阮庭垂眸，瞧着女子一双微乱的眼，忍不住抿了抿唇。

“嗯，”他低低出声，声音微微发哑，“我回来了，小阿枝。”

第18章

男子刻意压低了嗓音，声音控制到恰好只能让她听见，“可是有伤到？”

“无……无事。”

她的呼吸还有些发乱，被阮庭扶着，女子才终于站稳了身形。她侧过身，朝他一福，响亮道：“民女谢过大人。”

男子也站直了身形，从容不迫地将手收回了。

他上前半步，朝殿上一拜，“皇上、娘娘，微臣阮庭，奉命归京。”

“阮卿，快平身。”见了他，皇帝有些欢喜，亦有些惊讶，“朕以为你过些时日才能回来。”

“案子查得快，微臣思京心切，便提前回来了。”

“好。”皇帝哈哈一笑，眼中尽是赞赏，“爱卿今日回来，刚好赶上宫中佳宴。不若入了席，与大家同乐。”

“微臣遵命。”

阮庭微微垂眸，望了身侧的女子一眼。见华枝轻轻福身，欲在皇后的同意下回到原座。

绯衣男子动了动唇，想开口对她说些什么，却又觉得千言万语汇聚于心口，百转千回地让开口出声变得万分艰涩起来。

“阮大人。”有小宫娥上前，引他入席，“且跟奴婢来。”

“好。”

华枝瞧着那男子望了自己一眼后，便转过身形去。

她与阮庭自小就认识，祖父更是与阮家交好。这么看来，他还顶得上是她的半个兄长。

只是后来阮庭入朝为官，二人的交往便少了许多，关系也日益冷淡下来。

阮庭方一落座，那宫娥又端着一个盘子规规矩矩地走了过来。她将酒水呈上，又往桌上摆了一些糕点，而后一低身。

“大人慢用。”

她的声音听起来柔柔的，让阮庭身侧的侍从忍不住抬眼多打量了那小宫娥几眼。

只见她生得眉目清秀，身形亦是玲珑娇人。她微垂着眼，将东西全呈上后便收了盘，欲转身退下去。

突然，她的身形一晃。

阮庭一怔，紧接着一阵盘子落地的碎裂之声传来，只看那小宫娥竟然不自觉的往后退了半步，整个人直直地朝后栽了下去！

“哎——”

只听一声巨大的砸地之声，有人震惊地叫出声来。

“这、这是怎么了？！”

御前侍卫立马簇拥上前，将皇帝皇后围护起来。

“大胆！”

皇帝拍案而怒起，竟有人公然在御前行刺！

“查！给朕查，究竟是何人有这么大的胆子！”

太医也忙不迭地进殿，来到那具“尸体”前。

众人都屏住呼吸，不敢碰桌前杯盏，亦不敢放出声来。

“启禀陛下，”有太医站直身形，朝殿上作了一揖，“此名宫娥并非中毒，也并未身亡。只是一时晕厥了过去。”

“晕厥？”皇后忍不住向前倾了倾身子，“为何会突然晕厥？”

不等太医出声，一直静默的萧欤突然起身上前，于众人的目光下来到了倒在地上的小宫娥身前。

他一低身，伸出两指翻了翻那人的眼皮。

“如何？”皇帝问道。

萧欤未答，手指滑于那女子身侧，眉心突然一动，于她腰间翻出一个黑色的小瓶子来。

他将你瓶子打开，凑于鼻下，轻轻一嗅。

“是玉芙蓉。”

此言一出，众人皆当场愣在了那里。

“玉芙蓉？”皇帝当即便怒了，“这东西怎么会出现在宫内！”

他已经明令禁止此物的吸食与传播！

华枝也惊了。一时间，让她想起今晚在祁王府时所遭遇的事情来。

“是玉芙蓉。”萧欤将那瓶塞塞住，呈其物上前，语气笃定。

皇帝接手，打开瓶塞朝里面望了一眼，怒而将其掷于地。

“给朕查！看看究竟是何人敢违背朕的旨意，传播这种脏东西！”

华枝的心“咯噔”一跳。

“是。”萧欤领命，余光见着有宫人上前，将地上的那具“尸体”抬走了。

经过这样一番闹腾，皇帝再无任何赏宴的兴致。他艴然拂袖，摆驾离去。

一声尖利的“摆驾长生殿”后，整个宫殿突然冷清了下来。

各女眷有了退意，皇后也兴致索然。她一招手，“各位饮罢这盏茶，就可以退下了。”

连忙有人开始斟茶。

今天这个晚上，可真是“多灾多难”。

华枝饮了茶后也告退，与瑶月一同迈出宫殿。

所幸的是，今日没有招惹上太子萧景明。

雨又是歇歇停停，瑶月唯恐自家主子淋了雨、身上发凉，连忙撑伞于她身侧并肩而行。

穿过走廊时，身后突然传来一阵脚步声。华枝顿足，只听一声“阿枝”在身后乍然响起。

“步与哥哥？”

