恍惚起来，只觉得身上冷得可怕，因知是寒热症发作，反而松了口气。当他的牙关终于忍不住打颤之后，永宁立刻意识到发生了什么，唤念蓉帮忙，扶董彦回去。一面吩咐备药，一面匆匆扶她躺下，抬手展开两床被子，把他裹得严严实实。董彦道：“有劳公主，公主请回吧。”永宁轻轻摇头。董彦道：“公主的清誉要紧。”永宁微微一笑：“问心无愧就是了，何必拘泥形式呢。”董彦沉默片刻，道：“臣不愿公主见臣如此狼狈。”
永宁心中一滞，以目光示意念蓉带屋中旁人出去，待得人都走了，一字一句道：“大人一贯如此，所以当年在大定府，我会被大人骗过。”董彦目光微有些闪烁，永宁苦笑道：“当年事早已过去，而今大人与永宁各有牵挂，亦无需再小心避讳。永宁如今所为，固然是对大人的答报，但更是为了相知一场的知己之谊。大人不必介怀，只把我当做是与宋盈一样的朋友就是了。”说着起身去拿了只手炉，从棉被的边缘塞给他。董彦接过，只是不语。永宁问：“大人冷得很么要不要多笼几个炭盆来”董彦摇头，细微的颤抖却瞒不过永宁的眼睛。她出去吩咐了几声，因为药也已经熬好，一并端进来，稍扶起董彦，亲自喂药。董彦本欲推辞，永宁道：“若今日生病的是我，大人不会做同样的事情么”董彦病中原无与她理论的精神，见她执意如此，遂不再推让。或许是因为从前思昭受伤的那段时日，永宁一向亲自服侍，不愿假手他人，相似的动作，今日做起来，居然很有些熟练。她搁下药碗的时候，董彦低低道了一句：“有劳了。”永宁侧过头，拿铜筷拨弄了几下炭火，而后再次掖好他的被角，不复言语，垂首坐在床边。董彦见状，也不再费心客套，专心抵御那仿佛从血脉里蔓延开来的寒冷。侍婢果真又添了炭盆进来，董彦多少觉得好一些。
因室内温暖的缘故，永宁脸上泛起些潮红。她随手解下夹袄搁在一旁，心里想的是，靖和十年那个冬天，思昭因为生病的缘故，难得怕冷了一回，她就是这样守着他。思昭从被子里挣出一只手来，用手背请触她面颊，道：“脸上好烫。屋子里暖成这样，让人一点精神也没有，你撤两个炭盆下去吧。”他的手很凉，永宁双手握住，笑道：“哪有那么多事情让你费精神。”思昭无奈道：“瞧你出了多少汗，等会儿吹了风，要着凉的。”永宁道：“你不说，我还不觉得。”这就解开扣子，褪下小袄。思昭的目光转为爱怜，任她像只猫儿似的赖在他身边，心中难得柔软，仿佛背后隐隐作痛的伤也肯冲着永宁的面子，暂时与他和解。思及往事，永宁不禁垂头微笑。同为往事，董彦想起佩珊，却只能是心底沉沉的一声叹息。
约莫有一个时辰，寒意散尽，董彦便开始觉得发热。永宁忙让人撤下炭盆，再寻了两个冰袋来，置于董彦两腋之下。从来发热比发冷更易让人迷失心智，董彦身上烫得骇人，眼前也迷蒙得看不清眼前人的面容。他极力克制，仍是不想在永宁面前太过失态，永宁用冷水替他擦额头，亦是全无效果。董彦觉得身上烫得仿佛要化了，眼睛睁不开，手足也沉重得无法挪动。他已经经历过几回这样的煎熬，心知会有过去的时候，纵然异常难受，还是咬牙忍下，甚至强迫自己不发出声音。不知道过了多久，一晃神之间，有什么冰凉的东西投入他怀中，恍如三伏天中落下一场大雪，让他精神一振。他紧挨着凉意的源头，心中妥帖非常，好像千般事都不必再挂怀。这让董彦有一种大限将至的错觉，他忽然觉得那样也好，不必拖累旁人，不必再忍耐这一身的病痛，尤其还可以再找见佩珊。他低低唤她的名字，热度在呼唤中退散，终于出了一身的汗，昏沉沉地阖目睡去。
永宁这时才起身，在单薄的衣衫之外裹上斗篷，嘱咐念蓉照顾好董彦，匆匆回自己的房间烤火。她之前问过曹太医，知道董彦病发之后，约莫要睡上几个时辰的，所以，她有时间将一切掩饰得天衣无缝就如董彦多年前所做的那样。随着身上的热度慢慢恢复，永宁逐渐意识到自己方才有多冲动。她无意追究这冲动的根源，但她很满意那个结果。她让幼萱去熬了一碗姜汤，灌下去发过汗，换了衣裳，吩咐去抱长安来。
永宁是闲逸而满足的，靖和帝却不然。
