“殿下是说，皇后还会在夏望取士时，借着‘集望’的机会，安排贵女们去亲眼看看真人？”
“对！你今日只能在宫外等，可惜了的。等集望时，我定带你也同去赏美，弥补你的遗憾！”李凤鸣喜形于色。
辛茴捧腹：“殿下您就别扯我做幌子了。看看您这架势，饿狼见着鲜肉似的。”
李凤鸣根本不介意她这么调侃自己，反而说得愈发兴起，激动到粉面含春。
“要说今日全场最鲜嫩可口的那位，当属一个叫岑嘉树的！乍看有点像战开阳那般，乖顺；眼睛又像玉方，是有星光的那种眼睛！左脸还长着个酒窝。喏，就在这个位置，跟阿宁一样，盛了蜜似的。”
她以食指点住自己发烫的左脸颊，笑得见牙不见眼。
“他那幅画像是笑模样，浑似春风里揉了把糖！甜得深入我心，简直……呃？咳咳咳。”
书房窗户被人从外头拉开，萧明彻的冷脸突然出现，李凤鸣被惊得赶忙住嘴。
辛茴猛地回头，也是大骇。
她听李凤鸣说得太入迷，竟没察觉有人站在一窗之隔偷听。
李凤鸣连续干咳好几声，这才硬着头皮站起来，对窗下的萧明彻挤出个不太自在的笑。“你是几时来的？”
“在你夸赵庆是‘淑人君子’时。”萧明彻面无表情地直视着她。
那差不多就算听完全程了。
李凤鸣强忍尴尬，佯装镇定：“既来了，你躲在窗外做什么？正好我有重要的事和你谈，进来说吧。”
“重要的事，是指乖顺的战开阳，还是眼里有星星的玉方，抑或是酒窝能盛蜜的阿宁？”
萧明彻难得一口气说这么长串话，可惜表情过于冷凝，听起来颇有几分来者不善。
“还是那个集这几人之大成，甜得深入你心的岑嘉树？”
李凤鸣脸红得快要充血：“辛茴，拉着我点。”
辛茴讪讪又迷茫：“啊？”你站得好好得，我拉你做什么？
“你若不拉着我点，我怕我一个冲动，就要当场撞柱而亡。”
李凤鸣殿下多少还是要点脸面的。
长到快二十高龄，也就躲在人后犯这么一回花痴，却被萧明彻听个清清楚楚……
还是为着一群只看到画像、未睹真容的陌生男子。
真是尴尬到快要窒息。
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第36章
被萧明彻偷听到自己躲在人后发花痴,李凤鸣虽尴尬，却没觉得自己有多大错处。
入夜后，她已缓过心里那股别扭劲,身着寝衣盘腿坐在帐中。
她歪头望着背对自己坐在小圆桌前的萧明彻,软言笑哄：“你也生得个好颜色，他们跟你没法比的。”
这个“也”字显得颇为敷衍刺耳,萧明彻的背影散发出冷冷不满。
李凤鸣轻瞪他的后脑勺：“见好就收行不行？你可真有意思。我夸了别人,你不高兴；我夸你，你还是不高兴。”
夸别人时花样百出，轮到他,就成了阴阳怪气的“有意思”。
有个鬼的意思。
萧明彻心里更堵了，完全不想搭理她。
李凤鸣单手托腮,无奈笑叹：“其实,我多少能理解你为什么不高兴。可你也不用气这么久吧？”
这是在齐国。
淮王妃对一群面都没见过的陌生男子品头论足,还不吝溢美之词,毫无顾忌地花痴，这种事若传到外头去，那淮王殿下的面子可没处搁。
但说到底,她和萧明彻早有共识,他俩只是被联姻绑在一起的共生盟友,不是吗？
这种关系,按理只需要维护好对方的利益,就算是尽到盟友之责。
“你好好想想，我无非就是躲在府中嘴上花花,又没真以淮王妃身份在外搞七拈三。只要你自己不出去乱讲，对你的颜面、名声、利益根本不会有丝毫损害，对不对？”
李凤鸣漫不经心地以指卷缠发尾,冲那个背影嘀咕。
“有一说一，你这副‘我委屈极了，快来哄’的架势，像极了我某位姑母家的作精小郎君。你们大齐男儿不是不兴这样的吗？”
萧明彻脊背一僵，既不回头，也不答言。
从下午到此刻，将近两个时辰，李凤鸣都在耐着性子赔小心，他却依旧不见软化迹象。
