很快，碧玉回来，同时来的还有秋月。

秋月道，“太太刚才已经过去看过了，是姜姨娘得知消息，为二小姐求情，被大老爷斥骂教女无德，还说要把她……，咳，不过现在没事了，大太太已经让丫头把姜姨娘送回去了。”

沈清兰假装没听出来她戛然而止又生硬转换的话语，又问，“二小姐呢？”她还记得，当时陈妈妈和芙蓉搀着离开时那张又红又紫的脸。

“二小姐一会哭闹，一会发呆，这会儿，该是睡了。”

“大奶奶呢？”

秋月困惑，“大奶奶？大奶奶应该没事吧，婢子刚才跟着二太太过去的，没有见大奶奶露面，也没听到她的声音，应该是睡着。”

沈清兰不再问了。

第178章尴尬

翌日就是大年初一，一夜飞雪，早起时已经是厚厚一层，年前下了好几场大雪，一层覆盖一层。

去给老安人拜年请安的路上，林氏叮嘱了一路，神色前所未有的忧虑，她说，“别的倒好说，一件件事，处理了就算了，我就怕老安人受不了这个刺激，再又……”考虑到今年应该说吉祥话，只得打住。

沈清兰心里也作此想，却只得安慰，“老安人一生见的事多了，应该不会这么脆弱。”但想到昨天老安人离席时的沧桑和悲怆，心里阵阵惧怕。

两人到时，除了沈清梦，大房已经到齐，一个个耷拉着脑袋，垂头丧气的坐在大厅，好在，老安人也在。

沈清兰打量老安人，一夜不见，老安人头发已经尽白，在灯光下格外刺眼，额间皱纹又加深许多，眼窝深陷，目光浑浊，顿现垂垂老态。

人已到齐，谁也没有多余的话敢说，却是颇有默契的无需谁开口，就齐刷刷的起身，排得整整齐齐的向老安人磕头拜年。

头磕得响，却沉闷紧张，无喜庆之象。

老安人看着跪倒在面前的子子孙孙，不知是欣慰，还是悲倦，轻轻的叹口气，“都起来吧。”

旁边，陈妈妈端过一只盛满荷包的银盘，老安人点点头，一个个唤名字，将迟了一夜的压岁红包分赏下去。

沈清兰还是没有把手套和抹额拿出来，她想了又想，觉得老安人此刻没有心情在意她的礼物，送出去还收不到让老安人欢喜的效果，不如等中午。

新年第一顿早膳，是必定要全家一起吃的，陈妈妈到门口和一个候已多时的厨娘说了句什么，没多久，就能开席了。

沈清兰特意看了眼邓氏，她一直低着头，除了磕头和接红包时说了话，其余一个字都没有，十二分低调的躲在沈之铭身后，连陈妈妈吩咐早膳时，也只见她动了动眉毛，看来，昨天晚上并不是所有人都只顾着沈清梦的闹腾，还有人记得那罐子五福临门羹，把她持家操办的权力立即终止了。

和昨晚的家宴比起来，早膳几乎清淡得不像是春节，尤其沈清兰还注意到，头顶那些乱七八糟的灯笼都不见了。

老安人心情不好，胃口欠佳，只略吃了几口就放了筷子，晚辈们也就都跟着放了。

“行了，都回去吧，厨房里准备颇丰，这几天就都在这吃吧，也别折腾他们分到个院子了。”老安人声音有些嘶哑，但语气仍然平静，略顿一顿，看向沈清兰，似乎想说什么，又摇摇头，转向林氏，“老二媳妇，你留下来。”

林氏立即答应，像是早就知道老安人会这么说。

沈清兰暗暗诧异，乖觉的离开。

没多久，林氏就回来了，沈清兰听到脚步声，立即过去。

林氏见她，笑道，“怎么？你急着来问我什么？你是知道，老安人留下我，是要问什么吗？”

沈清兰心里有所猜疑，但此时只装糊涂，“我哪里知道？只是以为祖母背着我们偷偷给你个大红包呢。”

林氏一愣，笑着啐道，“小妮子居然打趣你母亲来？祖母要是有什么好东西，难道不是给你了？”

沈清兰嘻嘻直笑，却灵光一闪，忽然想起一件事来，“母亲，前些日子，咱们一起给老安人做的长袄呢？早上怎么没见您送给祖母？”

“长袄？”林氏似笑非笑的看她，“送了，虽不是送给老安人，但也确实表明了你的心意。”

沈清兰愕然，“……”

林氏这才明明白白的解释，“我送给顾夫人了，前天中楠过来，我让他带回去的，只是是你送的。”

沈清兰直愣愣的看着母亲，脑子里嗡嗡嗡的响成一片，接下来林氏还说了什么，她一个字也听不见了，只看到林氏的嘴一张一合，笑容满面。

她恍恍惚惚往外走。

“走什么！我还没说完呢！”林氏一把拽住她，嗔道，“女大当婚，这也没什么好害羞的，我也已经和老安人表明态度了，陆家若是不提亲则罢，若是提亲，便拒绝了罢，等陆家这边一了，顾家自然会来提亲，老安人也想通了，顾家不比陆家差，这亲事，极好。”

