“什么也没说呀。”碧玉迷惑地摇头。

第423章道谢

“你详细说说。”

碧玉不解其意，“婢子去的时候，姚太太好像也刚到布庄不久，正在和掌柜说话，因上次见过，婢子认得，就上前打了招呼，开始挑选，姚太太先是在一旁看着，后来就过来问婢子，是不是为小姐挑的，婢子说是，姚太太沉默了一会，吩咐掌柜把这些缎子都拿出来，说是推荐给我们，婢子觉得姚太太挑的这些都极为好看，也没拒绝，等结账的时候，姚太太就说，今天不收钱，让婢子回来转告小姐，明天务必去菡萏园，想给钱的话，亲自去给她。”

沈清兰觉得这事太奇怪了，去是必定要去的，只是绞尽脑汁也没明白姚太太此举是出于什么。

晚上，沈清兰和林氏说去菡萏园，但没提布料的事，她原本是想说出来问问林氏的意见，但不知为何，话到嘴边又不想说了，明明已经好几个人知晓，但她莫名有种无法言传的小秘密的感觉，想明天见了姚太太，问清楚再说。

林氏对姚太太印象不错，当即允了。

次日，刚出门，就出了点意外。

当时马车还没走出多远，正好拐到一个胡同角，远近冷清，碧玉随手撩起帘子往外看，这一看，大惊失色。

“小姐，那个不要脸的卢公子来了，咱们……掉头？”

沈清兰也吓一跳，但又觉得这样掉头就跑算怎么回事？再说，光天化日之下，卢鹏义再无耻也不至于怎么着吧，一咬牙，“继续往前走，去菡萏园！”

对面，卢鹏义骑着高头大马，穿锦衣、戴玉冠，一把桃花扇时开时合，摇摇晃晃往沈府这边而来，他也看到了迎面而来的马车，与上次在珠宝铺子外看到的马车一模一样，眼睛一亮，驱马凑过去。

“马车内可是沈小姐？”

沈清兰气得脸色发青，没做声。

碧玉敲敲车厢壁，车夫明白，甩鞭准备绕行，被卢鹏义横过马头拦住。

本来只是怀疑，这下子，他反而确认车内人的身份了，笑得轻浮又垂涎，“沈小姐，你我第二次相逢，实在有缘，何必出来一见？”

碧玉呵斥，“卢公子！不得无礼！”

卢鹏义大笑，“这怎么是无礼呢？窈窕淑女君子好逑，这是人之常情，再说，我什么也没做啊，我和沈小姐说话可是客客气气的。”

碧玉被他的无耻气坏，大喝，“让路。”

“让我让路啊，好说好说，请沈小姐出来和我说句话吧。”卢鹏义拍着扇子笑，“我和沈小姐说了这么久，沈小姐却看都不让我看一眼，实在薄情，沈小姐，我这人最是怜香惜玉，只要你露个脸让我好好瞧一瞧，我立刻就让路，你去哪里，我就陪到哪里，鞠躬尽瘁，如何？”

在家门口被人调戏，沈清兰真是气得发晕，然而沈家觉得这府邸规制过大，因此格外低调，平时都闭门闭户，大门口根本没人。

“沈小姐，想清楚了没？”卢鹏义晃了晃马鞭，斜身下伏，凑到马车车窗旁，嬉皮笑脸地啧两声，“沈小姐要是害羞，那我就自己掀帘子了。”说完，就提着马鞭来撩。

沈清兰屏声静气，将金钗抓在手中，眼睛专注地盯着帘子，目光冷厉，只要那帘子一动，她就会毫不客气地把金钗戳下去，誓要将那只恶心到手戳穿；碧玉也维持同样的姿势，她的任务是等沈清兰一招得手，迅速补一招，争取把那只手臂也戳个窟窿。

隔着帘子，可以隐隐约约看到阴影靠近，似乎下一瞬间，帘子就要掀开，主仆两人相互给个眼色，做好准备，一，二……

“三”还没开始，就听到外面传来一声惨叫，阴影瞬间移开，紧接着，就是重物轰然坠地的声音，以及痛苦地哀嚎。

是卢鹏义的惨叫。

沈清兰和碧玉面面相觑，怎么回事？

只听外面又有人说话，冷冷的声音，“卢鹏义，你活腻了，敢对沈小姐不敬！”

沈清兰和碧玉再次大眼瞪小眼，这是薛扬的声音。

两人简直大喜过望，薛扬居然在！薛扬居然来了！薛扬来得太及时了！她们出来的时候没想过让薛扬跟着，毕竟只是去菡萏园，路上不做停留，哪里料到刚出家门就被人骚扰？

马车外，卢鹏义大叫，“你是谁？竟敢打我？你知道我是谁？”

薛扬毫不在意地哼哼两声，“卢大人的侄子嘛！会州谁不知道？”

