“可它就是个烛台啊，”李凤鸣小声嘟囔，“不用来点蜡烛，难道用来蒸饭？”

闻音震惊捂心，目光发直：“天下皆知魏国富庶，原来传言不欺我。你这是奢靡而不自知啊。”

李凤鸣回望辛茴：“我从前那样算奢靡？”

“不，殿……，您，”辛茴环顾四下，见旁人都注意着台上，这才继续道，“您从前一应用度都在规制之内。”

闻音听了想吐血。你们魏国王女的用度规制，未免过分阔绰。

*****

先前在正殿展示过的那十几件东西售罄后，住持又让人拿出了今日最后的三件物品。

来客并未预览过这三件神秘物品，因此僧人们要当场捧到众人面前来现看。

第一件物品装在个雕工精美、内有乾坤的竖形黄花梨多宝盒内。

那多宝盒上下两层，共能开八扇门。

外面有镂、镌两种刻法的精美图案，好几处镂空里以五彩琉璃为饰，上面还有铭文，以斐然文采讲述了那些图案所承载的故事。

李凤鸣看了五彩琉璃上的文赋，才知那些图案连起来，竟是在讲萧明彻的螺山大捷。

闻音附在李凤鸣耳边，压着笑音解释：“这个戴面具的人是淮王，旁边挥刀的是陈驰将军。”

李凤鸣惊讶侧目，以口形问道：你画的？

“字、画，包括整个盒子的匠作图，都是我。”闻音眼里浮起骄傲的笑意。

李凤鸣向她比了个拇指，又认真打开盒子上的八扇门。

门开后，内里有诸多机巧小格，格中套匣，匣中竟又有屉。

不得不佩服闻音巧思匠心，竟将就这么小小方寸的空间利用到极致，还兼顾了美观与实用。

但，当李凤鸣和辛茴看到盒子里装的东西后，双双傻眼。

等僧人将这盒子拿去给别人看时，李凤鸣才深吸一口气，对闻音道：“那盒子，你是多少钱出手的？”

这盒子可不是闻音卖出去的，但她对市价有所了解，于是张开五指作答。

李凤鸣瞠目：“五十两银子？”

“你想什么呢？五两。”

“那些珍珠，”李凤鸣转头看向辛茴，“你前两日是多少钱出手的？”

“八十金。”

辛茴很郁闷，而李凤鸣则是整个人都木了。

八十金的珍珠，加上五两银的盒子，到了这里，起价就是五百金！眼下还在一轮一轮加价！

她很好。她没有懊恼。非！常！平！静！

*****

等廉贞看过那盒珍珠，他也傻眼了。

台上住持敲了木鱼开始唱卖，廉贞不顾死活，强行挨近萧明彻，咬牙低声：“你做个人吧。”

萧明彻扭头，见鬼似地看向他。

“年初你给你夫人回信时，托我帮你买份礼随信送回来，就是这盒珍珠！”

廉贞当初之所选中那一斛，正是因里头最大的那两颗很是罕见，有天生的绯色纹路，粗看像是牡丹形。

这种浑然天成的意趣可遇不可求，他在南境常帮京中亲朋好友采购珍珠，也是头一回碰到，当然过目难忘。

这东西出现在寄唱会上，只能说明……

“你再不喜欢你夫人，也不能置之不理，让她变卖家当过活吧？”廉贞最见不得弱小被欺。

萧明彻脑中“嗡”了一声。

他突然想起自己月初找李凤鸣要了府库钥匙后，近来总是早出晚归，还没来得及将钥匙交还给她。

虽并不明白李凤鸣为何会拮据到变卖这斛珍珠，但他心里骤然慌得直发绞疼。

说不清理由，但他决定要将这斛珍珠买回来，再连同府库钥匙一起还到李凤鸣手中。

于是，在听到福郡王夫妇那边喊价到七百金时，萧明彻举起了手。

纵然这斛珍珠品相上佳，又有两颗天生绯色花形图案，超过六百金也已算得天价。

眼下福郡王喊出离谱的七百金，全场都在嗡嗡议论了。

就在大家默认这是他囊中物时，又杀出萧明彻这位豪客，于是全场目光纷纷聚集过来。

僧人近前来询后，高声喊：“一千。”

那边的福郡王猛地转过头来，震惊到忘了在这里不该轻易出声：“五哥，你……”

