午间，众人聚在一处临时搭建的木棚里歇息。

这些戎人和盛朝人并不在一处吃饭，张氏考虑得很周全，戎族的男子全都自己带了饭。

所以两个木棚中，以王树为首的一帮人啃着混了肉沫的麦饼，而张氏那边的戎人，则用牙齿撕扯着肉干，喝水囊中的羊奶。

老李一直记挂着早上那件事，吃完饭后便凑到了王树身边。

他将事情的缘由说了一通，又道：“那……队长，您陪我过去给人道个谢吧！”

王树诧异地看了他一眼：“你不是挺怕那些人的吗？前几天咱们合到一起，就你意见最大了。”

“这，这不是不一样吗？”老李有些结巴。

这段时间里，老李越想越觉得自己失礼了。他自觉受了搭救，连句感谢都没有实在说不过去。

旁边有跟阿勒族玩得比较好的人凑过来，调侃道：“呀，老李，你也有今天。嘿，我早跟你说过吧，古勒那群人不错的。

“他们看着凶，其实也跟咱们一样是普通人。

“我在山庄的时候就跟他们打交道了，买卖羊毛比咱们盛朝的许多商人都实诚呢！”

“这谁知道啊！”老李不服气地堵回去，“以前不都说，戎族都是会吃人的野蛮人嘛？你看这地方，早些年就是被他们占了。”

王树闻言，连忙解释道：“哎，这可跟阿勒族这些人没什么关系。

“戚三大人与我说了，他们当年也是被迫，不然也不会被赶到这地方来求生活。

“现在人家‘洗心革面’了，连戚三大人那些士兵都没话说，咱们可不能在后面乱嚼舌根。”

周围有人附和着点头。

又有人夸赞道：“其实这帮子戎人也挺好的，知道自己有力气，也愿意干活。

“要不是有他们，我们现在哪能这么轻松？光是早上扛水泥搅水泥的活计，就能把我们累得啊，现在麦饼都拿不起来！”

“是啊！”另一个人也开腔道：“其实不光老李，昨天也有一个戎人帮了我呢。

“不过我当场就给人家道谢了，嗯……他好像根本没听懂来着。”

“……”

就这样，老李的事情变成了一个重要的契机，点燃了这个施工队伍中对戎族人的讨论。王树身边的人开始你一言我一语，回忆起这些戎人近来的言行和善意。

原本相互忌惮着的两批人，因为近来这段时间的相处，已经在不知不觉的时候，埋下了想要交流与结识的**。

众人讨论的声音越来越大，王树连忙捂着耳朵喊道：“好了好了，别吵了。”

他往戎族那边看了一眼，道：“既然你们都这么说，那我们直接过去道谢就行了。”

“嗯嗯。”众人点点头。

王树便顺势揽过老李，道：“走，兄弟们陪着你道谢去，好让戎族的兄弟知道咱们的诚意。”

老李瞬间红了脸。

事情本是他自己提的，但如今见本来想私下解决的事情，得到了所有人的注意，他又犹豫起来了：“真，真去啊？”

“那还能有假？”王树不过他的挣扎，直接揽过他的肩膀，往张氏那边走了过去。

……

几天后，这事传到曹觅耳朵里，曹觅便将它当成一个真实故事，讲给了三个孩子听。

“……嗯，娘亲说完了。”她清了清嗓子，“你们听完了，有没有什么想说的？”

戚然吸溜一下口水，认真问道：“娘亲，阿勒族的奶茶……好喝吗？”

曹觅朝他露出一个尴尬又不失礼貌的微笑，然后直接略过他，把视线放到戚安和戚瑞身上。

戚安拧着小眉头思考着，看着还真像那么回事。

见曹觅看过来，他便道：“在张氏的带领下，这些戎族人倒知礼起来了。

“看来，只要我们足够强大，再命人对戎族人加以教化，这些人也不是不能被收服。”

曹觅朝他点了点头，又看向最后的戚瑞。

戚瑞将手中的书放下，道：“我们其实就与之前的王树老李一般，因为对着戎族不够了解，又天生处于对立的位置，致使这其中存在很深的误会。”

他顿了顿，皱眉道：“以前，在盛朝人眼中，戎族都是茹毛饮血之辈，不可与之结交。

“但近来，我在昌岭呆得越久，就越觉得，戎族人，其实也与我们盛朝人相似。

“虽然有想要发动战争劫掠的野心者，但大部分的戎人，就跟我们盛朝的百姓一般，只图温饱。只是我们的生活方式不同，盛朝人耕作，戎族人牧羊罢了。”