卢鹏义从地方爬起来，脸上乌青见血，玉冠已斜，锦衣磨破，形容十分狼狈。

“你既然知道我的老头，好大的胆子！你说你是谁？我定叫你不得好死！”

薛扬冷笑，“你不配知道！”说罢，拽着缰绳就把他的马拉开了，吩咐吓傻的车夫，“走你的！”

卢鹏义要阻拦，被薛扬伸臂一格，又推开两步，这工夫，车夫已经反应过来，匆匆驾车离开。

“薛……”碧玉的心提在嗓子眼，她怕薛扬吃亏，张口喊了一个字，意识到失言，赶紧又闭紧嘴巴。

沈清兰握住她的手，缓缓摇头，“别出声，别怕！薛扬的功夫好得很，收拾一个卢鹏义不在话下，他一会就能安全脱身追上咱们，你别叫他的名字，给卢鹏义留下线索。”

碧玉粗喘了口气，惊魂未定地点头。

走了好一段路，碧玉才道，“小姐，真到了危险时候，您比婢子镇定多了，婢子刚才都吓得脑子里成浆糊了。”

沈清兰长长地吁了口气，苦笑，“其实我也怕。”

拐过两条街后，薛扬追上来了，在马车外低声说，“沈小姐，没事了。”

沈清兰这才真正松气，笑道，“薛扬，多谢你了。”

薛扬却不太高兴，“将军再三叮嘱我保护好沈小姐，可是我差点坏了大事，这是重大失职，将军要是知道，会把我赶走。”

沈清兰又是一惊，赶紧说道，“这怎是失职？分明是大功！你放心，我会和子渊去说清楚。”说完了，她才觉得自己这话既托大又露骨，顿时尴尬不已。

第424章话题

万幸的是，薛扬和碧玉都没注意到。

沈清兰赶紧岔开，“薛扬，你没受伤吧？”

这话像是激怒了薛扬，他低声嚷起来，“一个手无缚鸡之力的酒囊饭袋而已，我怎么会受伤？我跟着将军打狼打虎都没皱过眉，沈小姐太小瞧我了。”

“……”沈清兰哑口无言，好吧，英雄。

因为路上出了意外，车夫也害怕，有意地催马快行，很快就到了菡萏园。

沈清兰下车环视，却不见了薛扬的身影，车夫指了指远处，“小姐，他已经走了。”沈清兰望着空荡荡的街道，目瞪口呆。

进了菡萏园，依旧是那位郑妈妈来迎，慈祥亲切如旧，沈清兰在她面前也布拘束，一路与她说话。

郑妈妈道，“沈小姐好一阵没过来了，我家太太常提及您。”

沈清兰笑，“我呱噪得很，来了便是扰姚太太清净。”

郑妈妈打量她一眼，摇头而笑，“沈清兰说笑的吧，老妇看沈小姐知书达理，又温柔娴雅，怎会呱噪？”

沈清兰尴尬地笑了笑，绝对还是维持住一贯在外的淑女气质，不做解释。

这一次，姚太太没有迎出来，直到沈清兰跟着郑妈妈进了屋才看到姚太太正在交代阿落什么事，听到脚步声，不再说了，摆手让阿落下去，自己嗔笑起来。

“怎么与我生疏起来了？若不是这般逼你给钱，你还不肯光临呢？”

沈清兰苦笑着直呼冤枉，“姐姐是个雅人，我倒是想来，又觉得自惭形秽。”

“别说这些哄人的话，我是雅人，你倒是俗人？谁肯信？”

姚太太把她拉进内间，按在贵妃榻上，不再说别的，只管将她上看下看，左看右看，看得沈清兰莫名其妙。

“这是做什么？我衣裳脏了？”

姚太太挑着长眉，意味深长地笑，又用眼神往门口守候的碧玉看了眼，声音比刚才低了几分，道，“我见着你这丫头两次了，都在我那布庄里。”

沈清兰含笑，“碧玉回来都和我说了，我琢磨着，往后天天去，买东西不要钱，姐姐的布庄怕是要关张。”

一个丫头送进茶来，姚太太接过，启盖轻吹了口气，清香气雾袅袅入空，她的笑脸在气雾后半隐半现。

“你真要成亲了？”

“啊？”沈清兰愣住，成亲？谁？

姚太太注意观察着她的表情变化，也困惑了，“不是你要成亲吗？你要是真成亲，我就把布庄送你做嫁妆，不过，我得先知道你嫁给谁。”

“谁？”沈清兰这下听明白了，却更哭笑不得，“你从哪里听说的？”

姚太太，“……你那个丫头的嘀咕。”

沈清兰呆了呆，猛地回头去找门后碧玉的身影，要叫她进来，被姚太太拉住，“她没直接说，是我猜出来的。”

沈清兰更是摸不着头脑，“她嘀咕什么？”