来者正是阮庭，字步与。

“步与哥哥怎么这么早就离席了？”

阮庭抿了抿唇，温声回答：“席间无趣，便离席了。方才在殿上跳舞，可有伤到？”

他还一直惦记着刚刚自己进门时，她往后跌落的身形。

如若自己再晚上一刻……

他觉得有些心疼。

“没有伤到。”华枝笑着摆摆头，“幸好步与哥哥来了。”

正说着，男子突然往袖口探了探，如同变戏法似的取出一物来。

“阿枝，给你。”

他的面上顿时盈满了温和的笑意。

“桃花饼？”她有些惊讶，“步与哥哥着急着回京，怎么还有时间给阿枝买桃花饼？”

皇城东南外十里处，有一家邹记桃花铺子。他家卖的桃花饼，是华枝最喜欢的小点心。

瞧着她眉眼中的欢喜，阮庭笑得开怀：“回京时恰巧路过邹记铺子，想着你喜欢，便顺手买了些。”

“只是他们家的老板娘恰巧不在，最近时日的桃花饼换了个小厮在做。也不知味道变了没有，还合不合你心意。”

男子的声音温润好听，“快尝尝。”

“好。”她欢欢喜喜地将小盒子打开，用帕子包了那桃花饼，轻轻咬了一小口。

入口酥脆，回味香绵。

“味道如何？”

“味道没变，”她笑弯了一对眉眼，“还是如先前那般好吃！”

阮庭也笑，“你喜欢便好。我在洛阳时，还买了些其他好吃好玩的东西。明日我便去华府，将这些东西全都送过去。”

她有些吃惊，却又在转眼间想起一事来。

“对了，苏侍郎呢。他未同步与哥哥一起回京吗？”

“他还在洛阳，忙着处理剩下的事，”阮庭知道她与苏令明关系甚好，便答道，“他过几日也能回来了。”

她点了点头。

真好。苏郎也要回京了。只要有他在，她仿若有了一根主心骨，遇见万事也不怕了。

……

二人就这样搭着话，丝毫没有注意到不远处，正有一个紫色身形朝着自己走来。

“王爷。”

看到不远处的两人时，无水忍不住放慢了脚步。

“何人在那儿？”

无水瞟了外间一眼，只得一五一十地回复道：“王爷，是阮理正。”

是阮理正与华二姑娘。

闻声，萧欤暗暗攥了攥手中画卷。

无水悄悄打量着自家主子的神色，忍不住咽了咽口水。

“王爷，可是现在要回府？”

“嗯。”男子颔首，方行了没半步，又突然定住脚步。

“本王突然记起，有事要同阮理正商议。”

“你去传他来，就说本王有事要问他。”

“就是现在。”

第19章

阮庭就这样被无水带着，稀里糊涂地来到了萧欤身前。

“见过王爷。”

萧欤望了他一眼，轻轻点头：“不必多礼。”

绯袍之人这才恭敬地站直身形。

“怎么这么快就回京了，”他的语气不咸不淡的，开口询问道，“不是说，洛阳的案子还有些时日吗？”

“案子没有预想中的那般棘手，加之有令明的相助，查得便快些。”阮庭微低着首，答道，“除去洛阳难民的户目外，其周围村庄受灾难民也皆由令明安置了。他现在还在清点账目，晚些才能回京。”

“嗯。”萧欤点了点头，过了一会儿又言简意赅地评价道，“善。”

“王爷，”见对方还在静默，阮庭便索性开口，呈上一事，“下官回京时，路过洵州，恰巧听闻洵州书生落水一事，觉得好生蹊跷，便多留意了些。”

“有何蹊跷？”紫衣男子问。

“下官路过洵州当天，恰巧有一位书生投于洵水中。”

自尽投河，不说是平常事，却也算不上是稀奇。萧欤未打断他的话，静静地听对方继续往下说。

“下官到时，洵水旁围了一圈人。其中有几位，看上去似是死者亲友，跪坐于人群之中，面无哀色。”

“他们面上甚至没有多余的情绪，冷静地像是……”阮庭顿了顿，又言，“像是一早便知道那书生会投水一样。”

“早知那书生会落水？”萧欤轻轻皱了皱眉头。

阮庭点点头，“是。下官觉当时觉得不对劲，便多问了几句。越问下去，越发觉此事大有问题。”

“一年前，也有一位考生在考试前几天落了洵水。幸好当时围观人多，及时将他救了上来。那考生昏迷了整整三天三夜，就在所有人以为他命数已绝之时，他奇迹般地在考试前一天醒了过来。”

“他醒来后便直接去赶考。说也奇怪，据周围人说，他明明是资质平平的一个考生，加之其在赶考前落了水，身子不适，最后他却……”

“却怎么了？”

