gu903();沈之铭略想，道，“城西有个兰园，景致不错，大妹应该知道的，你们可以去看看。”

“我知道，我与大哥想到一起去了。”沈清菀微微笑，又转向沈清兰，笑道，“分宁城外倒是有几处适合郊游，只是这个季节天寒，也少了许多趣味，城里却是没有特别入眼的名胜景点，唯有这个兰园，尚可一游，我陪四妹妹走一走。”

沈清菀说得温婉客气，沈清兰通情达理，自是不会刁难，也笑，“各地景致都有其可取之处，大姐和大哥都推荐这兰园，想来是有独特风韵。”

三人别过沈之铭，往兰园而去。

分宁县城不大，沈大老爷既是这里父母官，府邸地段当然最好，离兰园很近，所以三人也不准备坐车，趁着天气好，一路轻言细语，说笑而行。

“这兰园据说曾是前朝洪州刺史在分宁为爱姬修建的，后来那洪州刺史犯了事处斩，全家被抄，这兰园因地契上写的是那爱姬的名字，知情者少，被保留下来，但那爱姬得知刺史的死讯后，也自尽殉情，这兰园从那后成了无主之地，多少年来，改天换日，朝廷竟也没有收归为公，反而每一任官员都会加以修整，到如今，成了分宁百姓闲游的好地方。”

沈清菀一路讲解兰园，很快就到了目的地。

“大姐，你等等我们。”三人刚进园子，就听身后传来娇喘吁吁的呼喊，回头一看，愕然见沈清芝和沈清梦都来了。

沈清芝耷着脸，显然是不乐意来的，但沈清梦满脸堆笑，继续说道，“我和三妹妹也想着陪四妹妹一起走走的，谁知回屋换身衣裳的工夫已是晚了，打听到你们已经出府，这就紧赶慢赶的追来，四妹妹可别见怪。”

这种上不了台面的谎言，沈清兰自然不信，但看在沈清菀的面子上，她也懒得当面揭穿，反正，沈清菀不傻，她们三人相处十几年，沈清芝和沈清梦是什么样的人，心里也该有数的。

“二姐姐和三姐姐真是太客气、太热情了。”她轻轻笑。

园子不大，但设计精巧出奇，姐妹几个信步观赏，只觉得移步换景，处处惊喜，本来嘛此值入冬，大多数草枯叶落、花已开败，与春华秋实难以一比，但眼前一亭一阁、一山一石都布置得恰到好处，赏心悦目与季节无关。

“这……”直到逛了大半个园子，沈清兰才忍不住问出心中疑惑，“大姐，这园子名为兰园，怎么园中没有兰花，却是遍地菊花？”

举目四望，无论是刻意围成的花圃中，还是蜿蜒深入的石板路旁，到处种着菊花，因为是个不分贵贱、人人来得的地方，菊花品种都是凡品，但照样开得绚烂清高。

沈清菀莞尔一笑，正要解答，旁边冷落已久、憋气已久的沈清芝重重地哼了声，瞥着沈清兰冷讽，“这还用问么？兰园种菊，可见是兰不如菊，都说花品似人品，四妹妹，你说呢？”

几人正穿过一处月洞门，迎面是一大丛苍绿的竹子，遮眼遮路，沈清兰的目光从竹丛中间一条青石板两侧的菊花上挪到沈清芝傲然冷笑的脸上，眼中疑惑消退，变成了沉沉怒火。

这么明显的指桑骂槐，打量谁是聋子、还是傻子？

沈清菀忍不住扶额，对自己的亲妹子又气恼又无奈，也知道这个远道而来的四妹妹不是个面团子，怕两人吵闹起来，赶紧握住沈清兰的手安抚，又狠狠瞪了眼沈清芝，还没开口训斥，忽听隔墙有声音冷冷传来。

“菊花孤傲、兰花高雅，我只知岁寒四友各有风姿传千古，还是第一次听说兰不如菊，不知这话是你家哪位长辈教的？”

这是个妇人的声音，语气沉稳清冷中毫不掩饰厌恶与讥诮，把几个姑娘都吓一跳，不由得循声望去。

只见几个蓝衫丫鬟拥簇着一位半百年纪的贵妇姗姗而来，她体态清瘦，衣饰雅致，目光一派清冷，在几个姐妹脸上扫过，最后犀利的落在沈清芝脸上，显然是认出了刚才那话出自她的口中。

“小姑娘，你好好与我讲讲，怎么个兰不如菊？”

沈清芝看这妇人气势压人，下意识地缩了下脖子，涨得满脸通红，但她自来骄纵惯了，在沈家还从没有敢这么跟她说话的，心里委屈起来，又腾起怒火，心说素不相识的，我爱说什么就说什么，轮得着你来多管闲事？当下梗起脖子，就要顶撞。

“三妹妹！”沈清菀轻声喝住，上前一步向妇人敛裙行礼。

“小妹年幼没见识，口出狂言，冒犯之处，还请夫人见谅。”