姚太太已经看出这其中的误会了，摊手讪笑，“她在计算该买多少缎子做什么东西，说的那些都是婚嫁之物，选的又都是喜庆价贵的，我就以为是你的亲事定下来了。”

沈清兰实在不知该作何表情，她已经想象出当时的情景，其实姚太太猜的也没错，买这些东西确实是为了婚嫁，不过不是她，而是碧玉和翡翠，只不过，这事儿还不能和姚太太说。

“这个……真不是的。”沈清兰平时也自诩是个伶牙俐齿的人，可是眼下这事真没法说，只好含糊过去。

好在姚太太也没打算追根刨底，她从沈清兰的表情就已经知道了真相，似乎其他的也就不那么在意了。

“好吧，你如此说，我也放下心来。”姚太太像是真心实意重重地松了口气，露出轻快的笑容，“真是虚惊一场，来来来，咱们喝个酒压压惊。”扬声喊丫头送酒来。

沈清兰还在懵懂中，究竟是谁受了惊？难道不是自己吗？怎么姚太太看上去比自己还受惊？

喝上了酒，话题重新接上。

姚太太说，“咱们认识这么久，我还真不知你的情况，你来会州之前，是否订了亲？”

“没有。”沈清兰就算刚喝下一口葡萄酒，脑子也还是清明的，立即否认。

姚太太笑，“你还小，没来得及定亲也正常，那你父母是否已经为你相中了谁？”

沈清兰迷了一下，无意识地发了下呆，“……没有。”脸上没有羞涩的红晕，目中反而漏出几丝迷茫。

姚太太不动声色地瞧着，继续给她斟酒，看着她慢慢喝下，柔声道，“婚姻大事，虽说是父母之命，媒妁之言，但事关自己一生，总要自己满意才好，两个人数十年朝夕相处，若是心有别意，那便是度日如年，相对便是煎熬，人生岂有乐趣？若是两情相悦，彼此一举一动皆是心动，这样过一生，也不枉人间走一趟。”

沈清兰喝了不少酒，香甜从舌齿间滑落嗓子，入了胃，膨胀开来，似乎往上窜，占据了神智，她听了姚太太的话，露出安静又痴迷的笑容，没说话，意识里依然矜持着，觉得自己不太好正面回答，但朦朦胧胧地为之激动，说得对呀，姚太太这话一针见血呀……

姚太太不紧不慢地喝酒，不紧不慢地闲话，“父母都疼孩子，他们为你选的人自然是不差的，可感情，怎是‘不差’二字可以概括的？父母挑选的，是他们喜欢的，未必就是你喜欢的；日子过得舒适的，未必就是幸福的。”

沈清兰脑子里晕乎乎的像是挤满了浓雾，甚至是棉花，整个世界都杯软绵绵的隔绝了，可姚太太说的那些话呀，就一个字一个字的从细缝里丝丝缕缕地钻了进来，挠得她心惊肉跳，残存的意念不知飞到哪里去了，也不知见到了谁，满目迷茫。

姚太太静看她，轻声一笑，将她手中酒杯抢了，“好了，别喝了，还真是酒量浅，这就迷糊了吗？”

沈清兰也跟着她笑，这会儿，才意识到双颊醺得火热，不知已红成怎么模样，忙低头。

“姐姐的酒真好喝。”

第425章平静

话没再往下说了，酒也就没再往下喝了，两人出了门，踩着青石小径穿过竹林，沿着长渠漫步。

这天，天气极好，天空澄静高阔，阳光的含金量比及往日高了不少，明晃晃的已经略感刺眼了，风亦知人心，敛了性子，轻轻柔柔，学了几分江南的婉约，长渠里银镜般的坚冰依旧又厚又硬，但若仔细瞧一瞧，就能发现靠近岸的边缘已经松动，正在悄悄地融化，湖中冰面也似乎泛起一层薄薄的水光，与金色的阳光相交辉映。

除此之外，园中依旧该黄的黄、该白的白，看不出早春萌动的柔情，沈清兰心想，这时节的江南，该是莺飞草长二月天，拂堤杨柳醉春烟的景致，转头看姚太太，只见她也在微微凝神，似乎正陷入遐想。

须臾，姚太太主动说起会州的风土人情，城内的闹市与街坊、城外的黄河与关隘，餐桌上的面点、闺房里的宝石，没有她不熟的。

沈清兰也听得认真，不懂就问。

话题延续到小姐们的装束，除了金银玉石，少不得还有绫罗绸缎，沈清兰心念一动，提起了旧事。

“上次徐小姐过来，说起千针坊，言语之间甚为赞叹，还说是一位宫里出来的姑姑创立的，姐姐可听说过这事？”

姚太太指了指自己身上的长袄，笑笑，“看，这也是千针坊的活，徐小姐那些话，会州多少人都知道，我自是也听过。”

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