握刀的白栀看着他倒了下去，看着手上沾染的鲜血，指尖微颤，短刀也跟着落地。

在到达的前一夜，白棠才把自己的真实目地告知白栀，白家并不需要一个脱离氏族的人效力，他们需要的是一个借口向朝廷发难，不论谢暮白是真的被圣上厌弃，还是圣上用来牵制他们的棋子，只要作为表达圣上厌恶的靶子因意外死了，那么白家就可以大做文章，借此发难。

白棠直到现在才告诉白栀，也是为了最后一步的信任关，假如白栀是因为谢暮白才如此，那么接下这个任务一定舍不得下手杀谢暮白，白棠可不想留一个隐患在身边，反正她还有白夫人可以牵绊谢暮白。

而显然白栀此次做得很好，白棠便毫无顾忌地向她走起，伸出手表示认同：“做得很好，前几日是我疑心重，以为你是为了谢暮白所以跟在我身边保护白夫人，所以反过来用白夫人当诱饵引你见谢暮白，没想到你居然完成得这么完美。”

白栀没有与白棠握手，表现得特别安静，白棠以为她还没镇定过来，想要宽慰一二，可从那双眸子中，白棠看出来一点寒意，身为探子最为敏感，她知道自己大意了，四处处于危险之中。

把刀柄握紧，白棠注意着白栀的一举一动，生怕一个不防被白栀攻击，背后突然一阵剧痛，白夫人不知何时解开绳索手中拿着一把匕首。

匕首上沾了血，颜色很鲜艳。

白棠才明白自己的血也是红色的，与其他人流出来的一样。

虽然中了一刀，白棠依然坚持着站稳，白夫人有匕首护身无法对抗，那就抓住白栀好了。

还没靠近白栀，原本在地上的谢暮白瞬间起身，他踢了一脚掉落的短刀，短刀受力飞入他掌中。

腹背受敌，白棠知晓自己栽倒在白栀手上，不由得越发对准她出手泄愤，谢暮白以短刀挡下一击，又劈掌把白棠的短刀打落。

形势俨然换了过来，白棠被绑住，其余三人重新叙话。

白夫人迫切地查看谢暮白伤势，可光滑的皮肤上没有伤口，只有衣襟溅染血迹，她最终疑惑的目光投向白栀。

“这是马血，我当时刺的是血包。”白栀解释。

她猜不到白棠让他们自相残杀，但为了白夫人的安全，需要做出几个血包迷惑白棠，提防白棠改变主意对白夫人下手，没想到最终用在谢暮白身上。

经过一些城池时需要换马而行，白栀趁机取马血备用，缩在谢暮白怀里之时把血包按到他胸口，谢暮白发现了她的行为，借用拍肩的动作掩饰，随后如同白棠所见中刀而亡。

他们十分默契地配合，白棠自然忽略掉白夫人，过来查看详情。随行的马匹鞍中藏着白栀放好的匕首，白栀已经提醒过白夫人，受到谢暮白被刺杀的震惊，白夫人关心则乱，来到马鞍，用匕首弄断绳索，下一刻就把匕首送入白棠背部。

白棠受了一刀没有力气，坐在地上没有说话。

谢暮白道：“敦煌白氏气数已尽，你一心一意依附的家族不过是强弩之末，现在回头为时未晚。”

白棠置若罔闻，她不是没有失手的时候，被敌人抓住时多少花言巧语都有，听多了也就麻木了。

以白栀对谢暮白的了解，他的毒舌无人能及，此番能够心平气和地与白棠交涉属实不易。

于是她亦加入劝说之列，“现今天下安稳，可白氏永不知足，一直在边关不正常地活动，还把爪牙伸向京城，朝廷已经注意到他们，这里的局势迟早要颠覆的。”

白棠冷哼一声：“你才不要被一个男人忽悠了，没有家族庇护我们什么都不是，任何一个家族被取缔之后，族中女子下场没有不凄惨的，不是拉到市场买卖，就是没入教坊司为奴。”

说到这，白棠反而觉得好笑地反问：“当奴婢还是当歌女，要不你自己选一个？”

另一个女声也笑起来，白夫人抚弄发丝，语气满是不屑：“当年白氏如日中天之时，我还不是一样做了歌女。”

谢暮白心疼地望向白夫人，阻止她继续再说下去。

“阿娘。”

只是短短的一句称呼，白夫人就明白了他的意思，触及往事难免心伤，不如换一个话题。她欣慰地看着儿子，“多年不见，你长大了。”

“阿娘还是如十几年前暮白见到的一样。”

白夫人摇头笑：“阿娘知道自己如今是什么样子。”

“不论阿娘是什么样子，都是我的阿娘。”

白夫人不置可否。

“对了，这是白栀。”谢暮白把白栀拉了过来。

白夫人偏头，没有接话。

知道白夫人担心什么，谢暮白没有先急着解释，而是第一时间表态：“她确实姓白，而我也是真真切切地喜欢她，与阿爹喜欢阿娘的一样。”

