因为还有一件事没办。

我师兄弟三人各自回房，谢陵大剌剌往褥子上一坐，“阿雪，赶了两个多时辰的路，累着你了吧。”

“还成，我去给三师兄送药，送过再回来。”

我头也不回地往屏风后头钻去，从行李包袱里找出临行前准备的伤药与布条，往衣襟里一揣，风驰电掣冲出去，奔往三师兄门外。

62.

“小初？”

我举起药瓶在他眼前晃了晃：“师兄，我来给你换药啦！”

他虚虚退开身，让我得以进到厢房里来。

“幸好是皮外伤。”我嘟哝了一句，忙解开他左手缠绕了两圈的布条，沾水清洗一番，又重新敷上药粉。

三师兄天赋卓然，左右手皆可使剑，伤了哪一只都是罪过。

那支羽箭已从他袍褂中取出，静卧在枕边，我腾出手将它攥在了手中。

末梢依附的羽毛不似寻常弓箭，不知是从何种鸟儿身上薅下的尾羽。杆身比一般的羽箭要粗上不少，前端削得尖锐无匹，这一箭若是不曾失了准头，中箭之人的小命定然是保不住了。

弓弦绷紧，内力混着锐气竟割破了三师兄的皮肉。

饶是未伤着筋骨，再想起时，我仍旧心有余悸。

我幼时不大安分，整日在翠逢山上爬树淌水，磕磕碰碰是常有之事。不知怎地，血色落在了三师兄身上，我反倒本能地怕了起来。

就好像我曾见过他血流不止的模样一般。

我一下一下地摩挲着羽箭，手指倏地一痛，竟是一不留神划破了指腹。

好在只是指甲盖宽的伤口，过一会儿便会愈合。

我才不是谢陵，蹭破皮都要拉着人抱怨，又是“痛死了”，又是“我要死了”，乱七八糟瞎喊一气。

“小师弟！”三师兄夺过那支羽箭，将它放回原处，平静面容下暗含愠怒，单单唤了我一声，我便缩了缩脖子，忆起他督促我练剑时一丝不苟的样子。

谁知预想中的冷淡训斥并未降临，取而代之的是一声微不可闻的叹息。

“师兄……”我瞧不出三师兄的心思，却看得见他不豫的面容，于是下意识地去逗他开怀，竖起食指凑在唇边吹了吹，摆出个笑脸道：“吹过了，现在不会疼了。”

三师兄皱了皱眉，捏着腕子把我的左手拉到唇边，顿了一下，依样画葫芦往指尖轻吹了一口气。

湿热的风从口中呼出，掠过渐而止血的小伤口，我整个人如同木雕般呆住，连眼珠子都不知道转上一转。

“这样……就不痛了吗？”

“不痛了……”我蓦然间说不出来一句话，到喉咙眼的问话急急忙忙咽了下去。

他原就没见过娘亲，又何曾知晓“吹一吹”只是阿娘用来哄小孩子的说辞。

这个笨蛋，他信了啊。

三师兄神色认真，我忽地生出了旁的念头，侧过身面对着他，严肃道：“其实还有一个法子能舒缓痛意，师兄，你想不想知道？”

“甚么？”

我抽开那只被他握住的手掌，扑过去搂住了他的腰，脑袋埋在他怀里。

“师兄莫要整日板着脸，让我抱一会就好啦！”

第59章回溯（十二）

63.

大费周章将程姐姐安顿下来后，我爹终于来找我秋后算账了。

我娘拦住了他跃跃欲试的巴掌，跺脚道：“小初还小呢，不懂事也是情有可原。”

“他再过半年就要满十四了，旁人家长到这般年纪，莫说是年幼，兴许连孩子都有了！”

“……”这，还是算了罢。

爹，我还想多当几年小师弟，不想这么快就去当旁人的爹啊！

幸而我如今身处凌霄山庄，毕竟是旁人的地界，我爹打也不是骂也不是，揪着我的耳朵训斥了半天，以“自作主张”“不惜命”这般话语压在我脑袋上，大致意味与谢陵说的那番话如出一辙。

我连连认错，态度恭谨，低到了泥里，末了我娘忍不住又替我开口。

“小初不是孩子了，何必这般拘着他。”

我爹：“……”

方才说还小的人是谁！

64.

