殷城深知乔若玉的目的，所以她送的人，他从不拒绝，也不能拒绝。

是啊，身处极险之地，很多事不是喜欢就可以随心所欲。

他将那条姻缘绳随手扔进桌边的书画缸内，对门外的侍从道:“告诉她，让她自己休息，有什么话，改日再说。”

“是。”

“等等。”

“厂公还有何吩咐？”

“跟她说清楚府里的规矩。”

“是。”

第16章

“唉~”

“唉~”

……

这一天，李掌柜是饭难吃得，水难咽得，就扶在楼梯上唉声叹气。

魏依然下了台子，听他如此不禁失笑，“干爹，缘来茶楼都被抄了，劲敌没了，眼看咱们听雅轩将是京城唯一一家茶馆儿了？您不高兴，还愁个什么呢？”

李掌柜又叹了一声，愁眉苦脸，“我愁就愁在缘来茶楼怎么在这个时候被抄了？”

魏依然拄盲杖到扶梯前，“不是说他们与沈家有往来，所以才被抄的吗？”

李掌柜瘪瘪嘴，“沈家以前是多大的官？能和一个小小茶楼老板有往来？”

“那庆丰米行不也只是小小米行吗？”

李掌柜满腹狐疑的看着魏依然，“不对。依然，你是不是有事瞒着干爹呢？”

魏依然心虚，“没有啊。我行动不方便，能有什么事瞒得了干爹的？”

“不对吧？昨天厂公送你回来，路上……就没与你说点什么？”

“哧~”魏依然忍俊不禁，老头儿原来是因为昨天的事才起了疑心。

“你还笑？依然呀，你当真不知道我在怕什么？”

魏依然怎么会不知道，他怕的是两个女儿都跳进火坑呗。

魏依然抿嘴而笑，半打趣道：“嗯……，若真如干爹所言，他是举世无双的美男子，依然喜欢他，也是情理之中吧？”

“什么？！你……，你你你……”老头儿差点儿没坐地上，胳膊撑着扶梯才没下去。“依然，你可别吓唬爹。你光是瞧他外表啦？……况且你也瞧不见啊。抛去外表，那个厂公简直就是个……，活阎王。”

老头儿压低了声音，生怕别人听见。“冷酷无情，杀人不眨眼，你看看那些个进了诏狱的，有一个是囫囵出来的吗？想想就怕啊。这些还不算什么，最重要的是，听说他曾有两个对食，都是连一个月都没过去，就莫名的消失了，是活不见人死不见尸。只听这些呀，爹就毛骨悚然。”

冷？回忆昨日殷城的手，确实冷得好像尸体。

杀人不眨眼，倒也是真的。

算了，看老头儿如此胆怯，还是不吓他了吧。

“干爹，您真是自己吓自己。厂公是什么人？天下的美女，他想要的，谁敢说不给？怎么可能推而求其次，找我这个眼瞎看不见的人呢？”

李掌柜寻思了一会儿，点头，“是啊，这么说来，倒也有些道理。希望是我想多了吧。”

“哗啦~！”

父女二人正在后台说话，前边大堂传来一阵骚乱，把李掌柜吓了一跳，心说不是又有人来捣乱了吧？

没等他反应，跟着就听见外边一片惊呼，“死人啦！死人啦！……”

***

死人啦？

李掌柜慌张跑出大堂，只见大堂中间，一张倒了的桌子旁边躺着一个人。

凑近了一看，此人口吐白沫，双眼充血，面部略显灰白，身体似乎因为痛苦呈现极度扭曲状。

“哎呀，这是怎么回事？”李掌柜吓得浑身哆嗦，甚至不敢上前。

魏依然慢慢探出后台，向聚集在某个位置的一团团的马赛克走过去。

“死人啦！……”

客人们胆大的往前来，胆小的往外跑，大堂里挤做一团。有人跑出去还在大声嚷嚷，引起了街上捕快的注意。

“让开让开。”捕快进来，迈着嚣张的步子，拔开人群看到了地上的死者。

捕头上前查看尸体后，从身上抽出一根银针，在死者旁边洒落的一滩茶水中沾了沾，银针在众人瞩目之下，变黑了。“是中毒。”

“茶水里有毒！”客人们个个吓得脸色苍白。

捕头环视周围，“你们方才可有谁注意到，有人接触过他的茶水？又是何人与他同座？”

几个客人七嘴八舌，“他是一个人坐的，没人与他同座。”

“我就坐他旁边那桌，他进来没多久，也没见他接触过谁呀。”

“是啊是啊，我也看见了，他进来没多久。对了，就伙计二牛接近过他……”