“没错，我是看不惯姓白的，甚至厌恶自己的姓氏，但阿娘不仅仅因为白氏对我做过的才有所不满。”白夫人深吸一口气，把她这些年的所见所闻说来。

“自从上京路中与你分散，我为了躲避劫匪被迫反方向逃到关外。也就是在这十几年里，白家做下的恶行数不胜数，为了收拢财富放高额利子钱，还联合地方官员鱼肉百姓，一旦有人想要上京告御状立时派出人手追杀，剩下的人或被利诱或被□□。”

这样的白氏，白夫人自然不相信会教导出什么好人，正所谓蛇鼠一窝，在她看来白栀做的那些只是为了谢暮白反水白家，但无从抵消白氏的罪孽。

谢暮白却置之一笑，对着白栀依旧笑容可掬，白夫人气不打一处来，感情她说的谢暮白都没有放在心上。

听懂了白夫人是什么意思，谢暮白反而放下心来，他用一种认真的态度与白夫人交谈：“敦煌白氏罪不可赦，可天下姓白的并不是都背负一个家族的罪孽。”

“你是说……”白夫人还在迟疑，但紧绷的情绪陡然松开大半。

“她不是敦煌白氏的人，也没有在本家长大成人，她的父亲叫白浔，十几年前便带着女儿脱离家族，除了户帖必写原从敦煌迁徙，彼此之间没有任何关系。”

那岂不是，和自己一样。白夫人心想。

草原无边无际，微风没有阻碍地东奔西顾，他们都没有再说话，白夫人率先坐下，没有再表达不满意。

可这其中最为安静的却是白棠，这种静或许用死寂形容更为合适，白栀最先发现到白棠有些反常，给白棠喂了一口水。

白棠没有抗拒，张口喝起来，她手被绑住擦不了嘴巴的水渍，于是白栀替她擦掉。

“你学过跳舞吗？”白棠问一个奇怪的问题，她想了想，补充了一句，“是你小时候。”

“问这个做什么。”白栀疑惑。

“没什么。”白棠又不说话了。

随后她们把乌垒城的情况告诉谢暮白，谢暮白当即决定带领人回去援助，而眼前最容易调动的就是知州手底下的官员与兵力。

可对于这个想法，白棠付之冷笑：“如果你们真的想救乌垒城，最好不要找他们。”

“什么意思？”谢暮白道。

“我言尽于此。”白棠不肯多话。

看来已经有了突破口，恢复体力的白栀起身，莫名其妙地要求谢暮白弹奏一曲。

谢暮白不明所以，还是照着她的要求去做，拿出袖子里的一只短笛，曲音悠扬动听。

他吹的是一首关于边关送别的曲子，在此地流传已久，上到老下到幼都会哼上两句。

跟随节拍，白栀抬手，跟随身体记忆起舞。

白栀不时忘了节拍，舞蹈说不上精湛，可白棠听到乐声抬起头，眼眶湿润。

她曾经以为自己是最幸运的一个白氏女，凭借着能力完成平常白氏女子不能胜任的任务，白棠是厌恶献媚的，尤其是白家把一个个女孩子从小集结，教她们舞蹈歌唱，只为作为美貌工具更为出色。

可在这场可以说拙劣的跳舞里，白棠终于明白，跳舞本身是美好的，错的是用舞蹈谋算的人。

她本以为，自己不需要学献媚便是最好的，可原来可以有父亲为了孩子甘愿退出名利场。

而自己的亲人那时在做什么呢？好像是三两银子把她卖给的白氏？或者是二两。

白棠苦笑。

第79章

零星的记忆自脑海深处而来。

白浔在账房做完工回来，在一座小院门口驻足，里面有二十来个女孩子正在跟着年轻女子习舞，一些堪堪十几岁出头的在另一列，她们的舞蹈早已熟练，又要学习眼波流转。

小栀的年纪还很小，懵懂无知的她跟不上节奏，跟着一群大孩子后面模仿，实而回头对他咧嘴笑。监管的嬷嬷直接抽起细长的柳枝，吓得她连忙跟上众人。

白浔摇头，他们不能再在这里待下去了，就算拼尽一切不要，他也得带着亲人离开，去了江南，如果小栀想要继续学舞就给她请个老师，想要读书就去私塾上学，决不能沾染白氏这个大染缸。

