gu903();“猫儿，可别真给五爷叫成了死猫”白玉堂深深望了一眼码头，电光石火间已拿定了主意。

第24章二、忽有扁舟急桨

岳州人都知道，若是哪一日手头紧缺周转不来，去到洞庭湖边街口那家恒通典，一定可以解决。虽说天下做生意再没有个愿意赔本的，恒通典也不似别家那样脸厚心黑，首先利息就比人家少两厘，再者万一到期赎不了当，还可以看交情，通融一两日。因此多数人都喜欢照顾他家生意。只不过恒通典有个规矩：来当东西，甭管是物还是人，都得当家的看着顺眼才行，否则任是价值连城，也一概不收。

但是近几年，恒通典没那么亨通了。街口正对面新开了家当铺，名唤永福居，利息极低，当价极高，还极乐于开长期的当票。到期不能赎当的，居然也不变卖，就留在库中按零利放着。一来二去，老主顾们固然是转到了永福居，新客人这么两相一比，自然也投奔了去。恒通典看不惯这种无耻手法，更加不肯因此改了自家规矩。如此一来，几乎是门可罗雀了。大掌柜蔡铎整日价愁眉苦脸，偶尔也好奇永福居这般做法，究竟如何能维持下去，但这念头也不过是稍纵即逝，没心思多理会。

白玉堂寻到这里的时候，正好看见永福居当家的王明翘着腿坐在门口，用一种高高在上的态度，鼻孔冲着对面恒通典大门喝茶。看见白玉堂走来，也不起身，只是扭脸冲自家伙计抬了抬下巴。伙计立即跑出来，对白玉堂堆起笑。

白玉堂也不进门，就站在伙计面前，摘下腰间一块玉佩，问那伙计道：“这玉当得多少钱”伙计双手接过赔笑道：“小的进去给爷问问掌柜的，爷进来喝杯茶”白玉堂道：“不必了，你去问，爷就这儿等着。”

“慢着。”王明站了起来。伙计连忙停下，静候吩咐。王明拿过玉佩，翻来覆去看了一阵，眼里渐渐有些发光，抬头对白玉堂道：“五千两。”

白玉堂不置可否，伸手取回玉佩，眼角瞥见王明嘴巴抽动了一下。转过头，见蔡铎坐在恒通典柜台后面没精打采地耷拉着头，扬声冲那边道：“恒通典家的当多少钱”

蔡铎正昏昏欲睡，听见有人叫自家招牌，一个激灵醒了过来。看看铺里昏暗无光，心知客人也不愿进来，忙自己迎了出去。王明哼了一声，重又坐下，只当没看见他。

白玉堂两只手指拈着玉佩，在蔡铎面前晃晃，问道：“当多少”蔡铎揉揉眼睛，细看一番，道：“两千两。”

王明差点笑出声来，赶紧低头叼住茶杯掩饰。白玉堂扬起眉毛道：“人家出五千两，你如何只出两千”蔡铎道：“客官此玉名贵是名贵，做工也好，只是随身带了太久，沾染了些酒气和血腥气，故此最多也只值四千五六百两。我们行规，当价不过原价一半，两千是很高的价了。至于他鼻孔里哼了两声出五千两，恕小人不知他脖子上面那个东西是干什么的。”

两家争抢生意积怨已久，基本互不往来。好容易对面说话，顺口这一刺又何必吝惜。王明当下就沉了脸，冷笑道：“奇怪，在下倒不知蔡掌柜鼻子上面那个东西是怎么长的。这玉随了这位爷这么久，遍体都是英侠气概，加上竟然一丝裂纹也无，可见这位爷不仅功夫高，也对它看重的。如此贵重之物，上万两如何不值我出五千，那还少了”

