云朵回过身，又捧起一杯热茶，递给宋扶：“请用茶！”

那青年双目炯炯的看了过来，面带满意的笑容，连连道谢。

莫非……这是来相亲的？

云朵觉得进门讨水喝的这名青年，与以往来到家中的年轻人不一样。虽说年轻的小伙子见到漂亮姑娘都会多看两眼，可那种看是偷偷的，还带着几分坏笑。

可面前这青年不一样，他看得坦然，说话却又十分客气，让云朵莫名地想起了相亲。

宋扶的确对这位相亲的姑娘特别满意，不仅人长得美，说话声音也好听，还知书达理，这样的姑娘在乡下可不好找。

这附近十里八村的姑娘，要么粗暴无礼，要么壮硕得像头小牛，还有的一出声便大声粗嗓，让人听了不舒服。农家人喜欢身强力壮的媳妇，既能下地干农活，又好生养孩子，可他不喜欢。

既然双方已经见面了，便往细处问问吧，云梓里说道：“我们这边马上就要春耕了，你们清水镇没闹水灾，是不是已经插完秧了？”

宋扶喝了口水，把茶杯稳稳地放在旁边八仙桌上，转向云梓里，挺直脊背，认真回答长辈的问题：“叔，前几天已经插完秧了。我家有二十几亩水田，都赁出去了，有佃户种着。我大哥平时忙于行医没有闲暇照顾田地，我呢，喜欢读书，中了秀才，有时给人瞧个小病，有时就帮人做个账房。”

云梓里点点头，这还真是一家非常不错的人家，家境优渥，小伙子有礼有节，并不骄矜。

云朵越看越觉得是在相亲，便红着小脸儿要走出门去，却被孙媒婆一把拉住，让她坐在自己旁边，有一搭没一搭的唠着家常。

双方相谈甚欢，云梓里和苗氏对这青年十分满意，宋扶就更不用说了，乐得嘴都合不上，最后更是直言：“我们上游的两个镇子，如今有些人不讲道理，趁下游闹水灾的时候，娶人家姑娘就不给聘礼了。这种趁火打劫的事，我们宋家是万万做不出来的，不仅五两银子的聘礼一分不少，还要多给些布帛粮食，以表诚意。”

云梓里朗声大笑：“我们家其实也不缺那五两银子，只是这不单纯是银子的事儿，这代表的是一份心意。既然你们家有如此诚意，我家便也给五两银子的陪嫁，我们也不是那占人便宜的人家。当然了，这是后话，不急，回头再联络吧。”

孙媒婆把双手一拍：“好勒！咱们这桩喜事就成了，你们也别后话了，这么好的小伙子上哪找去？若不是因为守孝，早就被人抢了，呵呵！回头便挑个良辰吉日，送聘定亲吧。宋秀才，你回家去把房子收拾收拾，粉刷一新，等着办喜事吧。”

宋扶起身，抱拳行礼：“是，虽说家中的三间瓦房也是前几年成亲时才盖的，并不算旧，不过我定然会粉刷一新，张灯结彩，再做个道场，让屋子干干净净、清清白白的。”

他笑呵呵地转身要走，却被云梓里嘭地一把抓住了胳膊：“你说什么，前几年成亲时？是你成亲，还是你大哥成亲？”

宋扶一怔，诧异地看向孙媒婆：“婆婆没跟人家言明我是鳏夫吗？”

孙媒婆尴尬地笑了笑，硬着头皮说道：“哎哟，这一点昨日我忘说了，本想今天再细说来着，可刚刚聊的实在是投机，便把这话茬给忘了。小宋前几年娶过一房媳妇，生孩子的时候难产没了，也没留下孩子。他孤身一人过了两年日子，最近才开始相亲的。”

苗氏瞠目结舌，这么大事儿，她竟然忘说了。我家好好的黄花大闺女，为什么要嫁给一个死了媳妇的鳏夫？

云梓里也恨声叹了口气，把双手往身后一背，脸色冷了下来。“刚才还说诚心诚意，我看这心是半点儿都不诚的。既如此，也就没什么好谈的了，慢走不送。”

宋扶脸上白一阵红一阵的，他对今日相亲的姑娘十分满意，还想为自己争取一下，便对着云梓里深深鞠了一躬：“叔叔，今日之事的确有些阴差阳错，并非在下故意隐瞒，还请叔叔……”

“别说了，我刚刚还以为，你们上游的人家确实有不趁着水灾欺负人的，哪知你这是欺人更甚，既如此，咱们便没什么可谈的了。”

孙媒婆笑嘻嘻地凑了过来：“云家兄弟，其实这也不是什么大事，小宋他虽是鳏夫，却也没有孩子，再娶一房媳妇，跟新婚是一样的。像他家这么好的条件，这么好的人才，在咱们整个县里都不好找了。”

