元振，不敢弹劾，只有太常博士柳伉上疏，请斩杀元振，以谢天下。代宗得书，因感念元振有拥立之功，仅削夺官爵，放归乡里。后元振又私入京师，不久，被放逐到江陵，直到病死。
唐代宗时专权用事的宦官还有鱼朝恩。鱼朝恩，泸州泸川今四川泸县人，肃宗时任禁卫军指挥，代宗时，任天下观军容宣慰处置使等职。代宗奔陕时，官吏逃散，士卒冻馁，只有鱼朝恩从陕州率领神策军前来迎驾，解了代宗一时之难，从此深受代宗宠信。仆固怀恩部将范志诚率叛军进攻泾阳，唐代宗下制亲征，鱼朝恩以平叛为名，大索士民私马，弄得人心惶惶，争相逃匿。
鱼朝恩专权，势倾朝野，十分骄横，甚至连唐代宗也不看在眼里。鱼朝恩有一养子任内给使，曾与同事发生纷争，回家后告之朝恩，朝恩即带养子入见代宗，要求代宗赐给紫衣以提高养子身份，话音未落，有司竟已将紫衣拿来给鱼的养子穿上，代宗强作欢颜，隐而不发，心里对鱼朝恩已是十分不满。宰相元载看准时机，要求皇帝铲除朝恩，代宗许诺。他们趁三月寒食节宫中置酒，鱼朝恩赴宴之机，将他秘密缢杀。
李辅国、程元振、鱼朝恩都是宦官，他们得以恃宠横行，干预政事，究其原因在于代宗优柔寡断。当宦官势倾朝野，危及代宗的统治时，代宗又利用朝官与宦官的矛盾和斗争，除掉宦官。这种朝官、宦官勾心争宠固位的斗争，构成了唐后期的政治特征。
安史之乱后，北方经济遭到严重破坏。原先比较发达的黄河流域土地荒芜，又加上连年不断的自然灾害，致使许多人流离他乡，转死沟壑，出现了人烟断绝、千里萧条的景象，作为历史上中国经济发展中心的北方广大地区，开始萎靡不振，走向衰落的道路。与此同时，江淮地区由于战乱较少却迅速发展起来。又由于北方的许多地区为蕃镇所占据，中央在北方统治的区域越来越小，所以江淮地区就成了唐政府剥削搜刮的主要对象。
唐政府对江淮地区的剥削十分沉重。宝应元年公元762年，租庸使元载在光淮追征天宝末年以来人民积欠的8年租调，不管是谁，只要发觉家中有财物粮食，就夺取一半，有的甚至十取八九。诸道节度使也往往妄加征科，州县官吏更是巧立名目，盘剥百姓。在这种残酷的剥削和压迫下，人民忍无可忍，奋起反抗，仅见于史书记载的义军，就有10余支，人数达数十万。其中规模最大的是唐代宗时期爆发的袁晁起义和方清起义。
这些农民起义虽然由于力量分散，又缺乏斗争经验，最后被唐军各个击破了，但是，唐政府在农民起义的打击下，也不得不颁布了一些减轻剥削和恢复生产的法令。人民负担有所减轻。
四、有限改革未尽雄心
唐代宗李豫在位期间，唐政府经过安史之乱，已经元气大伤。代宗面对危局，也任用了一些贤能之士进行改革，企图重振国威。
唐朝的都城长安位于西北，而关中地区所产的粮食不能完全满足京师人民和驻军大量的消费需要。每年需要把东南地区100万左右的粮食由淮河经汴水入黄河，再转渭水运达长安。安史之乱期间，洛阳被占，淮河被阻，这条漕运路线完全被切断。广德元年公元763年，唐军收复了洛阳，很快平定了安史之乱。恢复漕运，把江淮的粮食调运到关中成为必须解决的问题。唐代宗把这副重担交给了御使大夫刘晏。
广德二年，刘晏带人深入江淮，察看地形，了解民情，总结前人办理漕运的经验和教训，然后发动民工，组织兵丁，控制浚流，打造船只，并把过去富户督办漕运改为官运；把直运改为分段接运。这一套办法十分有效。江淮地区的粮食通过水道源源不断地运到长安，一年运40万石，多的时候达110万石。京师昂贵的米价落了下来。
唐代宗时期还对盐政进行了改革。唐初，不收盐税，安史之乱后，政府财政困难，于乾元元年公元758年实行食盐专卖。在产盐区设“监院”管理盐务，盐价比以往高出许多，百姓不买，就硬性摊派，人民倍受其害，弊端很多。永泰二年公元766年，又任用刘晏对盐务进行重大改进。
刘晏首先精简盐务机构，裁减冗员，合并监院，并在各大城市设立13个巡院，负责管理食盐的销售市场，缉查盐贩走私。刘晏还对食盐专卖制度进行了改革，把原来的官运官销改为“就场专卖”，规定各地所生产的食盐由盐官统一收购，不许私自卖给商人。盐官所收的盐就在盐场转卖给盐商，商人缴纳盐款和盐税后，自由运销。同时，为了防止商人抬高盐价，在偏远地区设立“常平盐”以平抑食盐价格。还下令禁止各地节度使对盐商增派税收，以免通过中间环节涨价。
在唐代宗的支持下，刘晏还在各道设巡院，选择精干廉洁的人作知院官。知院官每月都把本道各州县的雨雪、丰歉情况向中央申报。政府在丰收的地区用高于市场的价钱籴进粮食，在歉收地区则低于市场的价钱粜出，以稳定物价，称为“常平法”。在实行“常平法”的同时，刘晏又推行“均输”法，即各以当地的部分租赋收入和盐利，购买各地的土特产品，供应京师，既便利了京师人民的生活，又促进了各地土特产品的发展，使唐代宗时期艰难的政局和拮据的财政有所改善。刘晏的改革触犯了一些大官僚、大地主的利益，只是由于唐代宗需要利用他理财，予以支持，才使改革坚持了下去。唐代宗死后，刘晏改革也随之告终。
大历十四年公元779年五月，唐代宗驾崩，十月，葬于元陵。谥“睿文孝武皇帝”。
第二百零三章德宗李适
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