这话虽然算不上不客气，但究竟不如何尊敬。薛锦谦皱了皱眉头，道：“杨大人，我姐夫王君贶你可知道”杨应时道：“自然有所耳闻。”薛锦谦道：“你知道就好。我现今正替他查一件事情，这事与杨大人无关，就不必告知了。但此事牵涉到秦明虚，刚刚方小姐才告诉我秦明虚已死。我要找方子琪问个清楚。”杨应时道：“本县本来就在审理此案，到时自会给你一个答复。你虽是薛大人嗣子，王大人与欧阳大人内弟，毕竟没有官职，只是一介草民，岂可擅闯我县衙门重地左右，与我拿下”

“你敢”薛锦谦喝道，强压下内心不满与些许不确定，“我是没有官职，可此事关系重大，你不知详情就随便拿人，出了问题可担当得起吗”

杨应时本因方子琪拒不认罪、王浑河又一力指认而头痛不已，既怕失去民望，又担心给包拯留下无能的印象，这才口气不善。但薛锦谦这番说话，又让他忐忑起来。得罪薛锦谦事小，可若被王拱辰或欧阳修见怪，岂不是大麻烦尤其是王拱辰，滕宗谅那般要职尚且被他参得一贬再贬，他要收拾自己简直比捏死蚂蚁还容易。毕竟离京甚远，朝中微妙形势他并不知悉。思潮翻涌间，决定还是不要轻易开罪薛锦谦的好，故换上一副笑脸道：“是下官的不是了。既然薛公子要问方子琪，我这就提审。”

“不必了。”薛锦谦道，“此事不宜宣之于众，我告诉你有这么一件事，已是替你在我姐夫面前大大地担了干系。你将方子琪交与我，我带回方府去细细查问；问清之后，再还给你。”

“这”杨应时迟疑了，“他身上案子未结，怎么能由你一句话就放走呢虽然方家是本地大户，我也并非不信任薛公子，但这县衙内外人多口杂，这样一来，我如何向宜春众百姓交代更如何向秦老夫人和二公子交代”

这话在情在理，薛锦谦不能辩驳。想了一想，便道：“那好，我就在这里等着你审他。结果只有一个，要么是他干的，要么不是他干的，你没理由委决不下。这一场问清楚了，我总可以带他回去查问了吧”

杨应时还没想明白，薛锦谦已转身对傻在门口的衙役道：“没听见吗还不去提嫌犯”

方子琪在监牢里呆了几天，已经颇显憔悴，见到杨应时自然没有好脸色。杨应时叹了口气，挥手命他坐下。

“坐杨大人急糊涂了吧草民可是嫌犯。”方子琪冷笑一声，语气极尽刻薄之能事。杨应时脸一板，道：“这是本县体恤，哪来那么多废话。源顺镖局一案，你到底如何参与，从实招来”

方子琪整理好自己时瞥见了薛锦谦，心下一喜，答话时声气也硬了些：“我从未参与，谈什么如何参与那王浑河认定了是我，可那也只是他一面之词，怎么就作得数”杨应时道：“案发时你在什么地方谁人可以作证”方子琪道：“我跟你说过八百回了。那时候我和舍妹口角了几句，她一怒之下冲出酒楼，掌柜小二都见到了的，你也已经问过他们了。那之后我傻了一阵，自己也不知道走到哪里，回过神后就回家了。”杨应时道：“你离开酒楼和回家之间没有人陪伴你，那段时间足够你快马出城纵火。”方子琪怒道：“你非要这么说，那就由你说好了”

杨应时被他噎得一呆，瞟了眼薛锦谦，自己也知道这般言语定不了罪，遂道：“那么王浑河指认你杀他妻女一事”方子琪打断他道：“你来来回回只会说这几句么我要是真报复，为什么杀他妻女不杀他我要是存心杀他，他能活到现在我就算一时着急没能杀了他，还能让他见到我的脸我又不是傻子再说我比你是比不上，究竟家中也有众多护院，我犯得着亲自动手”

他越说越气，再也坐不住，在堂上大步走着。杨应时道：“你气也没用。王浑河神智清楚，语气真挚，绝非作伪。你又不曾欺负他，他没事诬陷你干什么”

“那个王浑河，确实是说的真话，也就是他所看到的东西。但他看到的是不是事实，那就是另一回事了。”

三人都往门口看去。刚刚说话的人抱着双臂靠在门框上，正是白玉堂。

“五爷”方子琪又是一喜。白玉堂却没理他，也没理薛锦谦，只是对杨应时道：“方子琪自述与秦明虚小小恩怨，皆因秦明涂而起，可有此事”杨应时道：“不错。”白玉堂道：“那你问过秦明涂没有”杨应时道：“问过，确是秦明虚不许他与方子琪来往。但他年纪太小，其他的事情也说不出什么所以然来。庄氏还在悲痛之中，我也不好多打扰。”

“悲痛”另一个声音从门外传来，“不见得。”

杨应时见是展昭，连忙站起身来。虽然朝廷重文轻武，毕竟展昭是四品京官，他一个小小县令怎敢在其面前大喇喇地坐着。薛锦谦注意到他的举动，顿时起疑，但他从未见过展昭，一时也联想不到那里去，只是偷眼看着白玉堂。

展昭也看了一眼白玉堂，见他不准备说话，只好自己续道：“白兄说过案发之后的情景。庄氏进门就直扑面目全非的尸体，说那就是秦明虚，此举相当不合常理。况且之后就匆匆将尸体火化，一日也没有停过，未免太过仓促。庄氏说那是秦明虚遗愿，然而秦明虚的意思是命丧他乡，才撒灰入江以便魂归故里。如今他死在家乡，却为什么不入土为安，反倒要顺水漂走”

杨应时当日也曾奇怪过，只是不便多问。此时重提，方有醍醐灌顶之感：“这难道是说和庄氏有关不错，秦明虚本来不是庄氏亲子，只是他们母子一向感情甚笃，怎么也不会”

“庄氏的问题先放着，”白玉堂突兀地插口道，“我本来是来回答你之前的问题的。”说着不满地瞪了一眼展昭，像是怪他打断自己话题，“方子琪没有足够动机去杀王浑河妻女，也完全没有必要亲自去杀，杀的过程也是漏洞百出，非常之不谨慎。但王浑河又不像说谎。这就只有一个可能，凶手刻意嫁祸，扮成方子琪不说，还故意给王浑河看见，要把这笔帐算给方子琪。”

杨应时连连点头，却又立即摇头道：“庄氏一向大门不出二门不迈，就算她不知何故要杀秦明虚，肯定也是雇人去杀。她又不知秦明涂与方子琪有何来往，没道理无端端把方子琪牵扯进来。”

这话不错，一时堂上没人说话。展昭看了一眼薛锦谦，问道：“杨大人，这位是”薛锦谦把视线从白玉堂身上移开，道：“在下姓薛，草字锦谦。不敢请教足下高姓”白玉堂抢着道：“许久不见，你还是这么厉害啊。他就姓高。”

薛锦谦笑道：“这么巧我看五爷刚才一直没搭理我，连看也没看上一眼，还以为五爷贵人多忘事，早就不认得我了。”白玉堂也笑道：“那怎么会。只不过刚才是就着杨大人的话进来的，自然要

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