我爹的怒气也不知消没消，总之是暂且不愿同时对上我们娘俩，气冲冲地退出门外了。但凡我娘站在我这一边，他必定是要节节败退的。

“若是陵儿也就罢了，偏偏是雁行领着你溜出去了，”我娘揉揉我发红的耳朵，略略提点我，“雁行那孩子平日里最为循规蹈矩，又将责任通通揽在了自个儿身上，你爹这是生了两个人的气呢。”

我瞪大了眼：“是我求三师兄带我去的！”

“傻小子，你爹收了这么几个徒弟，穆儿是个软耳根，陵儿又唯你是从，现下连雁行这么个独苗也教你策反了。今后剑宗再无一人能管着你，可切莫叫你的小尾巴翘上了天。”

“过几日启程回翠逢山，你要听话些，乖乖跟着师兄们一同练剑……”

说到这儿她忽然停顿下来，缓了一会儿才继续道：“别让爹娘担心，知道吗？”

我那半吊子武功一直是爹娘心头最为要紧之事，身为盟主之子，那些个投掷在我身上的目光原就屡见不鲜。

与三师兄溜出去事小，这是没出事，倘若遇着险了，就不是那么回事了。

“唔，知道了。”我晓得她是在隐晦曲折地提醒我，不能一辈子活在师兄们的羽翼下。我叹了口气，说出只有在阿娘面前才敢倾诉的话：“我不喜欢见到那些门派的人……他们都说我蠢。从小我和陵哥一起练剑，他早早学会了一整套剑招，我却连稍重些的剑都提不起来。”

“阿娘，我是不是真的很笨啊？”

无论我为之付诸多少努力，始终像是一只在半空中扑棱着翅膀的小鸟，浑身上下灰扑扑的，一丁点儿光泽也瞧不见。

“胡说！”阿娘忽地拔高声音，将我搂进了怀里。

她许久不曾与我这般亲近了，倒不是阿娘不关心我，而是我年岁渐长，不好如从前一般动辄撒娇卖乖。

“莫要听那些碎嘴子嚼舌根，小初一点儿也不笨。”她紧紧扣着我的后脑，喃喃道：“我的小初只是开窍得比旁人都要迟些，也比任何人都更聪明。”

她在发抖。

连手指都在发颤，极力彰示着内心的不安。

“阿娘，”我软了嗓音，忐忑地摩挲着指节，“别担心啦，等回了剑宗我必定加倍用功，当然不是为着外人的眼光。师兄们心怀大志，要撑起剑宗，要肩负天下，可我目光短浅，只想守着眼前的一亩三分地，陪着爹爹和阿娘就好了。”

她神情微怔，泪珠遂从眼眶中落下。

这一情形刺得我双目发疼，我不明所以，然母子连心，我本能地接收到她胸腔里莫名的震动，并且为之一同湿了眼眶。

“……好。”她慌张抬袖拭去泪痕，捧着我的脸颊道：“乖，不说这些了，去用晚膳罢，阿娘不留你说话了。”

65.

当面是应下了，可我迈出门槛却调转了方向，并不打算立即去用什么晚膳。

我想一个人待一会儿。

66.

偌大一座庄子，处处皆有身负重剑的守卫与仆从。

一路穿行过三四处院落，我仰起头来，近在眼前的是仆从们的居处，一座小小山头紧邻着这几间矮房。

天色渐暗，夕照将满目苍翠映上浅浅的金光，叠成奇异的暖色。

我拂了拂散落于地的树叶，就近坐在树下，思索起阿娘方才的反常之举。

常小师弟是头一回拐带师兄违逆师长吗？

恐怕不尽然。

她是第一天知晓常小师弟是个废物吗？

显然也并不是。

那这是为啥呢。

我是真的不明白，想破了脑袋也想不出阿娘流泪的缘由。

野草迎风在我眼珠子底下晃来晃去，晃得我心烦意乱，我伸手拔了两根，在心中默念：“对不起了，草兄弟。”

先前江渊塞给我的草绣球早早枯黄了，我的手艺不如他，两只手都笨拙得要命，半晌才编出了个方不方圆不圆的草球。

我盯着掌心里的草叶发呆。

蓦地，甚么东西掉到了我手里。

“小初弟弟，怎地一个人躲在山上发呆？”

是江大哥。

我掂了掂手中多出来的草环，与旁边那个丑丑的草球高下立判，在心中叹了不知是第几口气，仰脸道：“江大哥，你怎么找过来了？”

江渊不说话，盯着我看了一会儿，温声道：“山上风大，眼里容易迷沙，要不要我帮你看一看？”

啊？

我顿了顿，反应过来他是在替我通红的眼眶找藉口，我赶忙借坡下驴：“好啊，那麻烦你了。”

江渊微微弯下腰，一只手抬着我的下巴颏，缓慢小心地往眉眼处靠近。

“好了。”

他笑了笑，似是真的将那根本不存在的砂砾吹了出去，却未急着松开手，转而道：“不是说好忙完正事就来找我吗？”

我怔了一瞬，从他手指的钳制中往后退去，笑嘻嘻地找补道：“这不是江大哥你先找来了嘛。”

江渊淡然一笑，“你可知你不在的这两日，都发生了些甚么事？”

我偏过脸来，摆出一副洗耳恭听的神情。

67.

