张燕首见了华枝，登即将两眼一眯,笑弯了一双眉。

“姑娘，这些都是圣上赏赐给姑娘的。还有这个梅花鎏金镯子,是西域前些日子才献上来的宝物。”

华枝含着得体的笑,垂下眼帘，看着那太监佝偻着腰,献上一物。

金色镶边的小锦匣子里，一块镯子正安然地躺在其中。华枝抬手，瑶月立马上前将镯子收了,旋即浅笑：“有劳公公了。”

“华姑娘客气了。”

张燕首对眼前的少女十分有好感，加之圣上已经昭告天下她已是未来的太子妃,他便对华枝更是客气了。宫人们将皇帝赏赐的东西抬入华府中，一时间,全府上下，好不热闹。

孙玉桠由侍人扶着，在偏房,冷眼看着那一群人鱼贯而入，又鱼贯而出。

她似是极为不屑，望着华枝的身影，嗤笑一声。

张燕首又同华枝客气了阵，宫人也终于将东西都布置完。张燕首这才稍稍抬了抬腰，看着少女精致好看的脸。

“华姑娘，奴才这次来呢，不只是为了送圣上御赐之物，还有一事相求。”

“什么事，公公但说无妨。”

“圣上听闻姑娘的画艺不错，想让姑娘画一副观音图，”张燕首道，“姑娘也知道，太后娘娘的身子近来不大好，圣上也希望借此为太后娘娘祈福。”

换言之，就是要她画一副观音像送给太后娘娘。

画画本是华枝十分擅长的，少女点点头，一口应下。

末了，她问道：“不知圣上何时要这幅图？”

“不急、不急，慢工出细活，姑娘慢慢画便是。”

张燕首的画虽是这么说，可华枝却一丝一毫不敢懈怠。这毕竟是要送给太后娘娘的东西，她怎能掉以轻心？

她只盼这早日将观音图画出，献于太后娘娘。若是真能为太后祈福，太后娘娘的身子康健了，也算大萧的一大喜事与幸事。

只是她总是会在作画时想起来，圣上为祈福，动用许多财力、劳力在建的朝天圣台。

和东宫里，太子桌上的那一幅与皇后手中极为相似的芙蓉图。

握着笔的手一颤，她稳下心神，瞧着笔下已勾勒成形的观音像，心无旁骛。

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

萧府。

萧欤只身一人从地下密室走出，手中多了一本书籍。

方才经过他的一番搜索，才确定了章玉林那一届的考官们都有谁。

他点燃了灯盏，一手将砚台上的狼毫拿起，一手将书页摊开。

他只着里衣，在桌前坐得端正。

不一会儿，便勾勒出几个人名来。

张应阖、谢文炳、卓涵。

男子将眉头轻轻皱起。

思索了阵，他启唇，将一封书信抵出。

“去都察院，叫他们捉人。”

下人应是。

……

夜幕沉沉。

张、谢、卓三人不知犯了何事，却恭敬地跪拜于案前。不一会儿，便有一道风从身侧刮过，吹起了他们的衣角。

其中一人抬眼，看着方姗姗来迟的紫袍之人，眼中有一片迷茫的雾气。

“祁王殿下，不知下官所犯何事，让祁王殿下如此……”

不等他说完，萧欤只轻描淡写地看了那人一眼。地上之人下意识地噤声，忍不住打了个寒颤。

谢文炳斜看了身侧方才出声又噤声的卓涵一眼，心中直道他没有出息，于是自己便抬眼，望向座上的紫袍之人。

他声音清澈，底气十足。

“祁王殿下，不知您为何把下官叫到这儿来？”

谢文炳清楚地看见，案前整整齐齐地摆放着四杯热茶。茶水还在徐徐地向上冒着腾腾热气。

但他知道，萧欤此时叫他们三个到这儿来，绝不是喝茶这般简单。

脑子里迅速回想了近些年做过的事，突然，一个不好的念头涌上脑海。

不会是——

他的身形也猛的一震。

就在此刻，案前的男子将手轻轻一推，推掉了一张白纸。

白纸黑字，从不高的桌前悠悠飘下，落在三人脚旁，如一条令人绝望的白绫。

萧欤于案前垂眼，瞧向眼前三人，虽是默不作声，眼中却有淡淡的凌厉暗暗流动。

冰冷的气息就这般流动在夜色之中。

“三位大人，”他开口，声音如眸子一般冷，“可有此事啊？”

“……”

三人用余光互相瞟了一眼。

见他们都不出声，萧欤似是有些不耐，从座上站起。

“不知三位大人，是否认得章玉林？”