白玉堂止住二人，道：“那么利息和当期呢”王明抢着道：“月利一分二厘，当期悉随尊便。”蔡铎道：“月利三分，最长半年。”白玉堂道：“如此说来”王明又抢着道：“如此说来，爷您要当他那儿，半年后就是两千三百六十两；当我这儿，就算是一年，也只是五千七百二十两。您看，当期是他两倍，当金是他两倍还多，这利息也就只是两倍而已。哪边划算，再清楚不过了。”白玉堂道：“若我赎不出当呢”王明再次抢道：“我们给您留着啊，不计利息的，您随时来取”蔡铎道：“最多留两日，迟则变卖。”

王明极不屑地翻了个白眼，偷偷瞟着那玉佩，心里盘算着这次定能到手。谁知白玉堂来回打量了他们两眼，对蔡铎道：“好，你开当票去。”

“什么”王明霍地站起身，嘴巴张大得能塞进一个鸡蛋，“爷，您没弄错吧这这”白玉堂脸一板，道：“笑话，这有什么可弄错的”王明吃吃地道：“可、可为什么呢小铺哪里不如他了”白玉堂道：“没哪里不如，只不过爷看着你讨厌。”说着拍了拍蔡铎的肩，“还不进去开票”

蔡铎这才醒过神来，喜上眉梢，连忙小跑进了柜台。王明在后面气得嘴歪眼斜，狠狠地啐了一口。

麻利地开好当票，蔡铎暗自庆幸了下竟没手生，恭恭敬敬地双手捧给了有一撇没一撇拨弄着茶叶的白玉堂。白玉堂随手接过，看也没看，轻轻一握，当票立时化成了碎片。

“爷你”蔡铎呆住了，不明白这是哪一出。白玉堂站起身来，将玉佩挂回腰间，道：“爷不缺钱，犯不着当它。”他看了看紧闭的房门，确定外面没人偷听，才续道：“你是大掌柜，当家的是谁”

蔡铎收起了恭敬的神色，冷冷地道：“原来爷是来找碴的。怪不得对面那么好的条件也不要。”白玉堂嗤了一声：“哈，找你们碴用得着这么麻烦，未免太看得起自己了。”蔡铎一怔，道：“那么你究竟是什么意思”白玉堂道：“我问你当家的是谁，你有什么不敢说莫非做了什么对不住当家的勾当”蔡铎一拍桌子，大声道：“谁说我对不住当家的我有什么不敢说哼，虽然我们当家的只是挂个名，并不理事，甚至从没来过，可我和老二老三全家都感他恩惠，心甘情愿替他办事说出来也不怕吓着你，我们当家的就是陷空岛卢家庄卢方老爷，人称钻天鼠的，侠肝义胆天下皆知，我姓蔡的再没出息，也断不会对不住他”

他犹自气咻咻的，白玉堂却已忍不住笑了出来：“卢方老爷么，还真吓不着我。我吓着他倒是真的。呵，早知道你是这么个脾性，我倒也不必不放心。”

蔡铎以为他言语中对卢方不敬，正要喝斥，忽然眼前多了件东西。仔细一看，是个小小的烟花筒，筒上刻着只小鼠，正是陷空岛的标记。蔡铎吓了一跳，结巴着问：“您”白玉堂回身拎起茶杯一饮而尽，笑道：“好说，在下白玉堂。”

“五爷您放心，这几个都是百里挑一的游水好手，洞庭湖里头出生边上长大，再没个闪失的。”蔡铎指点着面前几个伙计，“莫说找个人，就是块石头，也定找了出来。”白玉堂围着他们踱了一圈，点头道：“口风如何”蔡铎拍着胸脯道：“那嘴就跟拿线缝上了似的，五爷您不抽线头，保准不会张开。”白玉堂道：“好。我看你当着对面那般条件也不失了自己原则，是条汉子，大哥提起时也常赞的。如今已过了小半个时辰，再不去，只怕真迟了。”蔡铎道：“如果人在洞庭，小半个时辰水路定是走不远，就怕改了陆路。”白玉堂摇头道：“若上了岸，我也不用担心了。那死猫

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