两日能发生的事儿可多了。

但与剑宗相关的唯有两件，这两件事一件比一件惊人，砸得我晕头转向。

其一，群豪会即将进入最终一轮。

这场比试首先是各门派之间的混战，收到秦庄主邀请函的门派至多派三名弟子出战，抽签比武，一局定胜负。

几轮过后决出十位优胜者，便可自行挑选英雄榜上前十位高手之一进行对战。

今日我赶回时恰巧碰上谢陵对战六合派的龚汝城，二十招内轻松战胜对手，谢陵已然博得江湖众人青眼，亦然获得冲击位次的机会。

往常不乏年轻弟子一举夺得前十席位，然大多是胜在运气上，抽了个好签，抑或是对手年事已高，有心做那绿叶，让年轻人得一增光添彩的机缘。

龚汝城便是在上一轮对上了自家师叔才侥幸胜出。

而谢陵上一轮的对手是——

青城派掌门邱即明。

邱掌门正值壮年，年纪比我爹稍小两岁。青城派近年风头正盛，邱掌门去岁还是青城首徒，今年便继位成了掌门。

群豪会确是他站稳脚跟扬名立威的绝佳时机。

可他却输给了一个刚满十六的毛头小子。

执掌一派的邱掌门竟败在了谢陵手上，这说明了什么。

谢陵，你到底瞒着我练了甚么了不得的功法？！

其二，一人自请从英雄榜上除名。

少林派几位德高望重的老僧十年前就已不问世事，他们的名姓随之消失于英雄榜，但这并非英雄末路，而是另一种意义上的退让与传承。

故而，这算不得惊天动地的大事。

但——

这人是我爹。

68.

一个在任的武林盟主自请除名英雄榜。

胡闹呢这是！

69.

原以为是闲谈，不想江渊给我带来了这样两则消息后，又于不经意间说出了第三件事。

他说：“常伯伯征求我的意见，问我群豪会后愿不愿意跟你们一同回翠逢山居住。”

这倒是在我意料之中了。

依着我爹的性子，将故友之子接去剑宗养着是他能做出来的事，若是对此无动于衷，那才是出鬼了呢。

我点点头：“江大哥，你答应了吗？”

“你希望我去吗？”

嗯？

剑宗许久未招收新弟子，整日对着的都是些熟悉的面孔，我自然是欢迎他来的呀。

“当然希望！”我撑着脸看他，笑眯眯地把草球又塞进他手里，“江大哥，你还没去过溪里城罢，到时候我请你吃东西呀！”

江渊低头看了看手中的草叶，笑道：“好啊，恭敬不如从命。”

第60章回溯（十三）

70.

我爹卸去半身光辉，是主动退出英雄榜，却也在众人极力劝说下应下了另一请求。

他虽不在榜上，然在场英杰若有求教之意，大可痛痛快快向他请战。

这一通惊人之举过后，英雄榜上原先居于榜眼的华山派孙掌门赫然成了一只巨大的筛子。

谁若是打败孙掌门，那便是板上钉钉的魁首。

人人都想试一试嘛。

孙掌门年近五旬，已是知天命的年纪，面上滴水不漏，左手持一紫砂茶盏，杯面溢出的茶水将他的心境暴露无遗。

我看看我爹，又偷偷望了望孙掌门，勾着谢陵的衣角道：“陵哥，我们来打赌罢。”

谢陵饶有兴致：“赌什么？”

“你猜这十人中，有几位会选择与孙掌门斗武？”

“一人，”他勾唇一笑，眉眼中是旁人学不来的意气，“你师兄我。”

“你当其余人都是傻的不成？你为何去请孙掌门赐教，旁人自然也想得到一样的原因啊。”

谢陵摇了摇头：“阿雪，你会错我的意思了。”

他摩挲着手中剑鞘，将面上张扬神色悉数收敛：“我说，我会赢。”

谢陵虽有些磨灭不去的少年意气，却向来不是那狂傲自大之人。我张了张嘴，讷讷道：“师兄，你莫要开玩笑了……”

下一刻他便身体力行地告知我，他究竟是不是在开玩笑了。

决胜之日，各门派齐聚演武场，秦庄主命家仆拆去东面墙，留出宽阔空地供观战者停歇。树下长廊是为女眷所用，谢陵拨开众人向前数步，引得长廊下阵阵躁动。

“无情剑宗谢陵，还请华山派孙掌门赐教！”

孙掌门一拍案几，自高台而下，朗声道：“好，英雄出少年，华山派孙嘉应战！”

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