“伙计……？”捕快两眼一睁，“茶肆伙计呢？”

二牛从人群中挤出来，“差爷，是我。”

捕头上下打量他，“你可认识死者？”

二牛摇头，“不认识。”

“那你为什么要杀他？”捕快的声音在一瞬间变得狠厉。

二牛先是一愣，接着便连连摆手，“不是我，不是我，我不认识他，为什么要杀他？”

李掌柜上来帮忙解释，“差爷，不可能是他，他在我这店里已经好些年了，一直本本分分的……”

捕快撇眼，将目光转移到掌柜身上，“你是茶肆的掌柜？”

“嗯，是。”

“那不是他，就是你啦？”捕快眯着眼睛审视李掌柜。

李掌柜：……

“这，这怎么可能……”

“有机会接触死者茶杯的，只有茶肆内的人。”捕头一双鹰眼左右环视一番，最后扬手，“与听雅轩有关的人，统统带回去审问！”

一声令下，几名捕快上前拿人。

“冤枉啊！人不是我杀的。”

“我没有下毒……”

李掌柜和二牛大声喊冤。

闻声，魏依然慌乱在人群中摸索前行，“干爹！……”

“干爹？”捕头一听，露出了“又逮到一个”的表情，“一并带走。”

“我干女儿是个眼盲之人，她看不见的，又怎么下得了毒？”

捕头冷嘲道:“既能行走，就有可能下毒。少废话，带走！”

县衙大堂上，听雅轩的人跪成一排，李掌柜连连喊冤。

“大人，我们与死者无冤无仇，他也是第一次来我们茶肆听书，我们不可能杀他的，求大人明鉴！”

县令岑济业还是那样张着他困倦的眼睛，手捻胡须，酸腐气的道:“死者是在你们听雅轩给毒死的。如果不是你们下的毒，难道是死者自己毒死自己的？”

魏依然道:“大人，你说是我们下毒，可有凭证？”

岑县令一怔，旋即怒道:“这话该是本官来问你……们。你们自称冤枉，有何凭证啊！”

“大人，死者虽然死在听雅轩，可听雅轩是茶肆，每日往来之人无数，难保有歹人混入其中下毒。而我们与死者第一次谋面，连话都没说上一句，为何杀他？即无杀人动机，也无杀人凭证，大人怎的就断定，人是我们杀的？”

岑县令听着有点发蒙，他在这个位置上已经呆了很多年，通常都是他跟嫌疑人要没有作案的凭证，这还是第一次被嫌疑人追着要作案凭证的。

他很不爽，但又好像无话可说，想了想，“你要证据是吧？来人！”

捕头立刻上前，“大人！”

“本官令你速去听雅轩，好好的给我搜！我就不信，你们下毒，能下的滴水不漏。”

“是！”

捕头带人前往听雅轩搜证，大概一炷香的时间就回来了。将手里的一个小罐子呈给县令，“大人，这是从听雅轩后院厨房搜出来的。”

李掌柜和二牛抻着脖子焦虑的探看他手里的东西。

岑县令一本正经的拿着罐子，边打开边问，“此乃何物？”

“禀大人，这是百草枯，正是死者所中之毒。”

魏依然心里一紧，这是怎么回事？

这东西根本不可能出现在听雅轩的啊！

难道又是……？

李掌柜和二牛面面相觑，“这，这不可能啊大人。”

“你们不是说要证据吗？这就是证据！”县令将毒药拍在案上。“百草枯？你们还有何话说？”

李掌柜急道:“这不可能！我根本没见过这东西，更不知道它怎么会在我厨房里的？”

“啪！”惊堂木响起，岑县令大怒，“罪证确凿，还不认罪。来人，拖出去，重打二十大板！”

李掌柜被两个衙吏按到在地，“冤枉，我冤枉！”

魏依然急道:“大人，你要屈打成招吗？”

“屈打成招？”岑县令不屑道:“对于你等刁民，不用刑，就不老实。”

岑县令又看向旁边的二牛，“你是听雅轩的伙计，对吧？”

二牛点头，“嗯。”

县令举起手里的药罐子，“这东西之前你可见过？”

二牛摇头，“没有。”

“你可想清楚，你只是个伙计，没必要替别人遮掩罪行。你若是招了，本官立刻放你走，若是不招，就是共犯，一并用刑！”

二牛看了眼被按在地上的李掌柜，使劲的回忆了一番，还是摇头，“小的天天在厨房里，真的没见过那个罐子。”

岑济业的脸一沉，“刁民！重打二十！”