“考中了状元。”绯衣男子顿了顿，瞧着祁王的面色，又接着言道，“对于他考中状元，众人无不惊异，其中也不乏有好奇之人上前问道。那考生竟说，自己落入洵水，在昏迷之时得了水神相助，这才金榜题名。”

“得水神相助？”萧欤有些惊讶。

“是，”阮庭道，“王爷也觉得蹊跷吧？自从那考生中了状元之后，一朝入仕，步步高升。那洵水之畔，亦是成了考生在进京赶考前的必拜之地。几乎每位学子都会在考前跪拜于洵水前，以祈求水神庇佑。”

考前集体求神问佛，也算不上是件稀奇事。可水神相助考生夺魁，却是让人大为惊异。

“那位得了水神相助的考生，叫什么名儿？”

“章玉林。”他如实回答祁王。

萧欤在脑海里搜索了一下这个名字，在他的印象里，去年洵州确实出了一个姓章的状元。复而，他又问：

“那位落水之人，也是在跪拜水神时，失足落水的？”

“是。”

“那人呢？”他接着问道，“人救上来后，还活着没有？”

他向来不相信水中有鬼神之说，更不信那名章姓考生能得水神相助，高举状元。

奇怪，当真是太奇怪了。

听见祁王这么问，阮庭将身形微微放低了些，恭敬垂首：“那书生被救上来时，还吊着一口气。下官回京时，他仍处于昏迷之中，不知还有没有醒来。”

“查清楚那落水书生的身份了吗？”

“查过了，洵州城南有一户普通顾姓人家，他是顾家的二子。”阮庭抬眼，瞧着身前的男子。见萧欤面色清淡如常，眸光微凝，不知是在思索着什么。

“下官当时便传书给令明，让他回京路过洵州时，再将这桩落水案查一查。王爷，这桩案子要上报于陛下吗？”

听他这么问，萧欤微微垂眼，目光落于对方腰间的一块玉佩之上。那玉佩莹白，在月色下泛着淡淡的光，其上隐隐约约刻有一个“阮”字，让他一下子想起一句话来。

阮家三郎，温润无双。

“折子写了吗？”萧欤将眼别开，轻声问道。

“回王爷，都写好了。”事情的前因后果，他皆呈于奏折之上。

“那……”紫衣男子刚准备开口，陡然一阵微风吹来，拂于他的面颊之上，撩动了他手边的衣摆。

他一顿，“先压着罢。圣上日理万机，如今事情的来龙去脉还未查清，顾子投水一事与章玉林中状元之事是否有联系，亦是未有定夺。你和苏侍郎一同去，待事情查清楚了，依此事的严重性，再考虑是否要上报圣上。”

这世上天天有命案发生，也天天有人轻生。不管是书生投湖、商人投湖、歌女投湖，也不管他是否故弄玄虚，他都不可能将每件事事无巨细地上报于殿前。

不过是两件看似相关联的案子罢了。

这世间最值钱的是人命，最不值钱的，亦是人命。

萧欤面色清冷，一袭紫袍隐于夜色中，眸色让人看不真切。

“另外，”片刻，他抬手，将手中画卷一展。此物正是方才在殿中，皇后交给他的那一幅画，“你将此画拿去，临摹十份。临摹好了再送到王府来。”

“可——”

不由分说地，祁王直接将那幅画塞进了他怀里。阮庭一愣，只得规矩接下。

可他心里头却忍不住犯着嘀咕：

他可是大萧的理正，是大理寺的大理正啊！祁王身边有那么多的打手与随从，找画师临摹画的事，随便找个人去做不就好了！

心里虽这么想，可他面上却是不敢违抗萧欤。他将画卷握好，对着对方点了点头：“王爷何时要这十幅画？”

萧欤不答反问：“你何时能找人临摹好？”

阮庭略一思索，“最久五日。”

“五日？”他的办事效率让萧欤讶了一讶。紫袍男子又一颔首，沉吟片刻，“那便临摹出三十幅罢。不急，你十五日内给本王便好。”

闻言，在一旁站着的无水险些“扑哧”一下笑出声来。

绯衣男子不解，但也只能规规矩矩地点了头。见他答应下来，萧欤轻轻勾了勾唇角，心情颇为大好地说了句：“那就辛苦阮理正了。”

阮庭连忙言：“王爷客气了。”

祁王萧欤萧琼之何人？那是大萧一人之上万人之下的角色。

更何况……

阮庭攥了攥手中画卷。

转眼间，他又想起前世，一袭暗紫色官袍的男子于朱红色的宫门下脱下朝服，换上明黄色的龙袍，于烈日之下尽是一副凛凛之状。

他阮庭如何敢去招惹祁王。

他阮庭又如何能去招惹祁王。

可他怎么觉得，祁王在故意给自己找活儿干呢？

作者有话要说：这一章是补之前的，今天晚上6点掉落大肥章。我全部考完啦，更新时间恢复到每天【下午六点】，不见不散鸭～

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