李凤鸣再端不住温柔耐心，有些火起了：“萧明彻！我是真有件重要的事想和你讲。再问你最后一遍，到底要不要好好听我说话？”
“你说吧。”萧明彻还是不回头，端起杯盏浅啜清水。
李凤鸣冲他的后背挥了挥拳，开门见山地说起正事。
“对大龄未婚女子加收重税，目前还只是恒王的提议，你父皇以及朝中各部并无正式定论。皇后今日却故意将场面搞这么大，估计是有意在舆论上提前造势，帮太子阻击恒王。”
她在这些事上向来敏锐，因为习惯了站在高于常人的层面看问题，较容易看到根源本质。
这些年，齐太子和恒王两派势力的内耗争执，表面看最大分歧是“主战”与“主和”，实质却是齐帝在国之大政上举棋不定。
君王无定准，就算不是这两人乱斗，也会是别人。
“此次恒王再度出手，皇后也站在太子背后搅和进来，显然是要展开新一轮朝堂厮杀了。恒王那谏言若被采纳，必会推动齐国律法变更，逼迫举国女子不得不提前成婚生子。”
李凤鸣严肃起来，语速快了许多。
“恒王此举，看似妥协并配合太子‘主战’的思路，实际只会煽起举国民众对太子不满。这影响范围之广，贵国朝局说不得要有大变动，两方势力拼到图穷匕见的最后一搏都不稀奇。”
话说到这里，萧明彻总算回眸看了过来。但他神情依旧冷淡，眼神如古井无波。
“我早提醒过你，若继续像从前那样立场不明，各方定会先联手除掉你，以防你成为决战时的变数。”
李凤鸣冲他勾起柔唇，皮笑肉不笑。
“好了，你今日既要沉默僵持到底，那我说到这里就仁至义尽。总之，夏望取士是你最后一个立足自保的关键节点。之前我曾教你铺过一段路的，后续该怎么做，自己想去，我再不管你的事了。”
她将床帐一扯，兀自躺进被窝，深深吐纳数回平复心绪后，开始酝酿睡意。
片刻后，寝房内灯火全灭。
黑暗中，萧明彻沉嗓轻沙，态度诚恳：“李凤鸣，后面的路，也请你提点着我吧。”
“你请我提点我就得答应？想得美。”李凤鸣打了个大大的呵欠，有几分置气挑衅。
谁还没点脾气了？等我攒够钱就跑路，懒得惯你那么多毛病。
不知过了多久，李凤鸣在迷迷糊糊间感觉身侧多了道温热身躯，便没好气地往里挪了挪。
可惜这张床精致小巧，她睡在内侧，只稍稍一挪身，手臂便贴到了墙。
萧明彻仿佛暗夜能视物，立刻展臂将她捞回来些。瞌睡兮兮的李凤鸣正欲抬手推他，却被按住。
“你不许我碰你，你自己碰我却一天比一天手熟？”李凤鸣含混嘟囔，语带不满，却懒得与他做无谓的角力，“松开。”
*****
隐约察觉她是真有点恼了，萧明彻踌躇片刻后，小声解释：“我不让你碰我，是因为你若突然向我伸手，我会怕。尤其在人前。”
这还是萧明彻第一次明确解释为何不喜欢被触碰，多少有几分示弱求和的意思。
李凤鸣微怔，缓缓睁眼，试探地询问：“是不是，你小时候……钱昭仪做过什么？”
“她有时会在手中藏牛毛针。有时会用浸过芥子汁的手绢，突然按在我伤口上。诸如此类吧。”
还有很多，他并不想回忆。
每次只要李凤鸣绽放如花笑靥，突然对他伸出手，他心中明知她不是钱昭仪，也清楚她不会真的伤害到他，却还是会害怕。
幼时那段弱小无助的时光，在萧明彻心上烙了太多抹不去的印记。
纵然他如今已是有足够力量自保和反击的大人，纵然钱昭仪眼下正在太后陵，饱受皇后和淑贵妃两方人马的反复磋磨，他也没能好转太多。
虽能控制自己反击的力道，也会尽量让自己看起来从容无惧，但那种拼命从骨子里往外冒的害怕，不是假的。
那些记忆太痛苦，至今还在限定着他的诸多行为习惯。
特定场景下必会心生隐秘恐惧，已成了他无法摆脱的本能桎梏。
“原来是这样。那我往后在人前会更小心避着你。”李凤鸣声音温柔许多，满是安抚与鼓励。