苗氏气呼呼地一甩袖子：“哼，不好找又如何，我们家姑娘也不差，又不是嫁不出去，怎可让人如此蒙骗。这才相亲就这么不实诚，若以后真的成了亲，那还了得？”

宋扶连连道歉，想再解释，又怕火上浇油。偷眼看向云朵，见姑娘已经转过身去，面壁而站，根本看不见她的表情。

今日他们都在气头上，不宜多说，还是等过几日气消了再想法子吧。宋扶再次深深地鞠了一躬，转身往外走。

孙媒婆却还不依不饶，尖声说道：“下游闹了水灾，这两年姑娘们都是白给出去的，难得有人乐意出聘礼，家境还如此好，有什么可恼的呢？男人大几岁疼媳妇，又是读书知礼的，有什么不好？”

没等云家说话，宋扶便回头了：“孙婆婆，原本就是我们不对，快走吧，莫再多说了。”

难怪孙媒婆名声不好，这老婆子为了做成媒，竟不择手段，能瞒就瞒，能骗就骗。

二人离去，屋里陷入了沉默，云海探头瞧了瞧屋里，没敢吱声。

云梓里叹了口气：“这水灾真是坑人不浅。”

苗氏越想越气，脸都红了：“什么水灾呀，是那孙媒婆坑人不欠，我们好好的闺女，为什么要给人做填房。她分明是想浑水摸鱼，生米做成做成熟饭，我们就只能咽下这哑巴亏。”

云朵腾地一下转过身来，一张小脸已经憋的通红，心里既委屈又气愤，这算怎么回事呀？

她迈着大步往自己屋里走，气呼呼地大喊一声：“我不想嫁人，谁都不嫁。要是再有来提亲的，我就用大扫帚把人赶出去。”

满头大汗的石匠刚刚跑到堂屋门口，就看到面红耳赤的心上人从自己面前走过，还放了这么一句狠话。

第14章好差事

大石匠赶着马车拼命往回跑，急得满头大汗，跑进了云朵家门口的那条街，和宋扶赶的驴车相遇。他拨转马头靠边的时候，特意看了一眼宋扶和孙媒婆的表情，又侧着耳朵听了听他们在说什么。

“这么大的事，你怎么能不跟人家说呢？难怪人家会生气，若换成是我，我也要生气的。”

“宋秀才，你就放心吧，他们家对你都十分中意，这事儿准成。这说媒的门道你不懂，若我提前说啦，恐怕他们家就不肯相看了，一个这么好的姑娘，你不就白白错过了吗。”

两辆车错身而过，他们还在嘟嘟囔囔地说着什么？鲁铁杵听不清了，但见二人脸色都不太好，看来这件事没成。

他心中稍稍安定了一些，不再像刚才那般急得头晕脑胀。跳下马车，在树上拴好了缰绳，他大步流星地进门，心中暗下决定，这次什么都不管了，赶快把心里话说出来。

可是，他刚刚走到堂屋门口，就听到了云朵这一句：再有来提亲的，就用大扫帚把人赶出去。

高大的男人一下子愣在门口，挡住了午后的阳光。

他心里对她那么喜欢，可是她不知道，他也拿不准自己在她心里是个什么印象、什么分量。本想今日赶紧提亲，说出心里话，可是云朵正在气头上，自己又不清楚究竟发生了什么事，万一就这么冒冒失失地提了亲，被拒绝了怎么办？

鲁铁杵如今才明白，心里越是在乎一个人，就越不敢开口。

云朵走过他身旁，发现了去而复返的男人，带着满肚子气，转头幽怨地瞧了他一眼。

这一眼，大石匠的心都碎掉了。

这些日子，他见过云朵温暖动人的笑靥，也见过她安静绣花的模样，却从未见过她今日这般模样。眼里含着泪，泪珠悬而未掉，小嘴使劲儿抿成一条线，明明委屈的很，却又不肯哭出来。

这么好的姑娘，竟被气成这样，究竟发生了什么？

鲁铁杵快速判断了形势，按下心头的焦急，转回身进了云海的房间。“云海，出什么事了？刚才我出去的时候还好好的，怎么家里人好像都不高兴呀。”

云海叹了口气：“别提了，世人都是拜高踩低的，这两年我们下游闹水灾。上游的好人家都不乐意娶我们这边的姑娘，变着法儿的欺负人。”

鲁铁杵没听明白，只能顺着自己的猜测说道：“你的意思是，刚才给你家相亲了？那家人不地道，不给彩礼？”

“哎呀！要是不给彩礼还好，起码欺负人也在明处。可刚刚那个男的竟是个鳏夫，你说我姐好好的一个大姑娘，凭什么嫁给一个鳏夫呀。这还不是最让人生气的，关键是他们不肯直说，要不是说漏了嘴，还不知要蒙骗到什么时候呢。”

原来是这样，大石匠心里有了底，就附和着说道：“就是，千万不能嫁给这种人，太可恶了！”

云海忽然回过神来：“鲁二哥，你不是急着去城里送货么，怎么又跑回来了？”

