大郑朝像在这一年年底受到了诅咒一样,从十一月,西南叛乱开始,月中皇帝太后同日而亡，大皇子第二日被乱贼所杀,三皇子失踪，接着湖广中路雪灾，月末漠北叩边……接连而来的灾祸，一个冬都没个消停不说,也使这大郑江山差点被倒了个个儿。

幸好西南路平叛及时，大军不及班师，直转北路，与北路边军会合，打了好几场胜仗,最后将蛮人重新撵回漠北,总算稳住了摇摇欲坠的中原汉家江山。

到得大军凯旋之日，春风已是吹绿了大江南北。

大郑朝新一任君王领着文武百官，戴着平天冠站在城外，一身沉重的帝王礼服早就压得他面色发白。自鬼母教之乱受过一次大惊之后，他的身体就一直不太好。宫里都传说,那日天黑,他爬到树上吹了半夜的风，才没有叫乱党找到。只是爬树说出去不好听,这流言才没有大范围传出去。

然而今日他却神情严肃,不顾左右的阻拦,挺直身体站了足有一刻钟，看见地平线上那道黑龙纛旗，及纛旗下方的那一骑黑马和黑马上那个着白甲的人时，严肃的小脸上方露出一抹笑容。

“大哥。”

应卓下了马抱拳欲跪，叫皇帝伸出一双手搀住：“大哥远行辛苦，千万不必多礼。”

应卓仔细看了眼皇帝，见这九岁孩童两眼亮如晨星，显见是高兴极了，不由笑了笑，坚持行了礼，道：“礼不可废，陛下。”

君臣相见如此和睦，国朝新兴将星兼昔日第一煞星又这样谦和识礼，百官看在眼里，大清早被拉出宫不得不吹冷风苦等的怨气也消解了许多。

皇帝又邀请应卓入宫赴宴，君王赐宴是无上荣耀，应卓自然答应了。

宴席撤下，君臣两人单独说话。

前线消息传递不灵通，应卓不免要问起太后，先帝和大皇子三皇子的事情：“臣在战场上听闻惊变，至今不敢相信，如何一个不成局面的小小邪教会搅出如此惨祸？”

皇帝不好说起已逝长辈是非，只道：“此事纯为人祸。谁能想到广智那厮背后会是鬼母教的大头目。父皇与祖母给予他这般信任，他却借此便利暗行鬼魅之事，由此可见，僧道之流都是些骗人骗财的歪门邪道。”

应卓默默。

此事内情叶先早在去年十一月就亲赴战场跟他讲过，他只怕比皇帝还清楚，今日先问这事，除了例行关心之外，也想试探皇帝的态度。

因劝道：“昔日我在永安门当差时，曾见过诸多宫人受人欺凌，很多人贫病交加而死。陛下，这些宫人因我皇族之故远离故土，有的一生都无法再见父母，只求一碗安乐茶饭，希望陛下能善待他们。”

皇帝不知想到什么，怔然片刻，郑重道：“大哥说得是，此事是朕考虑不周了。”

皇帝有心拉拢应卓，奈何两人年龄相差巨大，又都是不擅言谈之人，以前从未有过交集，说不到几句话，就沉默下来。

应卓便趁势告辞，皇帝笑道：“大哥离京多日，想必归家心切，朕就不拦你了。”说着，还暧昧地向他眨了眨眼。

应卓不明所以，但离京这些时日，中间又发生这么大变故，说不想家肯定是假的。出了宫，过了护城河之后，他忍不住放开马缰小跑起来。

祈王府众人早早得到消息迎在门外，应卓下了马，不等大管家说话，将马鞭往他手上一投，快步往后院走去。

府中一切如昨，穿过二门再往里走，是一道垂花门，花门处两株抽了青丝的柳树分立左右。应卓略过左边那个蜜色肌肤，笑起来有些虎气，又有些帅气的头疼鬼，目光落在右边那个姑娘身上。

她穿一件白底葱绿印花的比甲，指尖掐着一根柳条，侧颜匀净柔和，阳光在她光滑的脸上轻盈跳盈。听见这边的声音，她转头看来，无瑕的容颜像吹绽了的花一样，向他微微而笑：“你回来了？”

“我回来了。”应卓望着她，将她拥进怀中。她的身上，有久违的蜜香气，是又做什么好吃的了吗？应卓为这个猜测暗暗兴奋着。

“喂，你们两个，也太不把我当回事了！”