“不过，你若能习惯与人正常接触，或许慢慢就没那么怕了。毕竟别人不是她，你也不是小时候的你。瞧你如今多厉害？光这么按住我，都没尽全力，我就只能躺平任你宰割。”
没有嘲笑，没有讽刺，没有阴阳怪气，没有敬而远之，只是在思索今后如何与他达成更融洽共处的方式。
霎时间，萧明彻胸臆里盈满甜与暖。
他发现自己在李凤鸣这里，好像和别人不一样。
无论是所谓的“淑人君子赵庆”，还是“眼中有星星的玉方”、“酒窝里盛蜜的阿宁”，或者“浑似春风里揉把糖的岑嘉树”……
她虽对这些人赞不绝口，关注的重点都不过只在他们的皮囊。
对他却不同。
李凤鸣不但时时为他考量利弊前程，对他还总是纵着、护着，一点一滴浸润着他麻木干涸的心。
他突然想起很久以前廉贞说过，“王妃对你情深义重”这样的话，当时不信，此刻却不知怎的，心跳得厉害。
萧明彻在黑暗中偷偷抿了抿唇，莫名就很想笑。
“你轻易被我制住，不是我多厉害，是辛茴平日里练你的法子不对。”
“不许说辛茴坏话，”李凤鸣哼笑嘟囔，“你又不知她在练我什么。”
“她在练你‘孤身遇袭时闪避奔逃，逃不过再假装就擒、伺机一招反杀’。’
当初在行宫，萧明彻初次见李凤鸣被辛茴打到泪流满面、上蹿下跳时，就已经看出端倪了。
那时他不知她们在搞什么鬼，也无意插手，所以懒得过问。
如今猜到李凤鸣真正的身份，自就想明白她们是在未雨绸缪。
从前萧明彻活着就是活着，说不清是为了什么，也不知该活成什么样。如今突然知道了。
他想将李凤鸣护在身边，所以他要更强大。
他不太自在地清清嗓子，尽量让自己的声音听上去不要显得太急切，又要坚定可靠。
“李凤鸣，若你教我应对接下来的朝堂变局，那我也教你遇袭时如何自保。”
“哈哈，这条件听起来还挺实在嘛。”李凤鸣轻笑出声。
“成交吗？”
“成交。活着多好，我很惜命的。”
“那明早开始，你每日就随我去演武场。”
“好。我也会在夏望取士之前帮你捋清楚下一步，”李凤鸣笑音警告，“但你不可以再说辛茴坏话。不然，我就算打不过你，也要咬死你。”
“哦。”萧明彻对着帐中黑暗，浑身的血液都热滚滚奔腾着，四肢百骸一阵阵酥麻。
等到枕边人呼吸绵甜，他唇角扬笑，像个顽劣少年般无声道，辛茴是个没用的蠢货。
我说她坏话了，你倒是来咬我啊。就知道睡。
*****
翌日清晨，淮王府的演武场很是热闹。
李凤鸣起得晚了点，和辛茴来到演武场时，萧明彻已和一堆王府护卫过上招了。
她俩没有打扰，站在场边先观望这场以一敌多的切磋对战。
看着看着，李凤鸣就后悔昨夜答应与萧明彻交易了。
“他那劲道，明显比你还罡猛三分！我一定会被打到痛哭失声。”
李凤鸣瑟缩地看着辛茴，怂得毫无威仪可言。
武艺之道上，李凤鸣是个半吊子，辛茴才是真行家，眼睛毒得很。
“他哪里才比我罡猛三分？罡猛五六七八分都有啊！”
辛茴笑出满口大白牙：“依我看，殿下您不会被他打哭，只会被他打坏。但凡他使出五分力，您脖子上这漂亮脑袋就得飞出八丈远。”
一听自己的下场如此不容乐观，李凤鸣两股战战。
“要不，我还是溜了吧？大不了我白教他，但行好事，不求回报，告辞告辞。”
可惜，她才走出没五步就被萧明彻发现。
萧明彻立刻从护卫们的围攻中抽身，平地掠向认怂欲逃的李凤鸣。
尽管他出手已有所收敛，可动作之迅猛，气势之凌厉，宛如莽原苍狼。
可怜李凤鸣在眨眼之间就被他“叼”住，所有反抗不过是羊蹄子挣扎扑腾的效果，根本没可能逃出生天。
出乎意料的是，萧明彻抓到她以后，非但没有对她下手的意思，反而对辛茴打了个手势。
辛茴初时不明其意，远远和战开阳对视一眼，这才懂了萧明彻的意图——
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