曹觅朝他鼓励地笑了笑。

戚瑞便舒了一口气，又道：“或许……盛朝人与戎族人和平相处，并没有我们想象中那样艰难。”

“对！”曹觅附和道。

“不过！”戚瑞突然抬起头，“在这之前，要用绝对的武力，将那些想要扑腾的戎族刺头按死，让他们知道，谁才是天下真正的主人！”

“或许吧……”曹觅边颔首，边将目光转向了窗外。

她喃喃道：“这不就是你父亲一直在做的事情吗？”

几个孩子闻言，一起朝窗外看了过去。

夏末时，天高云清，有苍鹰盘旋于昌岭的上空，鸣声悠长。

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第101章

半个月后,戚游整顿好军队,准备前往拒戎城。

曹觅已经自发地收拾好自己和三个孩子的东西，跟到了整装待发的军队末尾。

戚游这段时日故意不回房,回避与曹觅的相见,曹觅心中是有数的。两人对于王妃到拒戎的事情，谁也说服不了谁，干脆便“冷战”了起来。

曹觅也不在意，反正即使戚游不带着她,她也有办法自己赶到拒戎去。

日光从东方跃起,前方传来了出发的号角声。

曹觅正在车厢中与几个孩子解释前往拒戎的因由，就听到车门被敲了敲。

她探出身去，就看到戚游冷着一张脸，站在旁边凝视着她。

曹觅根本不去看他不愉的神色,反而眼前一亮,称赞道：“王爷穿成这般，真好看！”

今日大军开拔，戚游穿的是一套银铠玄袍。他腰细腿长,穿着铠甲丝毫不显臃肿,反而有股凌冽的英气。

听到曹觅这没头没尾的一句话,戚游一愣,随即别开了眼。

“怎么了？”曹觅又问：“妾身都准备好了，王爷当真要赶我们回去？”

她故意用上一种娇滴滴的语气，撒娇之余，也揶揄一下如今戚游状若害羞的模样。

“咳,莫作怪。”戚游又把目光转了回来。

他咳了咳，径直说道：“本王来把你们接到队伍中央。我会让戚三负责守卫你和三个孩子，你有什么事，撩开窗帘唤他去办便是。”

曹觅点点头。

见戚游转身就要离开，曹觅实在有些不舍得。

两人这几日虽然在同一座城内，但其实因为戚游实在太忙，又有意回避，曹觅并没有见过他几次。

此时见戚游已经对自己妥协，同意了她到拒戎城去的事情，曹觅心中欢喜得意之余，又有些甜蜜。

也许就是这种情绪给了她胆量，她出声呼唤道：“王爷！”

“嗯？”戚游停下了脚步。

曹觅便以手支颐，问道：“那如果我想见王爷怎么办？”

戚游完全没料到她会如此说，身形明显一顿。回过神来之后，他压低声音道：“嗯……也让戚三去唤我。”

说完这一句，他便直接头也不回地离开。

曹觅目送他离去，直到戚三过来与她见礼，她才点点头道：“嗯，一切都准备妥当了，出发吧。”

戚三拱手道：“是。”

康城到拒戎城的水泥路还没修好，好在草原土地平坦松软，曹觅和几个孩子也吃不了什么苦。

一路上，他们便靠着欣赏窗外的景色度日。

塞外的风光不同于康城与京城，连一向来好学的戚瑞都放下了手中的书，望着无边无际的原野发呆。

几日后，他们经过王树负责的那一段路，戚然惊讶地指着施工队，喊了一声：“娘亲，戎人和山庄的人，真的在一处修路！”

曹觅和几个孩子顺着他的呼喊看过去。

北安王妃还没忘记当日自家老幺那离谱的回答，看了两眼便转过头问道：“怎么，要不要娘亲派人过去，朝张氏讨要一些阿勒族的奶茶让你尝尝？”

戚然一愣，随即搓了搓手，羞涩地问了句：“啊……可，可以吗？”

曹觅又露出了那种尴尬却不失礼貌的微笑。

小胖墩扁了扁嘴，悻悻道：“嗯……其，其实，娘亲煮的奶茶就很好喝，我，我不想喝阿勒族的奶茶的。”