沈清兰低着头，恍若未闻。

林氏轻轻拍她后脑，瞪眼道，“傻妮子，犯懵了不成？不是你自己说的，不愿嫁陆家吗？怎么，又后悔了？这可不成，长袄都送出去了，顾家这会儿怕是上上下下都明白咱们的心思了，终生大事，反复不得。”

沈清兰迷迷糊糊的快要哭出来，“母亲，我确实不属意陆家，可也从未与您说过，属意顾家啊。”

“兰姐儿，你！”林氏大惊，一沉脸，惊骇间已见怒意，“自来婚姻大事，由父母做主，我因疼爱你，才不忍自作主张，询问你的心意，其实，不管是陆家还是顾家，都是极好的人家，无论哪一个，你嫁过去都错不了，你若这般挑三拣四，这事儿便不再由着你的性子了，我做了主就是。”

沈清兰没再说话，睁大眼睛看着母亲，大颗大颗的眼泪滚出来，成串往下掉，却是一声也没哭出来。

偏是这无声的泪水叫林氏心软，她素来疼爱这女儿，怎么舍得她这么伤心，当下收了收怒气，软声道，“好了，你也别哭了，我怎么做不都是为了你好？你这也不肯，那也不肯，到底是不喜欢他们俩哪里？”

沈清兰尴尬的抿了抿嘴，这怎么说？他们俩没有哪里不好，只是自己……

“算了算了。”林氏见她不语，也没了脾气，“你慢慢想吧，虽然我和老安人这么说了，但陆家和顾家那边还都没有消息，这事儿咱们不能主动，所以，成不成都得等等再说，你也好好想想，这么大的人了，事关终生幸福，使不得小性子，回去休息会吧，记得老安人的话，这几天都过去吃饭。”

沈清兰软绵绵的答应了，蔫头巴脑的往外走。

第179章震惊

沈清兰也知道，事情尚未成定局，现在不是顶撞犟嘴的时候，再说，她甚至没有一个明确的拒绝理由。

“慢着。”林氏突然又把她喊住，一脸好奇的盯着她腰间那个做工粗糙的大红香囊，“这是什么？”

沈清兰心里一跳，心说到底还是被发现的，倒也不惊慌，一边主动将香囊解下来递过去，一边将早就想好的一套说辞有条不紊的倒出来。

“上次出去逛街，在珠宝铺子里买的，听那伙计说，这玉牌大有来历，是一个游方的老和尚路过分宁，口渴时进铺子里讨水喝，掌柜的乐善好施，不但请老和尚喝足了水，还特意做了一桌斋饭，临走时还赠送了一兜馒头，老和尚感激，送了掌柜的这块玉牌，说是开过光的，掌柜的看这玉牌精美，琢磨着卖个好价钱，我见玉牌上雕的兰花正合我的名字，因此买了回来。”

这番话是沈清兰准备多时的，说起来脸不红心不跳，平静坦然。

林氏觑了她好几眼，没看出心虚，又反复打量玉牌，最后抖了抖那块忝为“香囊”的红缎，“这是？”

“我也不知，伙计说，老和尚当时就是用这布包着玉牌的，估摸着，出家人哪里懂什么针线，不过就是拿个红布包着，寓意辟邪罢了，我想既是如此，也不矫情，仍原样包着吧。”

林氏又看了一番，没有找到疑点，才点点头，仍包好了还给沈清兰。

“既是出家人随身带着的，多少沾些佛祖的庇佑，那珠宝铺子的掌柜一心在利，将宝贝卖出，你既然买下，看来也是缘分，那就好生收着吧。”

沈清兰答应，又系在腰上，心里三分忐忑，七分朦胧的期翼。

她一早上把这香囊戴在身上，也是有心看看大家的反应，如果真是有人拿这东西栽赃，见她戴出来，就算不敢上前指认，也多少会有些惊异的反应，但她观察了一早上，显然所有人的心思都还在昨天的变故上，根本没有注意到这个香囊。

来历终究还是个谜，却已经得到了林氏的信任，让她好好保管，那，回头要是真的有人“突然认领”呢？

她想，那就只能委屈那个压根不存在的伙计成为“说谎的人”吧。

若是始终无人认领，那是不是就可以确定，这其实是有人善意而神秘的给自己送礼呢？

那个人是谁？

午膳过后，大家仍在席，沈清兰见老安人神色已缓和，这才拿出准备好的手套和抹额送过去，原本想好的一大堆撒娇卖乖的话全没说，只是轻轻绵绵的一句“兰儿手艺不好，做得不好看，祖母可别嫌弃”。