不等两人说话，刹风景的声音抢先响了起来。

虎妹嘟着嘴，无视哥哥的黑脸，一边一个环住，开心道：“哥哥，为了等你回来，我们现在都还没吃饭呢。走，快去吃吧，姐姐做了好多好吃的都不许我吃，我饿死了。”

应卓听了心疼，不免要说两句：“我不是叫人传话回来，说我在宫里有饭吃，让你们不用管我吗？”

吴桂花道：“你当我不知道，宫里那些大宴都是怎么做的，再说，宫里的饭哪有家里的好吃？”

家里……是啊，家里。有了她在，这里已经不止是王府，还是家。

应卓微笑起来，伸出手悄悄握住了她的指尖。

…………

吃过一餐鲜得打牙的春日宴，不免要说起去年的事。

应卓知道吴桂花最关心的，是那个最后跟着他们一道混出宫，与皇帝之死有莫大关联的方嫔：“她父亲因得罪上官被诬陷下狱，她母亲带着她和她弟弟入京告状，却因诬告官员被降罪充入掖廷为奴。她母亲不愿为奴，带着她姐弟自裁而死，她侥幸被人救起，最后还是入了宫。她父亲那时候的上官正是太后的侄儿，陛下的堂兄。所以，她姐弟的遭遇有没有陛下的意思，这我就不知道了。”

吴桂花叹道：“难怪她会对皇帝有这么大恨意。怎么皇帝纳她之前，没调查清楚她是因为什么入的宫吗？”

应卓道：“此女坚忍善谋，谁知道她做了什么手脚。反正此事宫内已有定论，先帝的确是废后刺死，我们又何必多这个事。”

吴桂花就是好奇，方嫔那人心机太深，她跟她多说两句话，还怕被她套去了自己的事。她深觉自己脑子不够用，才想问问聪明人。不过还有一件事她也挺关心：“那你准备怎么处置她？”

只要听过方嫔的理由，谁都知道皇帝的死跟方嫔脱不了干系，留这样一个人在身边，岂不是给自己找麻烦？

“叶先说，出宫之后，她已不是原先的那个人。她自愿到皇恩寺出家，我已准她所请。她是个聪明人，自然知道该怎么说话。”

吴桂花出了会儿神，忽听应卓的声音低沉下来：“那个广智，又是怎么回事？”

吴桂花听这声音不对，忙道：“什么怎么回事，这是吴贵妃的孽缘，关我什么事。再说，他不是事发当晚就被乱箭射死了吗？”

广智这人也是命衰，若是他好好被叶先绑着，捱过那晚上，等到金吾卫平叛，说不定事后还会是他高深莫测的高人一个。可他偏偏要搞事，被丢进地窖都不安宁，想办法弄出动静，让那群教徒发现他这个“异教徒”，差点杀了他。使他不得不亮出自己教宗的身份，还没等想办法偷偷溜走，就被人一箭射死了。

应卓哼了一声，道：“这人净会些歪门心思。本来若是他好好读书科举，凭他的聪明，不说一朝得魁，至少也是个举人。偏偏凭着祖上一张藏宝图，不思进取，连未婚妻都舍得送进宫为他寻宝。更可恶的是，为了寻宝，还煽动那些不知情的宫人当马前卒在皇宫里搅风搅雨。只死在宫乱中，已是让他占足了便宜。”

吴桂花知道他的心结所在，将手伸到他背后，玩笑般摩挲两下：“好了好了，给你顺顺气。对了，吴贵妃父母找到了吗？”

“找到了。这一家子也不是好人，这些年不知广智跟他们鼓动了什么，竟也扎了进来，跟着他为恶不少，已是让我扔到西南矿山挖矿去了。”

应卓说得狠，吴桂花却是知道。若吴贵妃父母真的搅合进这件事，查出来就是抄家灭族的大事。他是怕有个万一，顾忌到她，没有下狠手，却也不能放了他们，免得生出后患。

想必如何处理他们，让他很头疼吧。

两人沉默片刻，应卓问道：“三皇子，你准备怎么办？”

这也是吴桂花这些日子最头疼的事：三皇子按说是皇子之尊，治好病后，她应该把这个孩子还回皇宫。但这孩子那晚吓破了胆，听说吴桂花要送他回宫，哭着喊着怎么也不愿意离开她。

