gu903();又是一时的沉默。

最后秦明虚哼了一声，道：“若非那贱女人是明涂的娘亲，我早就甩掉她了，还等得到她来对付我不过这个情我勉强承了你的，就替你在滕大人面前美言几句吧。”说罢掉头离去。

吴良冷笑了几声，饱含着讥讽意味。但此时秦明虚已经下楼，很难说有没有听见。

展昭和白玉堂目送秦明虚大步走上码头，跳上停在那里的一只小船。随后又见吴良也下了楼。正好那几个巡视的人走过，又都赔笑着问候。吴良摆了摆手，问道：“方才那两个人往哪边走了”几人面面相觑，都道：“方才只有老大出来，并没看见别人。”

“什么”吴良猛地回身瞪视楼内，嘴角慢慢泛起一丝狞笑，“秦明虚啊秦明虚，走镖走了这么多年，连这些儿江湖经验都没有，当真难为你撑着。”

蔡铎在洞庭湖上寻找了整整三个时辰，眼见着天都要黑了，才不得不暂时放弃，耷拉着脑袋往回走。恰在这时，有个伙计飞奔而来，喘着气叫道：“大掌柜，对面的要烧铺子”

“你说什么”蔡铎一只脚还在船上没醒过神。伙计抚着胸口咳了两声，又说了一遍。蔡铎也顾不上白玉堂下落未明了，拔脚就往铺里奔，远远的就看见一群人举着火把围在门口，心里一急，差点绊一跤。

好容易奔到三四丈远近，喝骂已经出口：“王明你想干什么”

王明好整以暇地掸掸袖子，回头看着跑得上气不接下气的蔡铎，哈哈一笑，道：“哟，我还以为蔡大掌柜缩着不敢见人呢，原来是真不在里头。”蔡铎怒道：“你究竟想干什么”王明懒懒地道：“不干什么。有只野猫叼了块玉佩，蹿进你家去了。那玉佩当期马上就到，客人来赎，我可不能交不出，因此要进去找找。你家伙计忒不通情理，说什么也不让。哎，这都两个多时辰了，我都饿了，也懒得再耗下去。”

蔡铎还没开口，自家一个缩在门后的小伙计便叫道：“胡说八道你们家东西自然是锁在库房里，野猫怎么能叼得到就算可以，那东西也不能吃，野猫叼来做什么更何况我们铺里从来没进过什么野猫大掌柜，他就是想要白天那位爷的玉佩”

这小伙计平素就机灵讨喜的，只是毕竟年纪小，看见对方人多有些害怕。这会儿看见大掌柜回来，立刻就有了靠山一般，噼里啪啦说了一大串，口齿倒也清晰。蔡铎虽然又气又急，总笃定着王明不敢当真放火，因此一见铺子确实没事，心思又悠悠转到白玉堂身上，并没多想。被这小伙计一提，记起白玉堂进门时王明眼中的愤恨，不禁心下一凛，暗道定是如此。

王明在恒通典外头吵嚷了一下午，其实早知蔡铎不在，伙计们不敢擅作主张，也没怎么逼迫，只是恫吓他们取乐。这会儿猛然间被当面拆穿用心，自然是恼羞成怒，骂道：“小兔崽子，你他妈找死呢”一挥手，几条大汉将火把往旁边人手里一塞，撸起袖子就气势汹汹地冲进门去。小伙计吓得转身就跑，却被桌子阻住，被逮了出来。

蔡铎赶紧上前叫道：“你跟一孩子置什么气我老实跟你讲，那位爷的玉佩没当，拿走了，就算你拆了我铺子也找不到。”王明哼了一声：“我说了，我找我家的玉佩，管你那位爷当了没有。你倒是让不让开”蔡铎轩眉道：“笑话，青天白日朗朗乾坤，我凭什么要无缘无故让你搜我们铺子”王明道：“什么无缘无故，我不都把缘故说清楚了吗你让不让开”说着又一挥手，那几条大汉放开小伙计，满面阴沉地围住蔡铎，大有他不让开就打残他的架势。