老安人大恸，一把将她搂住，流着眼泪不住的说“好好好”。

虽然彼此的话都不多，但情动至此，已经足够，满座的人呆呆相看，自惭形秽，下午，几个姐妹效仿，纷纷送来自己的礼物，老安人全都收下。

到了晚膳，大家仍是从各个院子赶去老安人那，不知道大房这一天都处理了多少糟心事，这会儿像是差不多收尾了，每个人脸上都布满疲倦和沧桑。

不管是身体累，还是心累，累了，就想放松。

饭桌上，沈威和沈之铭父子俩居然喝起酒来，老安人非但没劝阻，反而有纵容儿子和孙子解酒消愁、放松的意思，邱氏和邓氏自然更不好说什么了。

心里有愁事的人喝酒易醉，沈威和沈之铭原本也不是酒量好的人，很快就露出醉意。

老安人也没责备，吩咐丫头们扶着回去休息。

女眷们继续吃，老安人在座，谁也不好离席，且为了哄老安人高兴，尽快消除昨天的阴影，大家都使出浑身解数，总算让老安人露出笑容，吃了半碗饭，又喝了半碗汤。

散席后，大家仍未离开，借着刚刚涨起来的兴致，趁热打铁，继续围着老安人。

邱氏几次想坐到沈清兰身边，和她说几句话，但现在的座位和昨晚一样，离她很远，自己换座位过去又显得刻意，只好时不时使个眼色过去，希望她能以亲近长辈的意思主动过来，但沈清兰像是压根就没看见，一派坦然的和沈清柳说话。

邱氏对此很是郁闷，又无可奈何。

沈清兰暗自好笑，邱氏的眼神她不是没看见，而是明知邱氏的用意，所以视而不见，不过，她又发现，老安人也看了她好几次，像是也有话说。

这时，忽见邓氏脸色一变，起身辞行，说得期期艾艾，“祖母，孙媳妇想起个事，回去一下，马上就来。”

老安人摆手，“去吧去吧，看看之铭好点了没。”

众人也都是一副“我知道你是惦记丈夫了，别不好意思”的表情。

邓氏红着脸，低头匆匆出去。

邓氏的离开不过是个小插曲，她离开后，大家像是找到个新的有趣的事，气氛又活跃了几分，沈清兰也觉得她是回去照看沈之铭了，未放在心上。

不料，一盏茶的工夫后，突然就见一个小丫头跌跌撞撞的跑进来，像是见了鬼似的，脸上都没了血色，刚进门就结结巴巴、气喘吁吁的喊起来。

“不好……不好……老安人……大事不好，大奶奶……大奶奶打死人了……死人了……”

“什么？”

老安人和邱氏同时惊得站起身。

老安人年迈，猛地这么一站，身体不由晃了晃，幸好芙蓉和海棠就在身后，迅速扶住。

邱氏颤声疾问，“杏桃，怎么回事？快说！”

那小丫头哆哆嗦嗦的抬起头，沈清兰这才认出来，原来是邱氏身边那个年幼单纯的杏桃，她小小年纪哪里见过这种事，早就吓得语无伦次，磕磕巴巴说下来，大家也都听懂了。

邓氏回去照看丈夫，却震惊的发现丈夫床上居然趴着个白花花的身体，揪起来一看，赫然是自己的陪嫁丫头金桂。

邓氏当时就气冲于顶，失了理智，一把将金桂摁在地上，抓起桌上的茶具，一个接一个的死命往她头上砸，金桂只来得及惊慌失措的尖叫了几声，就被砸死了。

第180章清冷

众人倒吸了口冷气，一时做声不得。

忽见海棠大喊一声“老安人”，众人齐齐的转头，只见老安人已翻了白眼，软软的往下倒。

这下可就捅破了天，大家一拥而上，和海棠一起搀起老安人送去卧室，紧接着，打水的打水，拍抚的拍抚，忙成一团。

邱氏大喊，“芙蓉！快去请大夫！快去！”

“别……别……”只听老安人又撑着一口气阻止，“家丑……不可……外扬。”说罢，彻底昏迷。

众人都哭起来，不知所措，老安人既发了话，这大夫是不能请了，该怎么办？

林氏上前，“大嫂，你先回院子处理之铭媳妇的事，看看大哥醒了没，若是醒了尽快过来，这里暂时交给我。”

邱氏茫然点头，她如今也没有别的更好的法子，只能听从安排，说一句“有劳弟妹”，匆匆离去。

林氏一挽衣袖，“兰姐儿，来帮忙，其他人让开些。”上前解开老安人领口的扣子。

门外脚步声急，沈威被邱氏喊醒，还没顾上儿媳妇打死人这个事，一听说老娘气得昏倒，酒意尽消，淌着一身冷汗就跌跌撞撞赶了过来。

她进门时，恰好老安人幽幽回转，眼睛还没睁开，眼角缝里已经溢出泪水，随着喉咙间呼噜噜轻喘，接着就是上不来气似的一声哀绝悲戚的“唉——”

沈威冲过来，扑在床边痛哭，身边围着多人，而他已顾不上身份的矜持。

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