泱嚷起来，
“这不是居酒屋的老板娘吗？”
“发生了什么乱子啊这是？”
女人这才像大梦初醒般，以一种从水里捞出来的惶恐状态念叨，“刚刚，刚刚有只猫开口说话了！”
她絮絮叨叨地重复着，语气是止不住的惊疑，“它好像在说什么，‘拿酒来，夏目我要喝酒之类的’，还有'搞不懂啦，为什么不喝酒啊夏目。’之类的。”
“什么嘛，别是你喝酒喝过头了出现幻觉了啊。”
“我没有！”她剧烈地转了下身，惊恐地凝神回忆，“那好像是只非常胖的三花猫……不，真的有这么胖的三花猫吗？”
“越说越离奇了啊老板娘。”
“不不不，”中年女人摇晃着面团似的脑袋，“我想起来了——那只猫，是有主的！它身边有一个看起来脸嫩的少年，年岁也不大，约莫十几岁？”
“你看看，你这酒喝多了净说胡话，这怎么还编排出了个孩子出来？”
人群嬉笑着，完全不相信她口中所言，一致认为是老板娘今日酒喝多了，神志不清。不在意地拥着上前收拾着女人身边的秽物，时不时的宽慰几句，抖个机灵。结果到最后，就连老板娘也不相信自己看到的一切了，摸着脑门回家去了。
目睹这一切的神上迟疑地转头，“乱步先生……”
乱步先生还在生气吗？
“虽然现在我很不高兴，但看在你这么恳切地发问了，我还是回答一你下好了，”乱步托着一边鼓起来的腮帮子，“那个大婶说的都是真的哦，结果自己最后也不信了，什么嘛。”
“口出人言的猫是真的？”神上朔微微拧眉，担忧地望向乱步，“是异能者吗？会不会与我们调查的案子有关？要不要……”
“算啦，”乱步故意把这两个子咬得很重，还拖了长腔，“现在追也追不上了，而且追击工作也不在名侦探的工作范围内啊。”
“那我……去追追看？”
“你追什么啊小神上！那又不是犯人！快跟我回旅店睡觉去，已经好晚了。”
“听您的。”既然不是犯人，那也没有必要追了。可能是什么异能者的恶作剧吧。不管了，时间也不早了，乱步先生该睡觉了。
两人步行回了旅馆。提前订好的旅馆采用的是比较简朴的木质结构，低矮地掩藏在夜色中，后面的树丛亲密地私语着，隐隐能透过纱窗听到虫鸣。
“今晚的夜空相当漂亮啊。”神上朔得救了似的松了口气，拉起乱步的手举过头，“乱步先生，看，是星星的夜晚呢。”
莹莹的浅光一点点化在深潭里，周身散散起了寒光，显出如梦似幻的色泽。
神上仰着头，小声呓语“星星……在唱歌吗。”
他的语调放的轻缓，像个刚刚出世探出头来的孩子，有种纯然的欢乐，发梢蹭过清风，眼里的星河轮廓分明地浮现出来。
江户川乱步脚下一乱。
看起来开心多了啊，小神上。乱步叹了口气，难得地没有反驳这一幼稚的谬论，“是，很漂亮的星星。”
“小神上是第一次看到这么漂亮的星空吗？”
“好像这么说也不对。”神上朔摸了摸额角，“我以前也看过很美丽的星空，他们就在那里闪耀着，离我很远很远。”他稚气地张开手掌，把手臂打到最长比划着。
“但这里的星星，虽然也很漂亮，但感觉离我很近，仿佛一伸手就能抓到似的。”他活动着手指，像是要抚摸天上的星星，“是一种亲切的美丽。”
“嘛……小神上。”乱步任命地躺下来，和神上并排躺下看星星。
再陪你看一会儿好了。
就一会儿。
……
次日早。两人起了个大早，打理好自己就向远处的山林进发了。
熊本县的山林正值生意盎然的好时候，草木深深，芬芳的气味从每个犄角旮旯拥挤冲撞着，沁人心脾。
“乱步先生，小心脚下。”神上朔拨开眼前低垂的绿枝，脚下的泥土微潮，有点湿湿滑滑的趋向，偶尔还会有几颗青石冷不丁地冒出圆润的脑袋。
“唔，小神上，你有没有感觉有什么不寻常的地方？“
“不寻常的地方？”神上朔疑惑地回视，“您指什么？”
“我……”乱步话音刚起，西南方向百米处突然“轰——”地一声巨响。
“！”二人对视一眼，不约而同地向前奔去。
循着草屑碎石降落的轨道，神上朔轻盈地落在一块草皮上，左手握着乱步的手腕，后者正气息不匀地喘着气，腰弯到水平线以下，
“呼……呼，小神上，稍微慢一点啊。”像是小只猫崽散热似的吐着舌头，乱步似真似假地抱怨着，“真是的，乱步大人都要跟不上了。”
“抱歉……”
“嘶，我不是在责备你啊！“虚虚扶了下额，被拿手帕仰着脸擦净了颧骨到下巴地细汗，乱步眯着眼补充道。
“嗯，我明白的。“神上轻声应道，哄孩子样的顺了顺乱步的发丝，把剧烈运动过后的结节理开。
“总感觉刚刚小神上心不在焉的样子”“乱步小声嘟囔。
“我……”神上朔刚想解释些什么，一个清朗的声音直直截住了两人的谈话，
“哇，这可真是吓到我了，月初大人怎么会出现在这里啊！”奔过来的青年声音清澈又明快，让人无端联想起什么翱翔于天际的鸟类。
“月初大人？”另一个男声适时响起，本来是有些温吞的嗓音此时因为怒意也显得有些低沉，“那边的人类，你跟这个想要伤害葸的家伙是共犯吗？”
与他话音一并落下的，是神上朔周身破土而出，暴涨的藤蔓。
“都说了我落到那棵树上是个意外啦，我也不知道那颗树上还有个小姑娘嘛。”白衣胜雪的青年几个翻身，挡在了神上朔面前，清冽的刀光几下闪烁，斩断了缠绕上来的青藤，“再说了，有这样不错的惊吓不也是很有意思的事情嘛，是吧，后面的小姑娘。”
堪堪反应过来的神上朔下意识向与他们对峙的青年身后看去，那是个看上去正值花季的小姑娘。身着粉白长裙，深红的系带交叉在她的藕臂，裙摆像是花苞一样有一点刚刚盛开的味道，从束腰到末端是由纯白渐变到粉红的漂亮颜色，裙摆旋转的时候，就像是盛放的花瓣。
此时，小姑娘俏丽的脸上还是有些后怕，“这哪里有意思了，我好端端地坐着，天上突然一把刀落下来，这是哪门子惊吓啊！任谁也会被吓到吧！”
“抱歉抱歉，给你造成了这么大困扰。”青年敷敷衍衍地道了个歉，旋即回身，像某种白鹤收起翅膀一般收了下衣摆，转头对上神上朔的眼，“比起这个，果然还是月初先生比较重要啊。”
青年眼中是毫不作伪的欣喜，那种久别重逢的欢快使他那对金眸熠熠生辉，“您怎么会在这里呢？”
“这可真是，天大的惊吓，啊不惊喜啊。“
第19章
“月初大人？“神上朔迟疑地重复，他无比确认自己对这个名字毫无印象。
在仔仔细细打量过眼前白发青年武士般的打扮以及超越常人的俊美之后，他二重确认眼前的是陌生人，神上朔轻声发问，“先生，您是不是认错人了。”