面具人的阴影还不适合家喻户晓，免得再生事端。

但是这五人，齐颜思来想去为了社稷的稳定，宁错杀也不会错放。

即便这所有的事情都是为南宫静女做的，齐颜却在百姓面前把帝王恩泽渲染个十足，并侧面告诉他们：陛下宅心仁厚，杀掉他们是自己的决定。

京城·正月十五上元节。

今夜京城是没有宵禁的，虽然正值国丧但街上还是悬挂了不少素雅的灯笼，比起往年那些大红大绿的灯笼反倒雅致了几分。

京城的街道上人头攒动，工部员外郎府却门可罗雀，甚至透出一股子萧索。

门口只有一盏灯笼孤零零地悬挂着，大门后门紧闭，门口连一个迎宾的家丁也无。

院内更是黑洞洞的，少见火光。

一个仿佛与夜色融为一体的黑影，轻而易举地跳上了工部员外郎李桥山府的院墙，稍稍立足观望须臾，足下一点便跳下院墙消失在了院落里。

李桥山自年前就称病在家，关门谢客已有好长一段时间了，这日他从晨起就感觉自己的眼皮突突直跳，天还没黑就熄灯躺到床上，辗转了一个时辰也难以入眠，于是披着衣服来到了书房。

黑影先是轻松地敲晕了门口的家丁，潜入漆黑的卧房却扑了一个空，于是又寻着烛光，来到了李桥山的书房。

黑影贴到门旁的柱子上，抬手推了推书房的门，发现从里面落了锁。

笃笃笃

一阵敲门声打破了黑夜的寂静，书房内的李桥山惊落了手中的书卷，沉默良久才问道：谁？

黑影压低了声音回道：老爷，宫里头来人了，说是陛下赐了您一道例菜，请您出府去迎。

李桥山总觉得门外的声音有几分耳熟，但是御赐之物他也不敢怠慢，渭国是有这个规矩的：除夕和上元两天，宫里会赐几道例菜到大臣府中，不是人人都有，但却是一种无形的表彰，凡被赐了例菜的人来年加官进爵是免不了的。

可是，此时此刻的李桥山却无论如何都高兴不起来，死亡的阴影正笼罩着他，又是长久的一阵沉默，李桥山还是来开了门。

御赐例菜是不能让家丁代领的，必须要本人亲自来。

门栓滑动的声音刚响起，书房的门却被猛地从外面推开了，黑影高大却矫健的身躯冲入书房，张开大手如钳子一般按住了李桥山的下半边脸，推着他进了书房，全程李桥山连呼救都没能发出。

黑影也不啰嗦，手腕一抖手中便出现了一把闪闪寒光的匕首，准确地抵在李桥山的脖颈处，虽背对着门却只是用脚拨动了两下门便再次关上了，看起来是一个功夫好手，而且对李桥山家的地形也很熟悉。

李桥山面如死灰，眼底却透出一丝庆幸和释然，年前他已经把高堂母亲夫人和幼子送到了一个安全的地方，他自己没有走也是想用自己的命保全家人，毕竟自己得罪的人手眼通天，自己不死对方是不会罢休的。

提心吊胆了这么些日子，有个痛快也好。

想通了这里，李桥山张开双臂：动手吧。

谁知黑影竟轻笑一声，拿开了李桥山脖子上的匕首，并扯下了面罩：李大人好胆色。

来人正是面具人身边的贴身护卫之一：武家兄弟中的弟弟，武二。

武二回头将书房的门落锁，信步走到桌前点燃了灯，然后说道：李大人，请坐。

李桥山戒备地看着武二：你究竟想做什么？李某人自问从未背叛过殿下，为何要如此绝情，赶尽杀绝？

见李桥山不坐，武二自己坐了，面对李桥山的问题也不回答，而是从怀中掏出了一方木盒咣当一声丢到了桌上：这是主人送给李大人的上元礼，还望李大人笑纳。

李桥山立在原地好一会儿才来到桌前，拿起锦盒一看发出了一声惊呼，锦盒里面赫然是一根手指，拇指。

指头上还戴着一方翠绿色的扳指，扳指晶莹剔透，圆润光泽，却因沾了血看起来有些恐怖。

门外传来一阵急促的脚步声，家丁的呼喊也随之传了进来：老爷？

武二却有恃无恐地坐在远处，屈起手指看着自己打磨光亮的指甲。

李桥山身体不住地颤抖，眼泪含在眼圈里，数度哽咽，最终眼泪滴入木盒，滴在了那枚翠绿色的扳指上。

这个扳指是李桥山母亲的传家宝，当年老太爷疼爱嫡女，在李桥山母亲出嫁之前把这枚扳指加在了嫁妆里，自李夫人掌管了李家的大小适宜后就把这枚扳指取出戴在了手上，一晃已经二十多年了。

这枚扳指李桥山又怎会不记得？自己的母亲身子不好，只生了自己这一个子嗣，好在是嫡孙长男倒也坐上了当家主母的位置，李桥山的父亲是前朝老臣，去世后母子二人相依为命，李桥山的孝顺是出了名的。

却不成想在这个上元节的夜晚，一个本该阖家欢乐的日子里，自己竟会捧着母亲的一根手指。

家丁：老爷？您不要紧吧？

李桥山这才回过神，瞪着血红的双眼对门外咆哮道：滚，都给老子滚的远远的，都滚，滚！

家丁：是，是，小的这就滚。

门外清净了，武二慢悠悠地说道：李大人，可认得？

李桥山将木盒放在桌上，抬袖擦了擦眼泪，转身一撩衣袍跪在了武二的面前，磕了一个响头：杀人不过头点地，祸不及妻儿。我李桥山自问从未做过一点背叛主人的事情，君要臣死臣不得不死，要杀要剐悉听尊便，就是让我立刻上吊我也绝无二话，只求放过我的老母亲和娇儿。

武二脸上的嬉笑倏尔而逝，换上了一副冰冷面孔，仿佛看得并不是一个活生生的人，而是一具尸体。

武二：给主人提供错误情报的那一刻，你就已经是个死人了，是否能给你留个后那也要看主人的意思。

此刻，李桥山早已万念俱灰，甚至有些后悔，当年为什么会上了前朝公主的这个贼船？

只因为前朝公主医术超群救过自己母亲一命，这么多年了李桥山放着高官厚禄不要，去做一只走狗，到今天万劫不复的地步。

李桥山认命般地垂下头，喃喃道：全凭主人吩咐，让我做什么都行。我母亲年过花甲，当年她老人家的命还是主子亲手救回的，就请主人看在多年前的一桩善举上，放过她老人家吧，还有我那孩儿哎。我若死了，夫人他也不会独活，总要给我母亲留个送终摔盆儿的人吧？

武二：你放心，只要你按照主人说的做，这件事成了你就能将功抵过，你的母亲孩子和发妻，主人都会妥善安置的。

李桥山：愿凭驱使。

武二从怀中拿出一沓东西，东西的材质，大小都不一样，有绢布也有宣纸。

李桥山从武二手中接过那沓东西，说道：这是？

武二：这是这些年来齐颜所写的文章还有她同主人之间的书信往来，主人命你明日一开朝，就去敲响内廷的鸣冤御鼓。

李桥山：主人这是让我告御状？

武二：没错。