大石匠嘿嘿一笑，挠了挠头：“我……我落下了一样工具，回来找找。”

“那你找着了吗？我帮你找吧。”云海信以为真，站起身来帮忙。

鲁铁杵赶忙摆手：“找到了，找到了，我得赶紧去县城了，要不然今天货就送不到了。”

他大步出门，赶着马车往城里跑。既然今天云家的人心情都不好，就不适合提亲，本来有五成的希望，只怕一下子就变成三成了。不如挑个他们心情好的时候细说，五成的希望就能变成八成。

今日他也的确没功夫多说什么，为了在云家多住几日，已经磨蹭到交货期的最后一天。大石匠一向守时，口碑极好，他做不出延误工期的事。

一路疾走，连口水都没喝，终于在黄昏时分到了韩员外家。主家验货之后，非常满意，当即付清了银两，还要留石匠吃个晚饭。

鲁铁杵心里装着云朵的事，哪有心思吃饭，再说人家也就是客气一下，恐怕并不是真想让自己吃饭的。他告辞离去，刚转过身，却听韩员外忽然说道：“你先等等。”

大石匠诧异地转过头来：“您是对门当还有哪里不满意么？”

“满意，我很满意。就是因为满意，我告诉你个活儿，去周家的园子做工吧。就在县城东南角，周家老爷是大官，冬天就要告老还乡了。眼下要修一所宅子，听说工期三个月，包吃住，每天给几十文钱，你去问问吧。”韩员外热情说道。

这韩员外以前就是做官的，听说是个小武官，要不然他也不敢做着狮子的门当。他对本地的豪绅官员自然比较了解，消息也灵通。

大石匠不缺活儿干，可他想到自己以后要娶妻生子了，总归是多挣些钱更好，就欣欣然道了谢，赶着马车去了东南角。

果然，这里有一大片地被圈了起来，十分好找。他跟守门老头说了一声，那人就给他指了一个方向：“管家今日来了，在那边呢，你要找活儿干就去问他。不过，你得活儿干得好才行，刚刚撵走了好几个人。”

鲁铁杵牵着马车往前走，远远地就瞧见了一堆石料。从小就在石头堆里打交道的石匠，瞧见石料心里热乎乎的。走到近前，就见一个矮胖粗壮的石匠正在雕一只仙鹤的腿。

那石匠满头大汗，握着钢钎的手有些抖，虽是极力控制着力道，可一锤下去，鹤腿就断了。

周管家气的指着他大骂：“就这样的石匠，怎么能雕出让老爷满意的仙鹤，你究竟怎么找的人？”

旁边一个白胖的短须男人连连作揖：“管家，实在是来不及，这几日的工夫就要凑齐各种能工巧匠，不容易呀。这石匠给韩大人家雕过狮子，手艺还是不错的。”

“你不容易，我容易？明天是老爷亲手算过的黄道吉日，各项工序都要开工。就是不放心你，才特意让我来盯着。你马上去给我找个好石匠来，韩大人是武官，可咱们家大人是文官，他最喜欢仙鹤，考量来好几个仙鹤的景致，图都画好了，你让我改成狮子？”

鲁铁杵不再沉默，松开马缰，上前两步：“管家，我就是石匠，也会雕仙鹤，我来雕一只鹤腿给您瞧瞧吧。”

周管家好奇地看了过来，见这个石匠更高更壮，不像是个细心的人，便颇不情愿地哼了一声：“那就试试吧，大不了浪费一块石头。”

鲁铁杵没说什么，从车上拿下自己的工具，手脚麻利地干起来，很快就雕了一只粗细均匀、圆润整齐的鹤腿出来。

周管家连连点头：“好，手艺不错，你就留下做石匠吧，包吃住，每天三十文钱。”

“好，我今日先回家跟爹娘说一声，明日一早就来。”工钱确实比一般人家高，还管饭，何乐而不为呢。

周管家点点头，又对旁边那人厉声道：“还有刚才轰走的那几个，赶快找人来补，要真正能干活的，不要你家那些老弱病残的亲戚来凑数。

胖子抹了一把汗，嗫嚅道：“天都要黑了，我去哪找人呀，明天再找吧。”

鲁铁杵忽地灵机一动：“不知道您要找什么人，我倒是有几个朋友干活挺利索的。”

管家答道：“缺两个搬砖和泥的小工，一个做饭的女人，都要十五岁以上，四十岁以下的。”

大石匠赶忙点头：“有、有，我有一个堂弟、一个表弟，都是利索人，也有力气，搬砖和泥没问题，还有一个表妹，爱干净又会做菜，明天一早我就带着他们一起来。”

说定了此事，谈好了工钱，大石匠心里乐开了花，正愁以后不容易见云朵呢，如今可好了，有了挣钱的差事，让她和云海一起来，家里老人也可以放心的。三个月的工期，足够他慢慢接近云朵，走到她心里去了。