皇后宋南思的生辰离年关很近，所以从前靖和帝都不会专为她办一场生日宴。往常两人之间还没有罅隙的时候，彼此陪伴，好好过一天寻常夫妻的日子也就是了。这些年来，正因往日不可追，每到南思生辰将至的时候，靖和帝的情绪都会格外低落，脾气也比平日里大很多，即便是贴身服侍他的都领侍赵允，若是不小心茶沏得稍烫了些，都可能被打一顿板子。因而下人们也都小心得很，一句话不敢都说，靖和帝的焦躁，愈发无处排解起来。
明日就是正日子了，靖和帝已经是第三次让赵允去查看御膳房备下的食材。待得赵允回禀食材上佳之后，他很是踌躇了一会儿，还是不死心地探问：“你说她今年会不会见朕”赵允敛眉，小心赔笑道：“娘娘的心思，奴才怎么敢猜呢”靖和帝苦笑，方觉自己适才未免太失帝王骄傲，不再提这一茬，低头继续看折子，无奈小半个时辰过去，却是一个字也看不进。他掷下笔，“来人，把这里收拾了。朕要去梅园走走。”
说是去梅园，也不过是因为这时节没有别处可看罢了。人若是伤心，处处都是伤心风景。靖和帝记得，南思是喜欢梅花的。她偏爱白梅，当年的永徽偏爱绿梅，都是喜欢那份清淡贞静。南思与永徽见面不多，却算是交心知己，因而永徽在靖和六年故去的时候，南思很久不能释怀。她身子原本不算好，靖和帝多少担忧，熬了几个晚上，总算是挤出些时间陪她。那时他挽着她走在梅园，其实梅花早就谢了，但南思还是执意要到那边去。她指着一株绿梅，向他道：“从前永徽最喜欢的，便是这一株梅树。前日宋盈托人捎了封信给臣妾，想求臣妾允准，把这株绿梅移栽到永徽墓前，臣妾还没有问过皇上，皇上觉得怎样”靖和帝将她的肩膀搂得更紧了些，低低道：“朕有什么不准的。宋盈也是，这种事何必说给你，说给朕也是一样的。”南思道：“儿女私情，哪是朝臣的奏折里该写的皇上难为他了。”靖和帝的目光中波澜不兴，沉默片刻才道：“宋盈是个人才，朕想要重用他。”南思道：“皇上放心，送梅树过去的时候，臣妾会让人带话给他。”靖和帝微微一笑，“好啦，难得有工夫，何必说他们的事情，说说我们，不是更好”南思还没回过神，淡淡道：“臣妾喜欢东南边那株青芝玉蝶。”靖和帝目光一震，明知无事，心里却还是被狠狠牵扯，急道：“你是说什么傻话”南思自知失言，转而问道：“皇上愿陪臣妾去看看吗”他这才不再多心。然而与她同去梅园，那是最后一回。
靖和元年，江阴王谋逆案闹得沸沸扬扬，以至于众人大多忘却，那年有个名叫魏璞的言官，上了一封弹劾宋闻庸次子宋骧的奏疏。更加不会有人注意到，那奏疏呈上之后，如泥牛入海，而两月之后，魏璞的名字被写入江阴王一党的名单。而后是下诏狱、受酷刑，魏璞是硬骨头，宁死不肯低头，终于变成一副残破的躯壳，被匆匆装殓了送回。魏璞的妻子杨氏触棺殉夫，事情就此告一段落。
魏璞有位同窗，叫做宋盈。那份奏疏呈上去之前，魏璞在宋盈处留过一份底稿。他二人不是同乡，也不是同榜的进士，平日交情只是了了。宋盈没有想到日后会有那番变故，待到魏璞身死，宋盈私下把奏疏拿给靖和帝看，靖和帝欲除国丈的心思，就此坚如磐石。永徽多少听到了一点魏璞的事，南思于是有所耳闻。她是敏感的女子，轻而易举地就发觉了靖和帝的筹谋。
她不与他吵闹，也不求他施恩，靖和帝与宋闻庸彻底闹僵是在靖和九年的秋天，在那之前，南思已有意对靖和帝故作冷淡。八年时光，往日欢愉变成不可逾越的枷锁。可惜的是，情分总是在的。
靖和帝信步徘徊，停下脚步的时候，抬眼刚好就是那株青芝玉蝶。他伸手抚上花枝，叹息良久，向左右问：“皇后有没有到这儿来过”赵允道：“娘娘已经很少踏出仁明殿。”靖和帝偏过头，把自己的脆弱隐藏在他们所不能见的地方，挑了一段花枝折下，吩咐道：“把紫宸殿里那只汝窑的胆瓶拿来也罢，不必拿到这里，到仁明殿外等朕。”赵允心里一紧，忙打发人去了。靖和帝此际穿着靛蓝色常服，外披黑貂裘的大氅，原本是极为沉闷的装束，却都被这白梅点亮了。一张面孔虽不再年青韶秀，也是沉静端雅，自是天然的好风度。赵允知道皇后的病，因而明白，今日皇上所能得到最好的结果，也不过是皇后的避而不见。于是那双含着期待的眼眸，注定要黯淡下去。