骇，慌得便要四散。马面也唬得喷几声，鞭子不要了，甩了一众受刑的，早向河那头撒了蹄。

麒麟拿蹄子挠了背，瞥他一笑：“先生，你好像很怕我”

笑三笑扶额，眼见着泉乡顶上，叫麒麟冲得天光将破，莫论月了，摆明了是要把日头升将起来，这还了得，一众阴鬼最受不得这个，躲都没处来躲，抱地闷头瑟瑟哭了一气。

先生急了：“你，你快走”

麒麟“哦”了一句：“好。”

吧嗒踏了两步，默了半天，恍然就地一趴：“不成，我都忘了，我是来找人的，找不到不走。”

笑三笑自是晓得他来找谁的，一瞬把心下都悔成了筛子，草草挑眉：“你找你找，我放聂风步惊云走，成了吧，找完你就可以走了吧，哎呦，小祖宗，我求求你了，你快走吧。”

麒麟拿蹄子掩了一个哈欠，懒懒抬了眼：“这地方凉快得很，不想走了。”

笑三笑听得惊了：“小祖宗，你不走不行，你留这留得久些，我这一乡的鬼，都要魂飞魄散了去。”

麒麟悟了：“那你把风还我。”

笑三笑跺脚：“还，还还还，你拿去，他现在变了树了，你能弄走，你随便拿。”

这里麒麟早把泉乡搅得翻了天，彼处易风随了步天抵至小蓬莱。易风一瞟，不消说了，崖岸边上成雪成峰，合枝连抱的那一株，便就是了。两人掠至树下，他爹久不见月落日升，正欢喜呢，将一簇一簇九叠棠花，未近犹沾衣的，发得一冠盖的云烟。里头山迢水远的，还自戳出半截子叶来，素的，且把锋刃磨了磨，戳到易风喉边去。

易风没曾想他爹果真把自己折腾得成了花了，忒没出息，一瞧这个，更怒：“步惊云，你现在还要找我茬”

步天一旁踉跄两步：“易，易兄弟，时间紧急，还是快些行事才好。”

易风瞟他没话，把衣袂一敛，化了猫来。步天望了脚边那么一团毛球儿，愣了：“易兄弟，你，你怎么越变越小了”

易风把猫眼儿眯了，爪子往岩下一扣，不知念了什么，倏忽绽了几条尾来。步天眼见他本只巴掌大小，如今勉力炸了毛，涨倒是涨了一圈，却还不够。他瞅着俩白爪子，憋了没笑，不想足下一松，叫草啊木的，悚然一动，跌跌宕宕把他甩下涧去。

步天川里拎了袖子探了头，他水性极好，倒不太妨事，只叫方才一场山崩地裂骇得晕了，抬眼一瞟，囫囵见了一条长尾，约莫十人合抱的粗，咣铛一记垂将下来，砸掉了半里河滩。

他生生给慑得昏了，便没着问，如何他一下就生得这般大了，只见着易风两爪一划拉，连土带根刨了半个山头下来，把连枝往背上一横，四蹄九尾甩了甩，凌空渡水的，一纵稍提，已向城东去了。麒麟正趴栏杆上同笑三笑狠磨洋工，先生瞧着九宵日华正要高照，以为泉乡数万年基业将毁于此，正叹得心息死枯，却得了谁轻巧一落，其荫遮天的，嘎吱往桥边停了。

易风一根胡子扫掉阑干上两排石骷髅头，咧齿森森一笑，牙竖得墙似，漆了白，把先生一肚子话死死堵了。麒麟也是机巧，衔了易风尾巴拽定。猫儿一蹬，便向侧门边去了。

祥瑞既退，此劫消罢，新月一步一挪，近日受了不少摧残的，攀上山头来。先生望它，霜色未改的，素得怎地亲切了，遂扪袖抹了汗。几个马面好容易缓了神，草草收拾了一地的鬼，赶往笑三笑前边嘤嘤报了忧：“大，大，大人，小蓬莱上的，那棵顶好看顶好看的树，树叫猫偷走啦大人，我们追不追”

先生瞟他，摘了骨头上的桃儿：“拿这个去。”

鬼差没懂。先生一叹：“到阴城卖了，抵个好价钱，买几罐子水泥来，与我修修桥上栏杆。至于别的，此事过了，莫再深究了。”