曹觅收了笑，给了面子淡淡“嗯”一声。

经过近十天的行程，众人终于来到拒戎城。

拒戎城的外城城墙已经十分斑驳，曹觅丝毫不怀疑只要有心人一用力，就能从上面扒拉下来一堆沙土，进了城，情况也没有好多少，到处都是断垣残壁。

如果不是因为时光给这些倒塌的废墟覆上了一层荒草，曹觅甚至会怀疑此处刚刚经历过一场惨痛的战争。

一路往里，进入内城之后，情况才好上些许。

内城原本是拒戎城中权贵的居所。

戎族占领此处之后，因为自己也要居住，几次派人修缮过，看起来比外城好上不少。

给曹觅和几个孩子的院落是早就准备好的，戚三带着人，直接将王妃的车马送进了一处庭院中。

庭院明显刚被人修葺整理过，甚至比昌岭那边还要好上几分。

曹觅却没有精力注意这些，她忙着带几个孩子好生休息。

第二日，已经睡足了的孩子一边整理着自己带过来的东西，一边与曹觅聊着这座庭院的风景。

“此处的原主人，必定是个极怀念中原的人。”曹觅望着院中的小桥流水说道：“要在拒戎城建立这样的风景线，可不简单。”

戚瑞和戚然点点头。

戚安却不以为意，一边翻动着自己的小箱子，一边说道：“如果他怀念中原，那么他就应该想办法回去。

“这里又不是中原，造出小桥流水也造出不江南的风韵。”

“哎哟！”曹觅朝他看去：“我们戚安这句话说得真有文采。

“近来随着你哥看了什么书？”

戚安一昂头，做出一副得意的模样：“我自己看的。”

曹觅便笑了笑。

戚安重新埋头，突然从箱子中翻出一卷画轴。

他三两下将画轴拆开，“咦”了一声。

“怎么了？”曹觅问道。

戚安将画上的内容展示给曹觅看：“娘亲，这张画怎么被裱起来了？”

他手上的画作，正是曹觅收到报信，得知朝廷要抓他们进京那一天，戚安画的一家五口在塞外骑马的那张。

曹觅回忆了一下：“嗯……应该是当初婢子们裱起来的吧。”

戚瑞在旁边插了一句：“当初原本还以为是戚安的幻想，没想打两个月后，竟是成了真。”

戚安也反应过来了，珍惜地摸了摸画上的彩墨。

戚然凑过头去，突然插了一句：“这根本不是塞外，拒戎城也不是这个样子的。”

曹觅摸了摸他的发顶，安抚住不服气的小胖墩，便笑着与戚安道：“嗯……确实不像拒戎城，可能是更北面的风景吧？”

戚然闻言，将画轴合起，想了想道：“不像拒戎城才好，外面都是废墟，在这种地方怎么跑马？”

“不会一直是废墟的。”曹觅望着庭院的方向，突然说道。

她回过头与三个孩子承诺道：“你们父亲要出兵征讨抗戎城了，娘亲和你们留在城中，不就为了重建拒戎吗？”

几个孩子闻言互相看了一眼，随后朝着曹觅点点头。

在城中修整三天之后，戚游点了一万精兵，朝着抗戎城出发。

曹觅带着孩子们到外城给他送别，目送这些兵卒离开满目疮痍的拒戎城，消失在草原尽头。

他们会在雪落时归来，到时候迎接他们的，是另一番面貌的城池。

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第102章

当所有的资源都只为重建而准备,城池便仿佛拥有了自己的意志。

拒戎城的历史不算太长，至今还未满两百岁。虽然中间几次易主，但最初的一些痕迹完全没有被抹灭。

曹觅并不把它想象成耄耋之年的老者,在她心目中，拒戎城更像是一个受了重伤的年轻战士。

当得到了妥善的照顾，伤口开始痊愈，这个战士很快便能展现出惊人的恢复力和生命力。

“治愈”工作被分为两个部分。

留守在拒戎城的军队由戚三统领，他带着人重绘了拒戎城及周边的地形图,开始了对外城城墙的修葺工作。

拒戎城的城墙当初是用上好的石料搭建而成的,即使外面的黄土层经过百年的风化侵蚀已经斑驳，但是内里的青石依旧坚-挺,保留着建城之初的荣光。

而曹觅的人则集合了起来,准备重建外城的建筑。

花了大半个月的时间，这些人将外城原本的残垣断壁都清理了出去。

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