“刘妈妈，听说你儿子是二夫人手下的得力人？”

二夫人是郡王府二公子的嫡妻，府里都这般称呼。

刘妈妈的儿子是府里小厮，平日里干些杂活儿，东边走走，西边蹿蹿的，常能见着他的影子。

府里夫人收买下人是再正常不过的事，这话旁人听来也不会放在心上。

可刘妈妈做贼心虚，听到自己儿子和二夫人出现在一句话里，浑身都不得劲儿。她不禁顿住步子，连着视线也左右飘忽，半天没个定处。

宁杳不待她反应，又直言道：“你儿子替二夫人做了不少见不得光的事吧，比如年前府里失踪被拐的那位小小姐……”

小小姐？

刘妈妈吓了一跳，双手一攥，不受控制地露出了三分惶乱。

蓦然尖声打断，“五夫人！”

宁杳又捻了根地瓜干，斜晙笑道：“我不过是随口说一句，你紧张什么？”

刘妈妈身子微僵，恍然暗恨，面上愈是阴翳。

她急急喘了气，稍平复下心思来，咬牙切齿道：“你知道也好，不知道故意来炸我也罢。五夫人，老奴可是奉得王妃的意思，你今日注定难逃一死，等你下了地狱，去向阎王爷问好吧！”

死到临头，还如此不知天高地厚，难怪如姜仙子般的神仙人物也心生厌恶，真是活该半生短命受尽苦头。

“是吗？既然如此，那刘妈妈你可动作快些，”宁杳颔首，眼梢浮上些微的笑意，“用我一人性命，换你们一家子陪葬，也是再划算不过的买卖。黄泉路上有人作伴儿，倒也不怕寂寞了。”

她坐着一动不动，依旧咀嚼着手里的地瓜干，丁点没有闪躲惧怕的意思。

这般气定神闲，安然不惊，叫刘妈妈想起府里那些高高在上的主子们，她不由心生警惕，突有种不好的预感。

“你这话什么意思？！”她声音僵硬。

宁杳看向她，“你儿媳晌午开始就不见了人吧？你不妨猜猜看她现在什么地方。”

“你怎么知道？！”刘妈妈惊讶。

宁杳看着小布包里最后一根地瓜干儿，目光幽深，“我当然知道，而且知道的还不止这一星半点儿，你家里的事儿没有人比我更清楚的了。”

刘妈妈眯着眼，太阳穴都鼓了鼓，便听面前这位五夫人絮絮地说起话来。

……

“刘妈妈你是农家出生，上头有个姐姐底下有两个弟弟，小时候过足了苦日子。在十岁那年你被后娘卖到了郡王府里做事儿，各院倒过夜香，浣衣房里也搓过衣裳。直到后来机缘巧合因为捡了根簪子得了郡王妃的眼，托她的福，才有你今日管事妈妈的威风。”

“你二十岁嫁的人，二十一生的子，人生也勉强算个美满，可惜丈夫早死，唯一的儿子也不是个东西。你儿子平日总喜欢灌几口黄汤仗着酒胆行凶，不久前更是为了还赌债，把自己的亲生女儿都卖了。你儿媳奋力阻拦，那男人反用手里的酒坛子把人家头都打破了。”

“你这老妈妈也不知事，说‘丫头片子卖了就卖了’。你儿媳妇就这么个命根子，这命根子都没了，你还叫人怎么活啊？要知道兔子急了也咬人的。”

“你儿媳进不得府里来，上下又俱是二夫人与刘妈妈你的眼线。这不，她已经定好主意找信得过的人写诉状去了，待明日下午世子自北庄回府，就要拦街状告你儿子与二夫人狼狈为奸，年前合伙拐卖世子妃幼女，王府小小姐的事儿。”

“有她揭开了这个口子，世子和世子妃，郡王爷与郡王妃再顺藤摸瓜往下一查，你说会不会将你们一家子千刀万剐呢。”

宁杳抿着唇笑了笑，“哎呀，到时候，可就有意思了。”