吴桂花考虑到，这孩子父母祖母都死了，之前就有克亲的传说，现在回去，还不知道会有什么委屈等着他，一直狠不下这个心，才拖到现在。更何况听说天家无父子无兄弟，他要是回去了，他的皇帝二哥容得下他，林妃呢？百官呢？若是里头再多两个鬼魅心思的，孩子被带歪了怎么办？

吴桂花垂着头老半天不回答，应卓便知道了答案：“好了，别这个样子，我又不是不许你养着他。反正，都养了四个了。这一个，不过身份麻烦些，也不是不能想法子。”

吴桂花猛地抬头：“你都想起来了？”

应卓望着她笑：“我都想起来了。桂花，这些年，苦了你了。”

吴桂花的眼泪滚落下来。

她明明不想哭，可就是止不住：“人家说，你年纪轻轻的死了，没有个香火，死后没儿子上香，肯定是孤魂野鬼一个要受鬼欺负。我就想，你样样不落人后，凭什么要因为没儿子受人欺负，受鬼欺负也不行！我没能给你生一个，我给你养一个，不能叫你因为这事给人说嘴。后来年景坏下去，好些人养不活孩子。我先养了大闺女，再又捡了大儿子，再小闺女，又小儿子。二儿二女，一双好字，多大的福气……他们都是好孩子，我养得可好了，没给你丢脸呢。”

应卓望着她，笑着笑着，眼圈也慢慢红了。

“往后，这一辈子，换我来疼你。”他轻声说。

正文完

第115章番外：煞神的婚事

要说永安元年有什么稀奇事,莫过于京城最有名的单身汉,前第一煞神,现金吾卫上将军祈王爷府里住进个漂亮大姑娘这事了。

这祈王爷也是奇人一个，首先一条,不说满京城，就说全天下，都没有不知道他的人。当然，这名声不是啥好名倒是。

这事随便问个京城百姓都知道,祈王爷克爹克娘不说了，连成年后没过门的媳妇说是都克死了七八个。据说有段时间宫里想指个姑娘给祈王爷做王妃，愣是吓得满京城有姑娘的人家一夜之间都赶着给自家闺女定了亲，便那一时寻不到好夫婿的，也都连夜把闺女送到外地避那风头去了！富贵虽好,可也得有命享不是？

幸好祈王爷心肠不坏,晓得自己这命害人，自个儿跑去庙里说是宁愿剃度都不愿意成婚。传说那日住持的剃刀都备好，正要下刀的时候，叫太后派来的人给劫住了，好说歹说,答应不给王爷说亲之后,王爷才跟着来人回了宫。

为着这个事，京里人还可惜了段时间：要是先太后派来的人晚会儿去多好。这么个煞星留在凡世间,哪怕他亲口说不成亲了,有闺女的人家他也慌啊！谁知道他哪天又反悔了呢？小老百姓的,可不敢赌这个。

你说就是这么个天煞孤星，年初有一日府里居然住进去一个漂亮姑娘！本来嘛，王府里有个把漂亮姑娘不稀奇，当王爷世子的，谁房里不放两个漂亮丫头？大伙都清楚着呢。可祈王爷不一样，传说为了跟太后表明决心，他那王府里从上到下清一色的大男人，连个母蚊子都没有。这样的一个人，府里突然冒出个漂亮姑娘，谁听了不稀奇？

你说人家去年就接了一个进府？原来那个那是姑娘家吗？力气那么大，穿上男人衣裳活脱脱一个真相公！那个不算，不算！

住在附近的人也觉得稀奇，关键这姑娘她还不避人，天天从王府里出出进进。王府人竟也不管她，随着什么时候都给她留着门。有心细的就看出门道来了：谁家当丫头的想什么时候出门就什么时候出门？这姑娘她身份不一般哪！

有那憋不住话的就问那姑娘打听，那姑娘性子好，但一听就知道不是本地人，有人相问，也不藏着掖着，直说她早跟王爷定了终身，等他从北边战场上回来就成亲了。

煞神什么时候悄悄跟人定了亲？别不是那谁谁单身久了，想骗个单纯姑娘来填坑吧？

再有那好事的一打听，姑娘无父无母，带个侄儿独个儿在京里靠给人帮厨过活。哎哟哟，可怜哟，这不单单是骗无知小姑娘，这还是骗父母双亡的柔弱无知小姑娘。啧啧啧，那，那什么……咱小老百姓的，咱也不敢说，咱也不敢往下问了啊。

