“你一说，确实是这么回事街上出来的大部分都是妇女与孩童。年轻的男子少之又少。你看咱们这个掌柜的，看那模样应该也已经年过花甲了吧”

“恩，那个小二哥年龄也太小了吧看样子也就十五六岁，应该还没有及冠吧居然就出来上工”袁宝珠皱着眉头和西门金讨论着。

突然门外传来敲门声紧接着是小元宝的声音。

“少爷，夫人――”

警觉的西门金和袁宝珠，顿时松了一口气。袁宝珠打开门让小元宝进了屋。

“渴死我了”小元宝端起桌上的茶水就喝起来。

“小元宝，少爷我让你办件事办的好了，少爷我就涨你工钱”西门金一副诱拐小孩子的模样。

小元宝早就知道自己家主那铁公鸡的品性，很是鄙视地撇了撇嘴，没吭一声。

袁宝珠看着没谱的主仆俩，无奈地叹了口气，“小元宝，你帮奴家打听点事好吗”

小元宝一看自家夫人开口了，忙殷勤地上前说道：“夫人，您吩咐上刀山下火海小元宝绝不眨眼”

“你能帮奴家打听一下”

翌日，打着哈欠的西门金从客房下来，看到楼下大厅只有小元宝一人坐在桌子旁吃饭，便问道：“夫人呢”

“夫人在厨房呢还不是少爷你昨天晚上吃的很少所以夫人今天早上亲自去厨房做饭了”

这时老掌柜笑眯眯地端着一盘不知名的菜走了过来，“这位公子，令夫人真是好手艺啊”

“那是，我家娘子的手艺堪比御厨，不对，比御厨还要棒”西门金一副荣辱与共的骄傲样子，让小元宝鄙视到了极点。

“开饭了老掌柜，多谢您让奴家借用厨房。您也一起来尝尝奴家的手艺吧”袁宝珠也端着一盆香喷喷的粥走了出来。

“不碍事，夫人肯让老朽尝一尝这美味，老朽已经感激不尽了”

于是老掌柜，也坐了下来尝起袁宝珠的手艺了。

饭桌上，西门金边吃边不经意地问了一句：“老掌柜看您这岁数应该也已经到了花甲之年了吧居然还在开这家客栈不知您的儿子或是女儿怎么不帮您来开店呢”

“唉别提了”老掌柜一听这话，顿时有些落寞起来。

“此话怎讲”西门金停下筷子，好奇地问道。

“老朽也想让儿子来接管老朽这家店，可是他这一走也不知什么时候才能回来啊”老掌柜叹气地说。

“走去哪啊”

“还不是那个云雾山庄啊想必你们来的时候也已经看见了，咱们这个春风镇只剩下妇女孩童和老人了。”

“那年轻的壮丁呢”

“还不是去那云雾山庄当学徒去了”

袁宝珠从老掌柜口中听到了几遍云雾山庄，不由地问起来。“老掌柜这云雾山庄是”“这云雾山庄的庄主是个大善人。从三年起，就开始到处招收学徒”

回到房间的袁宝珠脸色不由地变的凝重起来。五年前，凤来国面临旱灾，庄稼颗粒无收，老百姓饿死无数，到处都可以看到啃树皮挖草根的穷人。虽然圣上广开粮仓拨款赈灾，但是也抵不过手底下的人层层地剥削。本来富有的凤来国，终于也开始国库紧张了。为了向离得最近的白虎国借粮赈灾，年仅16岁的大皇子东方磊，不得不选为和亲的对象，嫁到了白虎国。

即使这样，凤来国的灾情也没有得到控制，反而越演越烈。直到三年前，突然站出了一位姓万的大善人。这位大善人，不仅到处发粮救灾，到处救人，还到处招收年轻力壮的男子去他的云雾山庄当学徒，并保证，每人都可以学到一门养家糊口的手艺。而且凡是招收的学徒家眷均能获得十两银子补贴家用。待学徒学艺有成后便放其归家。

老掌柜的大儿子就是冲着这点去当学徒了，三年未归家。

“太奇怪了，实在是太奇怪了”西门金坐在袁宝珠旁边捶着腿说道。

“此所谓授人鱼不如授人渔，有何奇怪的”袁宝珠端起茶杯抿了一口问道。

“五年前的灾年，我也经历过，我怎么就没有听说有这么一个云雾山庄呢”西门金摇头顿足道。

袁宝珠一听这话，放下了茶杯，疑惑地问：“阿金你真没有听过吗”

“没有啊五年前的灾年，云州城封城了，所以我根本没有听说过云雾山庄。而且也不知道居然有这么一个大善人。莫非，这云雾山庄收人，也分地方”

“肯定是老掌柜说，这个大善人招收的学徒都是穷苦的百姓，所以像云州城这样的大城镇就没有招人的消息了。”袁宝珠一脸坚定地说。

“但是宝珠，你不觉得奇怪吗为什么这个云雾山庄做了这么一个利国利民的事情，反而不是人尽皆知呢还有为何招收学徒的时间定为十月再有他哪来这么多的银钱去养那么多的闲人而我却不知道还有这么一个有钱的人”

是啊身为首富的阿金，即使五年前封城的时候不知道有这么一个云雾山庄，但是现在呢，为什么他也不知道呢还有养这些人的银子可是一笔不小的开销啊除了阿金还有谁有这个实力去养这些人呢如果真有这个人的话，那阿金这个首富的名号也该让贤了吧

作者有话要说：

、征召学徒

“阿金，听老掌柜说，再过几日云雾山庄的人就要派人来招学徒了到时我们去看看吧”袁宝珠想了一会儿，对西门金说。

这时小元宝突然拍门――

“少爷，夫人，开开门”

“怎么了”袁宝珠急忙打开门让小元宝进来。

“少爷，夫人，你们快跟我来”说完，小元宝就向门口跑去。

西门金和袁宝珠也随着小元宝向外面跑去

只见离客栈不远处的一面墙上贴上了一面告示，西门金挤进了人群一看上面的内容，顿时眼里出现了一丝精光。

原来上面的告示竟然是征兵。每三年凤来国都会在每个大小城镇里征兵。当然征兵的同时也会伴着有老兵的退伍。如果说为了逃避服兵役，那么去云雾山庄是一个很好的选择，而且那些退下的老兵赋闲在家也可以去云雾山庄。可见云雾山庄的算盘打的够精啊只是为什么这云雾山庄不是每三年收学徒，而是每年都收呢。这姓万的善人真的是为了百姓打死他西门金，

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