……

这一串话下来，刘妈妈已然呆住了。

人年纪大了总爱面子，也爱显摆，她从未与外人提起过往些年的事儿，最多也就晚上在自己家里头，嘀咕两句当年吃过的苦头，受过的累。

还有她儿子卖孙女儿，与二夫人合谋拐卖小小姐……这些、这些事儿更是隐秘，给她熊心豹子胆也不敢嚷嚷出去啊！

这五夫人怎么会知道得这般清楚的？！！

而且这句句话语，里间所言竟是分毫不差。

五夫人进府不过几日，因为身上不好，少有出门的时候，怎么会晓得这些关起门来她也不敢大声嚯嚯的密事？！

刘妈妈死活想不明白。

却不碍她信了这些话，结结巴巴道：“你、你怎么会知道的？你、你……”她惶惶不安，只觉得自己脖子上已经架好了钢刀，随时都可能没了脑袋。

宁杳倒也应了声儿，答道：“你儿媳今早上，是一边哭着一边给你装的这包地瓜干儿呢。”

这包地瓜干是月前做出来的，在刘家也放了些日子。人怕隔墙有耳，可谁会怕一包注定会进肚子的食物呢。

宁杳倏忽一笑，将最后半截地瓜干放进嘴里。

食物和它听到的秘密，就这样进她的肚子，归她所有了。

末日荒漠没什么吃的，她也一直用不上这个，如今这个世界却是能派得上大用场。

就比如现在，她在郡王府里举步维艰，手里又无牢靠办事之人，大可以借着刘妈妈这样的人手暂时使使。

第2章

这话听着答非所问，刘妈妈却无暇顾及。她满脑子都是刚才的那番话，一旦涉及生死，便是有一丝的可能性，也足够让人慌了手脚。

刘妈妈又恨又怕道：“五夫人可知道我那不孝的儿媳妇现在何处？”

只有逮住了那小贱蹄子，好好收拾堵住了嘴，这事儿才算完。

听着“不孝”二字，宁杳暗嗤了声，点头说：“知道啊。”

刘妈妈飞快压住恼恨，蹦出喜色，凑上前来，腆着脸谄笑道：“今日郡王妃吩咐的这差事，老奴不做了。烦请五夫人告知老奴，也好叫我将小蹄子逮回来。”

这副前倨后恭，宁杳表情不变，只道：“刘妈妈你是怀里揣铃铛，想得美。我现在若告诉你，你下一刻不就得勒了我的脖子？”

她又道：“敞开了说，现在你只有两个选择。直接杀了我，咱们黄泉相伴一起去见阎王；或是你帮我做两件事，事成之后你便可去找你儿媳。你自己选吧，尽数在你，我是无所谓的。”

刘妈妈不想她如此直白，面有踌躇。

办砸了差事，最多挨斥挨罚，左右王妃容不得宁氏，这人迟早有一死。可她儿媳妇那该死的小贱蹄子告发的事儿，是迫在眉睫，要命啊！

就是告知二夫人一同想法子，萝州城这么大，几天也不定能找着人。

更何况以二夫人的性子，说不得为了省去麻烦，直接将他们一家子推出来做替罪羊。

刘妈妈思及利害关系，一扫犹疑，连连干笑道：“五夫人想老奴帮着做些什么？”

宁杳喝茶润唇，说道：“一，去厨房端些吃食来，要有荤有素的。

二，明日辰时前准备几辆马车，不要府里的，也不要车马行的，悄悄从外头找来停在西间侧门稍隐蔽的地方，我有用处。”

郡王府藏污纳垢，暗箭诡计防不胜防，又有个郡王妃虎视眈眈，还是先找机会离开了这地方，才好再说其他。

这都是好办的小事，刘妈妈应下，偷偷出了无人的西风院，到大厨房叫老姐妹帮她整了些饭菜，约小半个时辰，才又匆匆回来。

竹笋肉片，卤猪蹄，从世子妃的份儿里偷偷匀出来的一碗参茸老鸡汤，还有碟炒青菜。

宁杳很满意，捏起筷子，瞥向杵在一旁的刘妈妈，“刘妈妈，你还在这儿做什么？我就不留了你，可要记得马车的事。”