嫣翠向岛畔提了灯，正候了谁。两只白鸟扑拉一下落在她肩上，呀呀几句，道过什么。姑娘听得眉都灰了，草草敛衣提裙的，向坊前去。邪王四仆见了她来，一愣：“怎么了”

姑娘笼了袖子：“主人要你们往坊后面的净业湖畔，挖个洞，要快。你们先行，我去寻修蛇，随后便到。”

得由姑娘一番操持，易风负了连枝到时，修蛇已在津渡口子上等他。它如今化得稍来小些，再没山大，见得邪王，垂了脖子：“主人，按您的嘱咐，诸事办置妥了。”

猫儿双耳一动，撇它掠向山后去。嫣翠早着人折火与他照得通明。他一瞟，尾巴轻来卷了枝干，将它顺势栽在坑里，扶着正了正，上下一瞧：“嫣翠，可直了”

姑娘笑了：“这树也生得古怪，怎么笔直冲天起的，好料峭。”

易风没了话，拿爪子与它松了土，填罢。甩了尾，又化得人形。麒麟自他兜里出来，一蹦一蹦向梢底下趴了，显见便是不愿挪窝了。易风叹了叹：“嫣翠，你明日与我搜几本书来。”

姑娘一怔：“主人请讲。”

易风默了半天，添一句：“海棠种植技术大全，诸如此类的。”

他一说，江川晚来了风，萧萧疏疏的，把叶啊花啊，落得他，相思白了头。易风没拿手来拂，拧眉一瞪，不知怨谁，还自委屈：“你笑什么”

奈何无人与话。

五百年其实何其易过的，不太叫人辛苦等了，谁念着快了，快了，便果然真的快了。

“易天赌坊第一千四十三载，添两树，合根同抱，唤做连枝，人立于下，时有风萧萧然至，生花成雪，枝叶皆素，望之落落有光华，如坠太白启明，照夜为昼。其处可观近水瑶台，远岫江流。得邪王珍重，遂改号，为连枝元年。

鱼十三把这一行往书上抄了，住了笔。他先生是个顶了龟壳的鲤鱼，正趴在珍珠前边瞧自己的尾鳍。见他停了，一愣：“十三，你怎么不写了。”

鱼儿默了默：“老师，这个连枝，到底生得什么样啊”

老师拿树枝儿挠了挠龟壳上的青苔，咳了两句：“我也不晓得。说是在坊后净业湖畔，可岛上的妖们都没怎地遇过，莫论我们这些川底的散鱼游虾啦。这都连枝四百九八年间了，没更多传什么音信，搞不好只是杜撰而已。”

鱼十三无话。半天把卷下的字句涂了：“老师，既然是史料，就该为真为信，没人遇过，怎么能随意来写呢”

鲤鱼惊了：“哎呀，你这孩子，怎么能抹掉呢没了这个，让别家瞧见，捅到邪王那里，你不要尾巴啦小十三啊，我晓得你们鱼家十代都是妖族的史官，很讲究这个，这个，哎，可信也好，不信也好，都写了几百年了，你就别固执了。”

鱼十三没言语，捻了额上家传的那枚碧色珠子瞧了又瞧。课后辞了老师出来，一甩尾儿，向海西边去了。他心下多有郁结，不愿早早返家，便七逛八逛的，往岛侧行了。遇得几只颇眼熟的鲸啊龟的。他很识礼，一一拱了鳍。他挂了事，忧着旁的，却将无所觉，一途窜过了界，待得省转，已辨不得归路了。

他再如何倔强，终究是个孩子，慌也一慌的，便就莽莽撞撞向深里去了，不意咕咚撞上什么，磕了个肚皮儿朝天，晕了晕，叫哪里来的南风顺水一送，递往何处来了。

鱼十三醒时，鳍儿卡在滩涂上边，拔了半天，扯不出来。他渴得很，蹦达两下，眼儿一斜，竟是愣了。三丈外有树一双，缠根连枝的，抱与一处。叶么，朝天横剑的，自是料峭无匹，叫人看着，也寒得很。至于花，生得稍得婉转，一叠一叠招了九重烟水，简直照面湿衣的，一开如笑，把什么山阳旧雨，孤月云天的，都谢到它的枝梢上去了。