沈清兰情知姐妹之中是沈清菀为长，有她在，轮不到自己出头，安静立于一侧。

第17章身影

那妇人瞅着沈清菀，温和一笑，颔首道，“你这做姐姐的很难得，知书达理、温婉淑雅，罢了，有你一句话，我何必与一个后辈小姑娘过不去。”又是一笑，甚至态度很好的在其他人脸上温柔的又扫一圈，带着丫鬟们往前去了。

姐们几个都没想到出现这个插曲，沈清芝更不知自己脱口而出贬低沈清兰的一句话竟然引出个咄咄逼人的陌生人来，不由红了眼圈。

“大姐，你一点也不给我留面子，什么莫名其妙的人你就给她行礼，还当面说我没见识？我是你亲妹妹，她是谁呀！”

沈清菀恨铁不成钢的叹口气，“她是谁？去年上元灯节咱们曾与她见过一面的，她就是洪州别驾陆大人的夫人，这么重要的人，你怎么就忘了？”

沈清芝一时怔住。

分宁县隶属洪州，这位陆刚陆大人可是沈大老爷沈威实打实的顶头上司，两人除了公务，私底下关系也算不错，但陆夫人不爱交际，平时邱氏想巴结都巴结不上。

这下好了，沈清芝一句话把邱氏多少年努力都没套牢固的近乎又掰开了，怪不得沈清菀也气恼她成事不足败事有余。

“大姐，陆夫人毕竟是长辈，不会因为这点小事记仇吧？”沈清梦犹豫着说。

她是庶出，去年的上元灯节因犯了一点小错就被邱氏勒令在家绣花，不许与姐妹们出门赏灯，因此从未见过陆夫人，她小心翼翼地试问，看上去像是为沈清芝说清，其实心里自有她的算计。

这种事沈清菀也说不好，只能忧心忡忡的摇摇头。

沈清兰一直保持沉默，她本来也想针锋相对把沈清芝堵回去的，但既然陆夫人无意中帮她报了仇，她就乐得宽宏大量、放过一马，反正目的已经达到。

出了这个岔子，沈清菀担心再遇上陆夫人尴尬，提议早些回去，大家都没意见，原路返回。

沈清菀性子极好，还是耐心地解释了沈清兰最初的困惑。

“据说，当年刺史的爱姬不但名字中有‘兰’字，对兰花尤其偏爱，她在世时，这园子的确种了许多兰花，但她自尽后，后人感慨，说她性若幽兰，将她比作兰花仙子，既然仙子不在了，这里就没必要再种兰了，便用菊花代替。”

沈清兰恍然，唏嘘不已，对那早已香消玉殒的兰前辈有几分仰慕。

沈清芝越想越气闷，先是后悔自己心直口快，到后来见大姐与沈清兰一问一答十分和睦，又因嫉妒而把自己的过错怪罪到沈清兰身上。

“你们回去吧，我还有事。”

一出兰园大门，沈清芝就甩手走了。

沈清梦神色一动，赶紧和沈清菀露出个心急火燎、忧心忧怀的表情，追了上去。

沈清菀脾气再好，这会儿也拉下脸了，她怕气头上的沈清芝出事，又没法丢开沈清兰，左右为难，盯着沈清芝的背影唉声叹气。

“大姐，你快去追三姐姐吧，五妹妹在呢，我们认得路，直接回家就行。”

沈清菀踟蹰一番，终是点头，交待沈清柳一二，匆匆赶了过去。

沈清柳尴尬的搓手，怯声道，“四姐姐，你别生气，我陪你回去。”她轻轻拉沈清兰的衣袖，目光不安。

沈清兰心头发软，笑道，“五妹妹放心，我不生气，咱们走吧。”主动拉住她的手。

路口遇见个卖糖葫芦的老大爷，沈清兰还给沈清柳买了一串，东西不稀罕，但沈清柳欣喜不已，吃得津津有味。

拐过一个街口，沈清兰忽地停步，立在转角处进退两难，只见前方一个装修体面的酒楼门口站着几个少年，其中一个赫然就是沈之铭。

他们大概是刚喝了酒出来，正在话别，有说有笑的，只是离得远，听不到声音。

“咦，大哥。”沈清柳拿着吃了一半的糖葫芦，惊讶的道，“大哥先前说约了人，原来是他们啊。”

沈清兰着意看了眼，一个也不认得，遂问，“他们是谁？”

沈清柳笑道，“都是常来往的几个少爷，有一回祖母请了班子进府唱戏，正好他们来找大哥，我当时陪祖母坐着，因此见过一面，也不认得谁是谁，不过眼熟，知道在分宁都有些脸面的。”

沈清兰不准备追问，就站在那里等了等，想着等他们分开后，自己过去和沈之铭打个招呼，毕竟是兄妹，哪有见着了却故意回避的？

“四姐姐，咱们要过去吗？”

沈清兰摇头，“男女有别，咱们等那几个少爷离开了再去见大哥。”