刘妈妈暗自咬牙，小步退出门去，恨恨不已。

老鸡汤鲜美大补，入了胃里转化而来的灵气也是充裕，可惜这具身体天生废材，没有灵根，暂时无法吸收修炼。

宁杳无法，只得慢慢疏导，用来修补伤处。吃完了饭菜，胃里也什么感觉，连消食都省了直接上床睡觉。

次日天清气朗，晴空湛蓝。

约莫辰时过半，负责往西风院送饭的下人才提着食盒推开大门。今日的早食是一碗青菜粥，一碟脆萝卜，再加两个白面馒头。

宁杳一粒米都没剩下，在送饭婆子隐含嫌弃的注视下放下碗筷，慢悠悠到院子里又折了花，撇了花瓣儿当饭后点心。

西风院在王府不打眼，伺候的下人多不尽心，在郡王妃和管家的故意放纵下，大都各找出路，已经跑得差不多了，便显得这地方格外冷清没有人气儿。

如今偌大的院子就只剩四个下人，两个做粗活儿的，一个在后屋负责照看便宜丈夫扶琂的，还有一个是从晖州王家陪嫁过来的丫头，名叫觅秀。

觅秀昨日身体不舒服，喝了药早早歇了，刚刚才起来。简单收拾了一番仪容，见宁杳在外头坐着，规规矩矩行了个礼，说道：“五夫人，时候不早，该往正院儿去给郡王妃请安了。”

提到郡王妃三个字，宁杳动作顿了顿，旋即点点头，很是利索地起身来。

一路走过小径长廊，可见府中已然热闹了起来，随处见得侍女小厮的影子。横斜在廊边柱前的花枝，繁丽而绚烂，一派春日的明媚，叫人格外心喜。

宁杳也微弯起眉眼，含了半分笑意。

……

正院里郡王妃才刚起身，昨夜欢情放纵，眼角眉梢皆是春意。白露到底还年轻，羞得不敢直视，只手上熟练地挽起绣着团花的床幔，又恭敬地递上一方热帕子。

郡王妃擦了脸，问起正事儿，“西风院里宁氏可妥当了？”

白露回道：“刘妈妈还没传来消息。不过王妃放心，那毒汤性烈得很，喝下去就是在世华佗也救不得性命，不会出差错的。”

郡王妃颔首，揽镜自照了须臾，语声平平却格外凉薄，“人活在世上，总要有个用处，能了了我的心愿，她也算是死得其所。”

白露未敢再多言，为其穿衣梳发，才一道往正屋去。

正屋里已然坐了不少人，个个都是年华正茂的时候，满头珠翠，一身锦裙，映得人面娇丽。

看着底下风韵多姿的侧妃姨娘，还有几个年轻漂亮的儿媳，郡王妃头一回没有生出嫉妒和厌烦。

她有舒颜丹在手，从今日开始，也不必再羡慕别人的青春美貌了。

她掌心扣着绯玉十八子珠串，支着手，一派端庄，“今日起得晚，可是叫你们等了些时候。”

诸人忙道不敢，面上恭谨，各自落座，再看上头郡王妃容色恍若年轻了几十岁，皆是一震。

郡王妃在府中威严甚重，诸人便是心下吃惊，却谁也不敢出声问询。独世子妃含笑盈盈，温声道了一句，“母妃今日气色好。”

郡王妃不应她，抿了口热茶，目光在堂中诸人一一扫过，果然未见宁杳的影子。

她心知肚明，却仍是装了样子，“我瞧着怎么少了个人？”

世子妃答道：“五弟妹身子弱，行动不便走得慢些，应是一会儿就到了。”

郡王妃瞥向她，“你倒是清楚。”