张应阖哆哆嗦嗦地答：“章大人，自是认得的。”

萧欤垂眼，“那顾昱，你们可都认得？”

顾昱。

洵州顾家长子。

时隔多年，一听到这个名字，还是会心惊肉跳。

萧欤缓步，步步走到三者身前。三人皆匍匐于地，见着男子朝自己逼来，身量压得更低了。

只见三人微微颤抖的手与腿，和萧欤幽深的一双眼。

地上落着一张白纸，平铺着，上面字迹遒劲，赫然在目。

似是在无声诉说着一道罪证。

不知为何，今夜天是异常的黑，空中只挂着一揽月，连零星依稀都星子都没有。

房中只点了一盏灯，更是让这场夜显得分外.阴森、湿冷。

男子的话也阴恻恻地在屋内响起。

“来人。”

三人一震，看着房门被人从外推开，原先恭敬候在外边的人闻声走了进来。

对萧欤作揖，“王爷。”

萧欤懒懒地抬了抬眼皮，“这几个人不会说话，舌头留着也没用，索性全部割了罢。”

“……是。”

众人皆是一愣，下一刻，卓涵率先喊出声来。

“王爷、王爷饶命！”

割了舌头，不是死，也是半死不活了！

萧欤又一垂眼，静静打量着他，等待着他的后文。

喊出声后，倒是没人上前了。见着暂时安全，卓涵稍稍松了口气，下一刻，一颗心又被提起。

“你也可以不招，本王记得，你前些日子方娶进门了一位姓顾的妻子。”

卓涵一骇，抬起眼来。

萧欤面无表情，又转头望向谢文炳。

“谢大人，你膝下似是有一对儿女，公子今年七岁，千金今年似是……方过了三岁生辰。”

萧欤绕回桌前，将桌上其中一杯茶盏举起，眯了眼。

茶水有些凉了，他分外悉心地叫人重新换了热的茶水，道：“三位大人，何不先喝些热茶，而后再与本王好好回顾当年之事？”

“……”

众人皆知祁王的手段。

一向是雷厉风行。

良久，终于有人松了口。萧欤唤无水取过笔墨，将白纸铺展开来。

陈年往事，也就这样一般铺展开来。

风雨如晦，萧欤下笔匆匆。

第57章

“王爷。”

望见宫门,无水跳下马车，将暗紫色的车帘子缓缓抬起，“皇宫到了。”

车内正阖目的男子闻言抬眼，虽然方才在车内闭目养神，可他的目光仍是清明而犀利。闻言,他将手边的奏章收入袖中,跳下了马车。

将暗紫色的官袍整了整,他抓着那道写满了罪状的折子走入皇宫。

宫人皆认得他，自然对他格外客气恭敬。一路上他都是沉默着,似是在思索某件事。

转角之处，差点撞上一道身形。

“王、王爷。”

萧欤微微低头,恰恰看见少女清澈的一双眼。

见着萧欤,华枝有些慌乱，想下意识地逃避。对方却似是没有任何反应,平静地望向她。

她抿了抿唇，朝那人欠了欠身，一拜。

她今日进宫,是来给太后送观音图，未想到会在这里撞上萧欤,一时间一颗心跳动得发紧。

又想起那日……

男子却面不改色，将目光轻轻落于她手上的那幅画卷之上,不等他问出声，已有小宫娥上前。

粉白衫子的小宫女朝萧欤一拜，面色有些发红,“王爷，圣上在长生殿等您呢。”

闻声，萧欤点了点头。身后无水斜斜地瞥了一眼华枝，眼神有些意味深长。

待萧欤走远后，华枝才回过神来。

手心有些出汗，她掏出小帕，拭了拭，唯恐将画染脏。

瑶月也在身后低声催促了一句，不一会儿，她便来到了慈肃宫。少女先跪拜，而后抬头，声音婉婉。

“臣女华枝，请太后娘娘安。”

将手中绘制好的观音像奉上，画卷在宫人的手上徐徐展开，呈现在太后眼前。

那是一幅极为大气的观音像，观音一手执着玉瓶，微阖着双眼，坐于莲台之上，笑容慈祥。

工笔大气，又不失细致入微，细细端详之下，更觉得画中观音又多了几分灵气。

像是眼前敛目垂容的少女，安静、温婉，却不失灵气。

太后俨然喜欢极了，叫人将画好生收着，便上前来扶华枝。

女子身子极轻，从地上盈盈站起，微抿着唇，朝太后一笑。

“善。”

太后拉着华枝的手，“你这丫头，人生得好看，手也巧。哀家自打见你的第一眼，便打心底地喜欢你。”