别人竞价都是五十、一百金地加，你一口气加三百金，是钱多咬手吗？

与此同时，后头的李凤鸣也忍无可忍，摘下腰间佩玉，对着萧明彻的后脑勺就丢了过去——

萧明彻你个败家玩意儿，这是想气死我另娶新妻吗？！

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第31章

檀陀寺这寄唱会,先要通过曲折人脉获取入场玉牌，每个人都要戴上寺庙给的同样面具，喊价也不亲自出声,而由传话僧人代劳……

种种细节足以说明,这绝非寻常的“竞价售卖”场合，隐秘、低调、平顺地完成交易,是组织者与参与者的共同期望。

既如此,组织者自当有所防备，不容起任何风波。

这简单的道理不需谁说，李凤鸣自能想到。辛茴也能。

先前进入讲经堂时,辛茴看似沉默，目光却暗暗扫遍全场,与几处角落房梁上藏着的护场武僧都对过目光。

所以,当李凤鸣被气昏头,抬手扔出佩玉的瞬间,辛茴立即倾身展臂，眼疾手快地将它抓回掌心。

并果断推着李凤鸣的后脑勺，猛地将她按进了闻音怀中。

一切就发生在电光火石间,辛茴在力道上虽有所克制,但显然克制有限。

李凤鸣被迫撞进闻音怀中,又戴着面具,鼻子顺理成章地遭了大殃,眼中顿时有泪花与金花齐飞。

闻音也是一声闷哼，闭着眼半晌才喘过气。

她着男装出门,胸前自有所束缚。此刻再突然被撞一记，真是谁疼谁知道。

辛茴没顾上对她俩解释与安抚，而是先向暗处那几位护场武僧含笑颔首。

虽有面具遮挡,但她上扬的唇角、和气的姿态都在尽力传达善意。

护场武僧们见状，便默默收势，没有现身。

虽说辛茴拦阻及时，没让李凤鸣真闹出大动静，但在场者身份都不简单，多少察觉到点异样，陆续看了过来。

前头的萧明彻与廉贞也双双回头，眼含警惕审视。

不过，他们只看到中间那排的靠墙位置，有个绯衣姑娘埋头藏在一位蓝衫少年的怀中。

众目睽睽下这么亲密地相拥，看起来像对情到深处就胆大包天的小夫妻。

为什么说是小夫妻呢？

因为那绯衣姑娘挽着代表已婚的百合髻，插了金线流苏的蝴蝶簪。

那簪很精巧，小蝴蝶的翅膀还会轻轻扑扇，平添一股娇俏灵动。

萧明彻和廉贞都没兴趣窥视陌生小夫妻的张狂亲密，确定无事后，便又转回头去。

*****

最终，萧明彻以千金之价，毫无悬念地买下了那盒珍珠。

他并不知，有道含泪带火的目光恨不得在他背上戳出两个血窟窿。

李凤鸣眼里还残留着先前撞到鼻子出的泪。

她死死瞪着萧明彻的背影，内心咆哮：这么喜欢珍珠你早说啊！我八百金就可以卖给你！那个盒子我都不算你钱，白送！

可惜事已成定局，她也不过就是无能狂怒罢了。

之后，讲经台上的住持亲自展示了第二件未经预览的物品。

是个看上去平平无奇的淡绿色锦囊。

侍立在他旁侧的年轻僧人高声道：“锦囊中的消息与‘都司’一职有关。卖家未亮身份，消息来源不明，是否可信，需各位贵人自行斟酌。起价，一千五百金。”

上个月，齐帝诏令新增“都司”一职，以高于边军主帅的权限，监管除调兵遣将外的所有事务，并绕过兵部直接向天子禀事。

都司由郡王以上宗室子弟轮流担任，每次为期半年，并任命淮王萧明彻为首任南境边军都司。

此事早已张贴在宫门外供周知，但萧明彻该于何时赴任，齐帝至今没有正式给出明确说法。

萧明彻何时赴任，表面看来不算大事，只需静候圣心独裁。

但国政朝务向来牵一发而动全身，任何异常都有可能对朝堂格局造成影响。

花费一两千金去赌运气，买个不确定是否有用的消息，对利益相关者来说倒也不算荒唐。

但有件事李凤鸣恨不能理解——

神秘的卖家坐地起天价，台下这群不露面的买家竟也纷纷闭眼加价抢。

最疯狂的是，起价一千五百金的消息，竟敢不保证消息来源的真假！

在僧人频繁喊价的声音中，李凤鸣眼珠子都快瞪落地了。

她凑近闻音耳畔，小声问：“这场合，向来都是这样人傻钱多？”