世子妃：“儿媳方才在路上有见着她在水榭边歇脚，还打了个招呼，才会有此一说。”

在郡王妃眼里宁杳已然是个死人，却听世子妃说起这话，是瞬间变了一副表情。

也是巧了，就在这个时候外头恰有人来报，“王妃，五夫人到了。”

郡王妃重重合上茶盖，猛地看过去，就见外头慢踏踏地走进人来，穿了身红色绉纱裙，轻飘飘的似血雾一般，那两只眼珠子漆黑如墨，像也是寒碜碜的。

郡王妃死死盯着她，手腕儿一抖，要不是门前落进的日光下有明晃晃的影子，她险些以为自己这是见到鬼了。

怎么会？

毒汤是特意叫人配的，根本没有解药，除非仙家灵丹起死回生。

宁杳一个落魄孤女，体弱身虚，怎么可能还活着？

毒是被谁换了，还是暗里有什么她不知道的？刘妈妈是怎么办的差事？！

想到这里，郡王妃脸色难看至极。

宁杳看她那面上青了白，白了青，不可置信的震惊模样，心情越是好了，一落座便捻了块芙蓉糕。

郡王妃到底不同一般人，很快收敛了外露的心绪，定神冷然道：“宁氏，你倒是好大的派头，叫满屋子的人巴巴地等你一个。”

侍女白露闻言也随之厉声喝道：“五夫人，上下尊卑长幼有序，晨昏定省是老祖宗留下来的规矩，岂有叫长者等你的道理？”

宁杳放下糕点起身来，温声应回，“我今日起得晚了，路上见春日景色好，走走瞧瞧的又慢了些，这才耽误了时候。”

她面有愧色，拦住上茶的侍女，亲手端了托盘里头的茶盏，屈膝奉上前去，“叫王妃久等，实在是我不该。”

这般作态恭敬又谦卑，在堂内诸人的注视下，郡王妃盯着那茶盏看了看，到底还是伸出了手去。

那双手近在咫尺，宁杳嘴角动了动，腕间一松，滚烫的热茶便正正好翻在了郡王妃的手上。

郡王妃来不及反应，当下疼得咬牙吸气，白露忙乱地拽着帕子，一边帮忙擦拭一边大声叫道：“五夫人你这是做什么！快！来人，来人！快取药膏来！”

宁杳却小声委屈，恶人先告状道：“王妃不愿接我的茶，不接便是了，何苦故意掀了茶盏？您便是心中不快想寻由头来罚我，也犯不着伤了自个儿啊。”

这倒打一耙叫白露目瞪口呆，放屁！

郡王妃更来气，目光似刀，整个人都是寒森森的。

宁杳微微睁大了杏眸，几分无辜。

郡王妃看她端着一派无辜天真，娇丽明妍的模样，越是火大。

该死的混账！胆大包天地算计到她头上来了！

郡王妃连手疼都忘了，拍案而起，震得茶盏都哐哐作响，眼看就要发作。

宁杳等的就是这个时候，她装模作样地轻皱起眉来，语速缓缓，声音里有几分低落之态，“前日白露告知我，说王妃与姜缀玉做了交易，用我的命换了恢复青春容貌的丹药，我原是不信的。”

“可如今……我不过请安迟了些，一向端庄和气的王妃这便拿着不放，定要气势汹汹地处置我了。再瞧您如今焕然如初的样貌，看来白露所言不虚，倒是我以小人之心度君子之腹，误会她一番好意了。”

突然攀扯到自己身上，白露悚然一惊，失声道：“你胡扯，我什么时候跟你说过？！王妃，奴婢没有……”

“闭嘴！”郡王妃已经一佛出窍二佛升天了，在察觉到屋里诸人怪异的视线后，愈是恨不得撕了白露的嘴。

蠢货！

白露一惊，忙是低头不敢言语。

而旁观诸人面面相觑，却是各有思量。

郡王妃看世子妃几个儿媳的表情，心里似憋堵了一团缯絮，死活透不过气来。

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