又上来俩衙吏，将二牛也按在地上，接着，几个衙吏“噼里啪啦”的开始行刑。

第17章

“啊！”

“啊！”

“冤枉啊大人！”……

听到李掌柜痛苦的喊声，魏依然道:“大人，若是有人栽赃陷害，把毒药偷偷塞进听雅轩厨房，也不是不可能。您就不想想，如果我们要害人，为何在自己的店铺内动手？还要当着那么多人的面？那不是太蠢了吗？”

县令一怔，眼神游移，“嘟！哈~，说书的果然是巧舌如簧。说不定你们就是这么以为，才铤而走险。现在还想混乱本官的视听？若不是念在你一介女流，本官定然重责！”

说话间，二十大板已经打完，李掌柜毕竟上了些年纪，虽然不至昏迷，但也已经有气无力，头也抬不起来的趴在地上。

岑济业冷眼，“怎么样，李明昌，招吗？”

李掌柜虚喘几下，“我冤枉……”

“真是刁民！如今证据确凿还不认罪……”

魏依然怕他再加刑，急道：“大人，您就算要定案，也要查明杀人理由吧？难不成，你屈打成招，还要让我们自己编造理由？”

“喝！”岑县令嘴角抽动，真是个牙尖嘴利的。“好，本官让你们哑口无言。来人！嫌犯收押大牢，择日再审！”

没想到，岑济业竟就这么轻而易举的退堂了。

大牢里，李掌柜虚弱道：“二牛，……你可曾看到什么……，可疑人进出厨房？”

二牛趴在地上，“掌柜的，不是我下毒，你别怀疑我。”

“你在听雅轩这……，这么多年，我怎么会怀疑你呢？我就是问你，有没有看见什么人……”

“没有啊，我不记得了。”

李掌柜满面愁容，“那东西究竟什么时候放进去的呢？”

“干爹，别想了。”魏依然徐徐道：“我觉得，这件事很蹊跷。”

“依然，你看出了什么？”

魏依然若有所思，“一个从不光顾听雅轩的客人，第一次来，连茶都没饮完就死了。你们不觉得很奇怪吗？”

李掌柜蹙眉，“是啊，我也觉得奇怪。如果是几天前，我可能会怀疑又是那个龚春财搞的鬼。可是，现在他已经被抓了，自身难保，怎么可能来祸害咱们呢？如果不是他，我实在想不出还有谁和咱们有仇，非要处心积虑的置咱们于死地呀。”

魏依然一时也想不到，因为这次不是几个混混捣乱，也不是碰瓷儿讹钱，而是人命案子，若不是深仇大恨，何至于如此陷害？

究竟是谁如此险恶呢？

沉思半晌，“无论是谁，只要他有目的，这几日，人一定会出现。”

***

“陈大人，重修如来宝塔的银两不足，无法开工。”工部营缮所衙门内，所副程尤贞将一份统计好的预算单子交给陈岩利。

陈岩利刚升官，正不知三把火往哪儿烧，朝廷忽然要修缮万安寺内因年久失修而坍塌了塔顶的如来宝塔。

这下他可算等到了大展拳脚的机会，但是，等银子放下来的时候，他傻眼了。别说油水，就连基本的人工材料费都远远不足。

他也曾想过找邹珏提一下这个事情，但又怕因此惹恼了他，所以一直犹犹豫豫的没去。最后干脆，把烂账往所副程尤贞这儿一推完事儿。

可程尤贞和他不一样，看到钱数不对，直截了当的提了出来。

陈岩利不耐烦，“克服一下吧，国库若是充盈，何须动用内帑（tang三声，即皇帝自己的小金库）呢？所幸就是修补一下塔顶而已，选材人工各方面节省一点也就差不多了。”

这话的意思显然是要偷工减料，可程尤贞是个原则性很强的人，听了陈岩利的话，他摇了摇头，“大人，人工方面或许还能节省一点，但是材料，下官实在没办法。”

陈岩利把他刚递上来的单子往桌上一甩，用一种轻慢的语调道:“你在营缮所少说也有三年了吧？为什么还是个八品所副？本官才来了半年，就当上了所正？”

程尤贞闷头不语。

陈岩利叹了口气，带着上级教导下级的语气，“程所副，为官不能那般刻板。眼下工部职位悬空甚多，事务多忙，难道你要让本官因为这点小事去找主事大人吗？”

“呃……”程尤贞还是那副严肃又有少许木讷的表情，“这不是小事啊。银子不够，就没办法开工。”

陈岩利:……

感觉到头疼。

gu903();真是个食古不化的人。