事实证明白浔很有远见，大都护全家覆灭，而白氏已然摇摇欲坠，天真的女儿不知道情况，拉着他的手问她的玩伴阿阮去哪了。

在一番经营之下，他们于前日已正式脱离敦煌白氏，现在暂时在自己家中，把搬家的行李收拾好，白浔抱着女儿上的马车。

去时敦煌烟尘四散，入江南时霜露一身，不复旧时景。

而此时的白夫人沉默良久后加入合唱，她的歌声合着笛音，篝火噼啪闪烁星子，飞溅流动的衣裙，又随裙摆舞动生风而灭。

白棠不知不觉看了很久，听了很久，好像觉得心口缺了一个大口子，可又好像填得满满的。

原来，不止划进动脉里喷射的血是暖的，落日的斜阳可以是暖的，草原的晚风可以是暖的，身边的篝火可以是暖的，就连她自己，都是暖的。

翌日，休息够了的四人蓄势待发前往乌垒城，白棠点名道姓要白栀跟她一匹马，白栀欣然同意。

在路上，白棠问的问题有点多。

“江南是什么样的？”

“山山水水，小镇人家，很舒服，很安静。”

“他们的山和水是怎么样的？有没有我们这里的辽阔？”

“说不上来，山势有的地方峻险，有的地方平缓，水流有的地方宽广，有的地方狭窄。”

“为何会如此？”白棠仔细琢磨，“难道江南很大？”

“对，每个地域有每个地域的特色。”

“我喜欢。”白棠开心地笑。

谢暮白调转马头，故意翻了个白眼，“问东问西的，别理她，快跟上。”

见面不满一天，白栀和别人说的话比自己还多，谢暮白腹诽。

“我们接下来去哪？”白栀问他。

“向桐山城借兵，解围乌垒城。”谢暮白的语气笃定，像是有十足把握。

桐山城里，他们见到了一位说熟不熟，说陌生又不陌生的老朋友，驻城官员热情洋溢地打招呼，白栀一眼就认出这位是叶．和稀泥大师．旧任大理寺卿．大人。

谢暮白向她们介绍：“这是叶大人，曾在京城当过官，来头不小的。”

叶大人和颜悦色：“不敢当不敢当，我和谢公子一样是被宫里嫌弃了所以才调任到这里。”

二人互相揭老底，却不见伤了和气，只是开玩笑调节气氛。

谢暮白这才说明来意，叶大人当即把调动桐山城兵力的虎符交给谢暮白，一行人浩浩荡荡出发。

骑马途中，白栀一直斜眼看谢暮白，等着他过来说清道明。

不多时，他过来与她并行。

“叶大人断完真假千金案后，太后就找了个由头让他免职，我看他心思活泛，混官场如鱼得水，定然不是等闲，所以请圣上让他陪我一起滚到边疆做事。”

听到这几个形容词，白栀不敢相信自己的耳朵。

而谢暮白只道：“若看他断权贵家宅案，自然觉得他巴结上下混水摸鱼，可自从他当上大理寺卿以来，替百姓办的案子至今没有一个不服的，令高位者满意的多不胜数，可让百姓愿意称赞的微乎其微。”

如果叶大人只是做到与京中世家交好，说明这个人有本领，如果这个人能权衡百姓与朝堂威信的关系，说明这个人非池中物。

难怪谢暮白胸有成竹，原来他早就准备好后招，自己在前方迷惑众人视线，而叶大人在暗地逐渐掌握兵权，而叶大人又念着谢暮白让他复起的恩义，可谓珠联璧合。

最重要的是，一个愿意为百姓做主的官员，不会为了一时利益丧失本心。

二人旁边又来了一匹马，谢暮白紧张地盯着白夫人，而白夫人视而不见谢暮白的暗示，直接开口与他们说话。

“阿娘接下来与你说的话要好好听着。”

谢暮白瞬间如临大敌。

白夫人明白自己管不了他了，只能嫌弃地看了眼谢暮白，自顾自提醒他们小心。

“围城的关外部落乃是风岩族，他们冒充剑狼族意图不轨，此行需得做好防范，一切谨慎为上。”

“他们为何要自称剑狼部落？”谢暮白思索。

“暂不知。”白夫人把自己这些年的经历道来，“逃亡路上我被剑狼部落所救，一直随他们住在关外，据我观察他们并不是穷凶极恶的蛮夷，虽然生活习俗不同，但一直安分守己待在边关。”

“那风岩族呢？”谢暮白需要把握一切可以了解的信息。

“关于风岩族连这里的人都知之甚少，我从剑狼族那里才得知消息，原本关外生活的大多是剑狼部落，后来从更远的北方来了一群异域之人，剑狼族容许他们一同在这里栖息。后来演化成风岩部落，日子久了与剑狼部落也产生摩擦。”

这些情报信息量很大，风岩部落不会无缘无故假冒剑狼部落，这说明他们不止是怕朝廷派兵镇压，更说明想要把罪名安在无关的部族之上。自己犯事，他人受罚，这种借刀杀人的做法过分眼熟。

“我这就找几位将军商议对策。”谢暮白策马而去。

遥望前方打马扬鞭的身影，白夫人向旁边的白栀询问：“这些年，他在侯府过的可好？”

白栀不想撒谎，摇头以对。

白夫人有所预料，以他的脾气怎么可能与侯府内勾心斗角的众人交好，是以又换了问题。

gu903();“你与他如何遇到的，听他说你住在江南。”