闻音点头发笑：“常有的事。”

毕竟锦囊里的消息与萧明彻直接相关，李凤鸣手心里捏了把汗，生怕他会成为全场“人最傻钱最多”的那个冤大头。

但出乎意料的是，萧明彻对这个绿色锦囊没有表现出半点兴趣，一次都未喊过价。

绿色锦囊最终以二千一百金的惊人价格成交，由一位身穿银白文士袍的中年男子买走。

*****

最后一件物品是个红底织金锦囊，但它比上个蓝色锦囊还离谱，连“消息”都不是，而是个“机会”。

“得此锦囊者，可获贵人保驾护航，顺利进入夏望取士御前对答。来源可靠，一旦成交，买卖双方可单独面谈后续事宜。”

僧人此言一出，李凤鸣是真傻眼了。

她在滴翠山行宫那小半年里看完了齐国史，后来也问过萧明彻，所以她知道齐国没有科举，夏望取士是寒门士子走上仕途的唯一路径。

各地士子要先找到有赐爵的地方显贵，获得具保举荐后方能进京。

到了六月，在吏部与大学士院共同主持下，这些得到具保举荐的士子要经过“集望”、“比文”、“论策”三轮筛选。

最终被优选出的五十位最出色者，才有资格到御前对答。

虽不是御前对答后就一定有官做，但能进这五十人之列，就不会空手而归。

没被齐帝点中的人会由东宫或几个亲王府选用，这对出身寒门的平民士子来说，也是不错的出路。

可如今这是在做什么？重金售卖御前对答的机会？！

这几年里，闻音隔三差五会来这寄唱会看热闹，但不是每个月都来。

所以，售卖“夏望取士御前对答名额”这种惊天大荒唐，她也是第一次遇到。

她呆滞了许久。

直到寄唱会结束，与李凤鸣相携退出讲经堂时，闻音才低声喃喃：“长此以往，大齐怕是要完啊。”

虽她的声音并不大，但李凤鸣还是惊了一下，忙不迭拉着她快步离开。

殊不知，萧明彻与廉贞就站在离她们不足十步远的台阶上。

二人都经历过战场杀伐，耳力还是敏锐的。这距离并不远，所以他们都依稀听到了那句话。

廉贞扭头看向萧明彻，笑道：“先前走眼了，还以为是个只会搂着娇妻风花雪月的浪荡小子。”

萧明彻点点头，回身对随后出来的福郡王萧明迅道：“方才角落里那小子也派人跟一跟，看是什么来路。”

“好的，五哥放心。”

离开檀陀寺时，福郡王还是不太甘心，下了马车又跑回来。

萧明彻正要打马，见他去而复返，便勒了马缰，疑惑地睨他。“还有事？”

福郡王简直是低声下气了：“五哥，那盒珍珠你能让给我么？我加价再从你手上买，或者你要我拿别的东西换也行。姝儿生辰快到了，我答应了帮她裁新的缀珠裙，几个月都没寻到成色那么漂亮的珍珠……”

姝儿就是福郡王妃曹姝。

面对福郡王情真意切的恳求，萧明彻真是冷漠到半点人情味都没有：“不让。”

福郡王歪头眯眼，狐疑地仰望他，语带试探：“是要送给嫂子？”

抱着盒子的萧明彻冷漠脸：“不是。”

不是送，是物归原主。这本就是李凤鸣的东西。

“哦……”福郡王发出意味深长的“啧啧”怪声。

失望地回到马车上，福郡王对妻子说了这个遗憾的结果后，两人双双叹气。

福郡王妃托腮撇嘴：“近来许多人在传，说五哥对五嫂很冷淡，碰都不给碰的。今日一掷千金买下的珍珠，却不是给自己的妻子……哼，多半是被野妖精迷住了。”

她想去淮王府告密，不然五嫂好可怜。

福郡王将她揽进怀中，苦笑：“别生事。”

*****

未时近尾，萧明彻回到淮王府。

姜婶向他禀了几件琐事，又将今日接到的两张拜帖呈上。

萧明彻接过，干咳了一声：“王妃近来可有异样？”

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