蔡铎自知不是这群人对手，愤愤道：“你已抢了我多少生意还不知足怎么就定要那玉佩不可”王明笑道：“你们说说这个人，真是不知事。我都说了找我家客人的东西，他偏要东拉西扯。”蓦地脸一板，“蔡掌柜，我不跟你们的伙计为难，那是给你面子。但你现下不给我面子，也就怪不得我翻脸不认人”

他一句话还没说完，猛然听得背后一声巨响，一声惨叫，吓了一跳，急忙转身看去。只见永福居门面没事，后边库房那里却起了黑烟，明显是被人炸了。一个伙计满脸擦伤，额头上破了个大洞，一瘸一拐地跳到门口，指着里面一句话也说不出来。

王明大惊失色，直直冲了进去。大汉们你看我我看你，发了一阵呆，哄地一下全数跟入，火把跌了一地。蔡铎愣愣地看着这剧变，感到脚尖灼热，才一下子回神，忙叫伙计们灭火，心下颇是奇怪。

却听身后一人笑道：“怎么样猫儿，我顺手摸来这东西还管用吧”另一人也笑道：“虽比不上你二哥制的，也算是差强人意了。”

蔡铎大喜回头，见门内不知何时立了两人，其中一人正是白玉堂。

恒通典提早一个时辰关了门。伙计们都回家去了，蔡铎叫妻子整治了一桌酒菜招待客人。酒过三巡，话也就多起来。蔡铎感念卢方曾大力助己，不停询问其近况。白玉堂虽离岛不算很久，平日却没特别留意卢方，只说身体很好，别的就说不上了。展昭见出尴尬，忙将话题引开。

很轻易地就引到了王明身上。蔡铎不识展昭，但看白玉堂与他举止亲厚，自然是有问必答，道：“永福居就是这两年开的。那王明不知什么来头，分明是赔本的买卖，居然一直做得下去。”展昭问道：“按期赎当的客人占多少”蔡铎道：“我们也去打听过。因为他当价出得高，所以就算利息很低，要还的也不算少。我们这行客人不外乎就那几种，要么是揭不开锅，要么是急需用钱。前者是很难还上的了，后者呢当的多是些值钱的东西，如是当了去做正事，倒还有赎得出的，但好多是当了去赌的，这就没个准了。具体情况虽不知道，但日日看着，恐怕赎当出来的最多不过两成。其余的多成了死当。”白玉堂道：“你这里呢”蔡铎道：“我本身给开的当价低，利息也只是照行规，最后要还，其实多不了多少。来我这里也有还不上的，但最终赎出当的总有个六七成。”

展昭给三人续满了酒，又问：“依你说，他那里成了死当的，通常值得多少”蔡铎一面称谢一面回想，道：“这种出价高、当期长又自动续当的，最受赌徒们欢迎。一传十十传百，就是本来可以直接下注的什么镯子扳指，也都先去他那兑了银子。输了的固然赎不出当，赢了的也没心思，庄家更不会去提醒。我看他那里留存的多该是这些东西。哦，对了，也有去当字画的，价值几何就不清楚了。”他喝了一口酒，满脸疑虑，“他留在库里不变卖，究竟是哪里来的钱一直开给客人呢”

白玉堂拈起一颗花生，慢慢搓着外皮，道：“我瞧他刚才那举火架势，没准赌场也是他家的。”蔡铎摇头道：“这倒不是。岳州赌场多多少少都和一个人有关，却绝不是他。”白玉堂道：“哦那是个什么人”蔡铎道：“我不好赌，也不大清楚。手底下有几个伙计偶尔玩玩，据说是姓孙的，从来不露面，也没人知道他是男是女是老是少，更别提长什么样了。”白玉堂道：“或许王明和这姓孙的有关系呢”蔡铎道：“这姓孙的有个规矩，就是只管赌场，别的行业一概不准理。王明如和他有这层关系，也不会开当铺了。”

展昭听得有些出神，忽道：“却不知滕大人是否知道永福居的奇怪之处”蔡铎笑道：“滕大人怎么会知道这些。他衙门里做事的人至少也是衣食无忧了，怎会需要当东西。若是有赌徒，更加不敢叫滕大人知道。客人自己赎不出当，也不可能怪到当铺头上，再说他条件已经这般优厚，根本不会有人状告他。”白玉堂道：“其

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