“明儿这孩子，自小便懂事，日后你进了东宫要替哀家照顾他。若是他欺负你，也来找哀家，哀家定会好好教育他。”

她说得慈祥，华枝也应得乖巧。见少女这般模样，太后越瞧越欢喜，情不自禁地捏了捏她的小手。

少女手如柔荑，白皙娇嫩。太后握着，只觉岁月匆匆，年华已晚。

一时间，竟生出许多感慨来。

未等她言，门外突然传来一声极为尖利的“皇上驾到——”。华枝从座上起身，随着众人朝门口遥遥一拜。

“恭迎圣上，圣上万岁万岁万万岁。”

起身的那一瞬，她看见了皇帝身后的那个人。

心跳突然加快。

太后见状，问：“皇帝怎的来了？”

慈肃宫突然热闹了起来。

皇帝的视线掠过华枝，继而望向座上的女人，笑言：“同祁王处理完政务，便来看您。”

祁王……太后在心底里默默念了念萧欤的名字，眼中笑意敛了敛。

萧欤也上前，朝太后一拜，态度恭敬却梳理。

华枝觉得两人之间好似隔着一道屏障。太后不喜欢萧欤，至于原因，她也无从探求。

疑惑间，她对上紫衣之人的一双眼。

不知萧欤是有意还是无意地朝她望来，四目相触的那一瞬，她看见对方眼神轻微的波动。

像是枝叶饱满的柳条垂了下来，轻轻点在湖水之上，若即若离，若有若无。

少女面上也泛起一阵轻微的红晕，像是柳条拂了碧绿的湖水，吹开了满山娇嫩的小桃花。

思绪纷飞之际，门外突然又有人来报。太后贴身侍女上前，于太后身侧耳语几句。

太后一笑，“皇帝来得正是时候，杏园子到了，皇帝来陪哀家一同去后院听戏。”

杏园子是京城里最出名的戏班子，甚得太后喜爱。

每个月都要进宫为太后唱上几出戏。

闻声，皇帝欣然应允。而后太后又侧首去拉华枝。

华枝跟上他们的脚步。就这般，一行人浩浩荡荡地来到了后院。

太后喜欢听戏，华枝却不然。戏台子上演来演去的无非是一道春花秋月、才子佳人，华枝无心去听，只斜眼用余光瞧着那人。

料想萧欤对台上的风花雪月也无甚兴趣，一双眼静静瞧着台上，画着浓妆的姑娘们甩起长长的水袖，在空中悠悠地画了一个圈儿。

浅酌轻唱，没一阵儿便引得太后欢颜。

戏台子上演的是一出才子佳人为爱私.奔的戏。贫穷书生与小家千金两情相悦，女子却因着父母之命被迫嫁与城东一家权势。情到深处，那姑娘一掩面，堪堪跪倒在书生脚边。

只一句，便已是泣不成声。

“郎君，这一去，奴家只怕有去无回！城东陈老强娶奴家，父母之命大于天，奴家不敢——”

萧欤握着茶杯的手轻轻一抖，一双眼再次望于台上，瞧向那掩面女郎。

台上书生亦是悲愤不已，一把抓住少女的水袖，捧至心口。

“你说父母之命，他说，各人皆与各人说，偏不道——你我之心，天地可鉴！”

萧欤将茶杯放下，不动声色。

太后兴起，华枝却觉得有些闷热，便同太后告了假，连着瑶月一齐退了席。

不知为何，她方才坐在那里，只觉得胸前沉沉的，像是闷了一口气，万分地不自在。

兴味阑珊，便从席间退出，她回想着方才萧欤那一双毫无波澜的眼。

一颗心，却如同被搅动的春水，有些难以平静。

思量之间，她突然撞上一人。

“走路怎么只看着地上？”

华枝一怔，抬头。

这是她今天第几次撞上他？

他的言语柔缓，神色也毫无半分责备之意。萧欤身后跟着无水，无水见了华枝，神色突然变得有些复杂。

他也知道自家主子同未来的太子妃娘娘剪不断理还乱。

一想到这里，无水在心底里叹息一声，却不敢去过多干涉主子的想法和意愿。

她方才一直低着头，心里思量着其他事情，这才一个不防在拐角之处撞上他。他的胸膛很坚实，有些硬。

对于萧欤的发问，华枝只抿抿嘴，而后才突然想起礼仪分寸来。

她一拜，身形款款，“王爷万福，方才一时失神，不小心冲撞了王爷，还望王爷勿要责罚。”

她的声音沉静，没有丝毫慌乱。

萧欤垂眼，瞧着她。

突然——

“罚。”

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