事情传到当事人耳边，已经是应卓回来的第二天。

吴桂花这段时日虽时常到王府来找虎妹玩，王府上下也得了主子特意传回来的信，可她毕竟还不是正经主子，谁也不会拿这些事来跟她说。是以，她还是在应卓第二天带她出去玩时，幽怨地表示自己原本就不怎么样的名声又坏了一次才得知的消息。

本来么，名声这东西，对应卓来说早就是二十年前的柳絮，飘得不知到哪去了，他说这话，主要是想为接下来的婚事打个前哨。谁能想到，他这个心上人跟其他人不同，听了他的转述，竟然哈哈大笑：“我柔弱无知？哈哈哈哈，我终于当了回柔弱无知的小姑娘，这可太新鲜了。”

应卓：“……”

吴桂花扒住他的肩膀，瞄着他的黑脸，忽生玩笑之心，媚声道：“现在满京城的人都传，你堂堂一介王爷，也学人诱骗无知小姑娘。王爷，你若是想要回好名声，可要对人家好好负责任呢。”

应卓咬牙：“……怎么说都是你的道理。”

“那你觉得这道理对不对呢？”

应卓望着她弯弯的眉眼，无奈摇头：“我能说不对吗？”

…………

夭寿了夭寿了，大郑朝第一煞神真的要成亲了！

祈王府这段日子一直是京城大娘大婶们的关注焦点，尽管王府里还没正式宣布，但祈王爷将择吉成婚的消息一夜之间就吹进了京城所有人的耳朵里。

这回满京城都乐开了花：绝世煞神有人肯跟他成亲，这对谁都是天大的好事啊！对天下有闺女的百姓来说，自家闺女安全了；对皇家来说，总算能解决这个横在上头的老大难。可偏偏这么好的事，就卡在了太后这。

直到几日后，皇宫中一场对话的进行，才使此事有了新的转机。

“陛下不必再说，祈王爷名声再不好，那也是咱们正经的龙子龙孙，不至于满天下找不到一个清白人家的好姑娘，要去娶一个宫奴出身的女人。再说了，他是陛下这一辈的头一个，难道往后你娶了亲，还叫你的皇后贵妃去叫一个宫奴为大嫂？”

林太后一辈子谨言慎行，把规矩两个字做到了极致。初次听闻祈王爷的婚事有着落，也欢喜了一阵子：她是个宽厚人，何况她儿子的皇位得自先皇，是正儿八经的父死子继，不至于忌惮一个出生就带煞，现在已经是旁枝的小辈。

但这一切在得知祈王即将成亲的对象后，那股开始的欢喜已完全化作了恼怒。这恼怒只一小半属于祈王爷，另一大半全是那个手里拽着三皇子，还想勾搭另外一个皇室俊彦的女人！

是的，坐在这里的，整个大郑朝最尊贵的两个人已经知道，祈王想要成婚娶为正妃的女人正是昔日重华宫那个小小丑婢。

这个消息，自然是应卓同皇帝坦白的。

打从一开始，他和吴桂花就没想抹去三皇子的存在。他们是可以向天下人瞒住三皇子的来历，把他当成养子让他快快活活地长大，可这对小胖墩原本一个有父有母，有家世有来历的孩子未免过于残忍。

他现在小不觉得，可他总有长大的时候。那个时候他万一问起来，别人都有爹娘，为什么他没有，为什么姑姑不是娘，为什么……这让应卓和吴桂花如何面对？

这是其一。再者，世上没有不透风的墙。小胖墩养在王府里总有长大的一天，他们如今又都在京城住着，很难说皇帝跟小胖墩不会再见面。或者，很难让小胖墩一个孩子永远保守这个秘密。与其瞒来瞒去让皇帝猜忌，还不如他们自己主动说出来，免得生出是非。

当然，吴贵妃这人已经死了，就连知道吴贵妃存在的广智也什么都没来得及说出来也死了，应卓跟皇帝坦白的，只是吴桂花宫变那天做的事。又解释说，出宫之后因为小胖墩病了很久，也不知道该找谁去说这事，才一直等到他回来，由他将此事原委和盘托出。

所以说，皇帝是一早就有了吴桂花和应卓两人是旧识的印象。如今得知他俩的事，倒也没有太吃惊，还能来劝太后：“这件事，大哥本可以给吴氏捏造一个完美无缺的身世，却还是选择同朕坦言相告。他既然敢信朕，朕若是辜负了他，如何对得起他的这份信任？”

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