可她等了又等，那几个年纪相仿的少年郎聊得兴起，仍无散场的意思。

“算了，咱们回去吧，换条街绕一下就是。”沈清兰不想这么傻等下去，拍拍沈清柳的手，打算转身，却莫名觉得有两道目光刚刚好望过来。

一个身形修长、五官俊秀风流的少年像是感应到什么，从谈笑中缓缓侧身，散漫含笑的目光恰恰好就落在沈清兰身上。

一眼落定，便惊若天人再挪不开，眉梢眼角那抹不浓不淡的笑意也定格成恒远，开阔的街道、林立的店铺都模糊成背景，眸中只有那袅袅婷婷的粉裳少女，娇俏明丽，如同萧肃冬日中绽开一朵含露的月季，霎时间，颜色倾泻，整条街道都被染上春色。

沈清兰与他目光甫一接触就倏地避开，拉着不明所以的沈清柳掩身到街角后的一家铺子里。

一个身影从两人身后轻快的过去，没有注意到正跨进门去的两人，却惊讶的也看到了不远处的几个少年。

“大哥！”她欣喜又娇媚的呼喊一声，像一只燕子飞了过去。

沈清兰愕然回望，堪堪看见拐角的沈清梦。

“那不是二姐姐嘛？”沈清柳年幼单纯，不解的追过去两步探首确认，“二姐姐不是去追三姐姐了吗？怎么一个人在这？”

沈清兰不语，她听到沈清梦正娇滴滴的声音，“陆公子，你也在这呀。”

不知她喊的是谁，对方没有回答。

“咦，陆公子……”沈清柳忽然若有所思。

第18章懂事

沈清兰诧问，“五妹妹认得？”

沈清柳歪着头想了想，恍然道，“就是洪州别驾陆大人的独子啊，就是，就是刚才我们在兰园遇见的陆夫人的儿子。”

沈清兰听父亲说过大伯父与陆大人交情不错，所以沈之铭与陆公子有来往也是人之常情，点点头，没有置评沈清柳的话。

隔墙不见人，但沈清梦娇柔婉转的声音不住的传过来，一会儿“大哥哥”，一会儿“陆公子”。

“五妹妹，我们走北头那条街回去。”

“四姐姐，我觉得……二姐姐独自过去找大哥说话，不太合适，那里……还有别人在呢。”沈清柳期期艾艾，“咱们要不要去提醒一下啊？”

沈清兰叹口气，“五妹妹，咱们没法去提醒，这会儿他们已经说上话，咱们过去提醒，无论什么理由，总会引人生疑，那时候二姐姐岂不尴尬？你放心，大哥在，他会妥善处理的。”

沈清柳似有所悟的点头。

沈清兰是真不愿蹚这趟浑水，如果换做沈清菀或者沈清柳，自己或许会考虑一下，但是沈清梦……算了吧。

不过，这两人怎么会做出这种事？

沈清柳年纪小，纯善无邪，但自己不傻，早就看出沈清梦的心思，她分明就是故意留在那些少年面前的，哪里需要“提醒”？

“小姐！这位小姐，您行行好，舍给我一点吃的吧，我已经三天没吃饭了。”

一个只剩一条腿的老汉蓬头垢面、衣衫褴褛的缩在墙根，举着个破碗，眼巴巴地望向沈清兰。

沈清兰轻叹，从荷包里取出几个铜子送到他碗里。

老汉谢了又谢，差点没磕头。

沈清兰摆摆手，赶紧跑开了。

走了没多远，却又听到低低的哭声，沈清兰闻声驻步，只见一个胡同口蜷着一个人，看不清面容，从发髻看，应该是个妇人，初冬的天气里只穿了件宽大破烂的单衣，显得过分消瘦，她怀里抱了个破花袄，把头埋在花袄上，肩一耸一耸，压抑的哭。

“四姐姐，这个好像也是花子。”沈清柳低声道。

沈清兰点点头，又掏出几个铜子递过去，放在妇人脚边的半边碗中。

清脆的声音惊动了妇人，她猛地停住哭泣，抬头来看，不敢置信有人会施舍；沈清兰却也吓了一跳，只因这才发现那花袄中还裹着个瘦小可怜的小婴儿。

沈清兰鼻子一酸，心里被一只手揪着似的难受，她拉着沈清柳扭头就走，到旁边一家包子铺买了一笼包子，又到卖布匹成衣的铺子里买了几件大人孩子的冬衣，一脑古儿抱到那对母子花子面前，又掏了掏荷包，抓了把铜子放在碗里。

那个妇人直愣愣地看着她做完这些事，这才从梦中醒来，嗷地大哭起来，抱着孩子就咚咚咚地给沈清兰磕头谢恩。

“别哭了，好好养着孩子吧。”

沈清兰手忙脚乱地把她扶起来，她自己也是个养在深闺的小姑娘，哪里见过这场面，先吓得红了脸，拉着沈清柳跑了。

在她身后数丈远外，卫长钧不知站了多久，若有所思的望着她远去，眼底缓缓浮出温柔笑意。

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